Поверить в сказку

- Я поговорю с ней, - решил он, осторожно касаясь пальцами щеки изумленно вглядевшейся в его лицо Кэрол, которая спустя несколько секунд неуверенно кивнула, отходя.

Стукнув для приличия несколько раз в дверь комнаты девочки, Дэрил вошел, видя, что та уже успела открыть книжку, усевшись на кровати и старательно делая вид, что она углублена в чтение. Вот только надутые губы, дрожащие ресницы и торопливый взгляд в его сторону говорили о том, что книга – это последнее, о чем сейчас думает София.

- Ну и чего ты устроила? Ты вообще понимаешь, до чего мать довела? - вздохнул он, походя ближе и пододвигая к кровати стул, на который тут же и уселся.

Что-что, а проводить воспитательные беседы с девочками-подростками Дэрил точно не умел.

- Ничего страшного, - пожала она плечами. - Надо было меньше с этим… Акселем… Если она успела забыть, что я у нее спрашивала про кино у Карла, то я тут причем?

- То есть она тебе разрешила пойти и забыла? - не понял он, стараясь не думать о том, что хотела, но передумала говорить девочка о том, чем занималась Кэрол с Акселем, наплевав на нее.

- Не разрешила. Сказала, что я наказана и нельзя. Да она забыла тут же! Я думала, что успею. Она бы и не заметила: всего несколько минут еще оставалось, я бы потом сразу вернулась. Ну а что?! Шон для Бет на выходных этот фильм достал, мы давно хотели посмотреть, и я хотела с ними! А она взяла и запретила! Сама виновата!

- В том, что у тебя, блин, ни грамма совести нет? - искренне возмутился Дэрил, прекрасно понимая, что на фоне многих других, да хотя бы взять лично его, Кэрол была отличной матерью, которая уж точно не заслуживала подобного отношения, даже если в чем-то и ошибалась порой. - Ты вообще понимаешь, что она уже успела придумать? Ты видела, до чего довела ее? Или тебе в кайф, когда родная мать из-за тебя плачет?

- Мы сами разберемся, - кажется, все же прониклась София, судя по слезам из глаз. - А ты нам никто! Так что не имеешь права на меня кричать. Уходи вообще!

- Может быть, и никто, но мне не пофиг, что с тобой и что с ней, - буркнул он, поднимаясь, отворачиваясь и недоуменно замирая от прикосновения мокрой ладошки к своей руке.

- Правда? Не все равно? - вгляделась в его глаза девочка и, увидев кивок, всхлипнула, неловко соскальзывая с кровати и вдруг обнимая его. - Ты, правда, переживал? Знаешь… он никогда не волновался, даже когда я в больнице лежала, не приходил ни разу. И когда потерялась в торговом центре. Ему было все равно. Только злился. Дэрил, почему все так? Ну почему ты больше не с нами? Мне не нравится так…

Смущенно оглянувшись на вошедшую в комнату Кэрол, Дэрил криво улыбнулся ей в ответ, выпуская заплаканную девочку, которая неуверенно шагнула к матери, поднимая на ту виноватый взгляд, видя, что ругать ее уже не собираются, торопливо прося прощения и обещая, что она больше так не будет. Решив не мешать, он тихо вышел из детской, помявшись в коридоре и понимая, что, наверное, стоит все же уйти.

Ради чего оставаться? Ради скомканной благодарности Кэрол, которая, успокоившись, вспомнит о том, что не желает видеть его в своем доме? Ради того, чтобы снова не находить нужных слов и не решаться коснуться ее, которая уж точно больше не позволит себя обнять еще раз? Ради того, чтобы понимать, что он тут чужой и ей, в отличие от Софии, не нужен? Или нужен недостаточно сильно. Ведь дать второй шанс она ему не готова.

- Сумасшедший вечер,- послышался совсем близко голос Кэрол, вышедшей из детской и приблизившейся к Дэрилу, который так и стоял, погруженный в свои мысли, прислонившись спиной к стене коридора. - Ты не спешишь? Кофе хочешь?

- Можно, - торопливо кивнул он, пока она не передумала, но все же уточнил настороженно, не желая навязываться. - Ты… уверена?

- Конечно, - улыбнулась она. - Идем на кухню.

Даже такие простые слова и такое обыденное приглашение остаться в ее доме на чашку кофе, оказывается, могут подарить надежду. А вдруг?

========== Глава 12 ==========

Шагнув вслед за Кэрол на кухню, Дэрил едва руки не протянул, подумав о том, что будет, если он сейчас просто плюнет на все и прижмет ее к груди, касаясь губами затылка, сжимая ее ладони в своих, осторожно поворачивая к себе, заглядывая в глаза… Нет, так рисковать нельзя. Это хрупкое перемирие, ее приглашение и согласие видеть его у себя дома поздним вечером нельзя было разрушать подобным порывом. Она точно не оценит. Теперь уже не оценит. А когда была возможность, он ею почему-то так редко пользовался.

Кивнув Дэрилу на стул, Кэрол принялась за приготовление кофе, рассеянно благодаря его в очередной раз и пытаясь оправдать дочку, то ли в его, то ли в своих глазах, рассказывая о том, как девочке тяжело. О том, что она просто немного запуталась и что ничего плохого, конечно, не хотела. А он машинально кивал, почти не слушая, только вслушиваясь в нежный голос, не сводя взгляда с ее рук, поставивших перед ним кофе и тарелку с домашним пирогом, с завитков волос на ее висках, с поблескивающих в ушах сережек, подаренных им когда-то, с расплывающихся иногда в слишком короткой и неуверенной улыбке губ.

- Дэрил, что? - вдруг резко развернулась она, приподнимая брови в ответ на его растерянное пожатие плечами.

- Вкусно, - пробормотал он, смущенный тем, что его взгляды оказались слишком явными.

- Ты же еще даже не пробовал, - улыбнулась Кэрол, присаживаясь напротив и отпивая свой кофе. - Ни пирог, ни кофе.

- Я знаю – всегда вкусно, - криво улыбнулся в ответ Дэрил, видя, как она слегка покраснела, потупившись на мгновение.

Интересно, Кэрол тоже сейчас вспомнила о том, сколько раз он здесь бывал раньше? Сколько выпил кофе, как часто сидел тут, наблюдая за ней, протягивая руку и робко касаясь ее, позволяя усесться к себе на колени. Интересно, она скучает по этому? Хочет, чтобы было как раньше? Вернуться туда, в ту светлую сказку, хотя бы на мгновение, чтобы ощутить, чтобы понять, чтобы поверить, что она действительно была, а не приснилась им обоим. Или только ему одному?

- Я надеюсь, она тебе ничего не наговорила, - уточнила Кэрол тревожно, снова переведя тему разговора на дочку, и облегченно вздохнула, видя, как он отрицательно помотал головой, жуя пирог. - Ты не обижайся, пожалуйста. Ей все это очень сложно понять. Она и на тебя злится, что… И за эти три месяца столько всего случилось: Линда в больнице, Лиззи и Мика потеряли отца, Карл не так давно только вернулся, еще и Эд…

- Что Эд? - закашлялся Дэрил, поперхнувшись от неожиданности: он думал, что ее бывший муж больше никогда не сунется. - Он был тут? Он что-то сделал тебе? Ей? Кэрол…

- Все в порядке. Уже в порядке. Он… я не знаю, на что надеялся. Приехал, говоря, что хочет с ней пообщаться, прощения попросить. Она при виде него сразу в слезы, испугалась. Хорошо, Аксель тогда быстро понял, что к чему, позвонил Рику сразу. И все равно пришлось лишний раз и в школе поговорить, и всем знакомым сообщить, у кого София бывает, чтобы он не решил однажды снова вот так вот пообщаться, только уже не у нас дома.

- Черт, - сжал Дэрил кулаки, понимая, что это именно он, а не недомерок Аксель должен был быть в тот день с Кэрол и Софией.

Он должен был защитить их, не пустить Эда на порог и еще раз пообщаться – уже более убедительно. Это он должен был потом заставить Кэрол поверить, что ей больше никто и ничто не угрожает. Он должен был дать понять девочке, что она может полагаться на него, и что ее отец, который и права так называться не имел, к ней больше не приблизится. А если бы Акселя тогда не было тут? А если бы он не справился? Наверное, даже поблагодарить того нужно: хотя бы мысленно. Вот только все равно не хотелось.

- Ты прости за сегодня, - снова первой заговорила Кэрол, допивая свой кофе и, наверное, уже намекая, что пора заканчивать беседу – вот только не хотелось. - Что мы тебе весь вечер из-за такой ерунды… У тебя, наверное, какие-то планы были. Я просто, в самом деле, решила, что она именно к тебе сбежала.