Поверить в сказку

Представить Дейла Хорвата в роли маньяка было одновременно и сложно и, почему-то, очень легко. Ведь что они о нем знают? Вдовец, пенсионер, детей нет… И все. Только то, о чем он сам рассказывал. А что было на самом деле? Где он жил? Как жил? Чем жил? Интересно, полиция им серьезно занималась или тоже была обманута его показным добродушием?

Хотя, если честно, Дэрил бы совсем не удивился, узнав, что все жители города после тех событий теперь из дома безоружными не выходят. Кто-то, по примеру Дейла, ножи таскает, кто-то газовые баллончики, кто-то какие-нибудь отвертки, кто-то скалки в огромных дамских сумочках прячет, а кто-то и огнестрельное оружие.

- Но маньяк ведь нападает на женщин, - изумилась Кэрол, которая, наверное, непроизвольно, оказалась рядом с Дэрилом, совсем близко: так, что из головы вылетели мысли обо всем, кроме желания привлечь ее, встревоженную, к себе, увести в комнату, обнять, коснуться осторожным поцелуем губ и пообещать, что с ней никогда и ничего не случится, что он всегда будет рядом.

- А она дело говорит. Или ты впал в старческий маразм и воображаешь себя склочной старушенцией? Ну, хотя, судя по твоей панамке, так оно и есть,- хмыкнул Мэрл, не преминув пробормотать что-то вполголоса о чересчур мозговитых бабах и вреде, который они приносят мужчинам.

- Мы не знаем, убивали женщин потому, что они женщины, или потому, что… они все были слишком… разговорчивыми. Мне однажды Глен сказал такую вещь, что все убитые были не против обсудить чужую личную жизнь – в красках и с кем угодно. Может быть, именно в этом дело? А многие люди считают мое желание помочь им разобраться в их проблемах именно вмешательством в их жизнь. К сожалению. Вот я и решил, что моя привычка все знать и гулять по вечерам может привести к очень печальным последствиям. А потому беру с собой хотя бы вот такое вот средство защиты. Не разгуливать же мне по улицам с ружьем, в конце концов?

- Ну да, конечно, - покачал головой старший Диксон, явно не очень поверив вполне искренне на вид оправдывающемся Дейлу. - Ладно, братишка, маньяки маньяками, а нам давно уже пора.

- Да, мне тоже пора, - поспешно отступил старик к выходу, снимая панамку и нервно сминая ее в руках. - Еще раз прошу прощения, что так неловко вышло…

- А зачем… - попыталась Кэрол выяснить, по какому поводу вообще он приходил к ней, но Дейл уже скрылся за дверью.

- Надо будет шерифу наводку дать – ни фига я лично ему не поверил, - хмыкнул тоже подошедший к выходу Мэрл и раздраженно оглянулся на не сдвинувшегося с места Дэрила. - Ну ты, блин, идешь?

- Иди, я через несколько минут буду, - буркнул он, неуверенно покосившись в сторону Кэрол, готовый даже к тому, что она сейчас прямо при брате выставит его за дверь.

Не обращая внимания на раздраженное бормотание Мэрла о том, какой он все-таки придурок, Дэрил кусал губы, не зная, что сказать поднявшей на него вопросительный взгляд Кэрол. Извиниться за брата? И заодно за себя? За то, что он едва не устроил тут драку, забыв обо всем, прямо перед ней и на глазах ее дочери? И как попросить номер телефона, ради которого он, собственно, тут и остался? Или же он просто поддался робкой надежде на то, что его, как когда-то раньше, пригласят на обед, или хотя бы просто пройти в дом, а не стоять тут в прихожей?

- Ты думаешь, мы в самом деле должны сказать Рику? - подала голос Кэрол, кажется, думающая совсем не о том, что тревожило сейчас Дэрила, который с трудом понял, о чем она вообще говорит.

- Не знаю. Не похож он на маньяка, хотя кто их разберет. Я вообще не встречал никогда маньяков, не в курсе, - пожал он плечами. - Ты это… извини нас.

- Ничего страшного. Это правда? Про анонимное письмо и визит полиции? Все обошлось, Дэрил?

- Нормально все. Там пусто было, - не стал ничего скрывать от нее Дэрил, кивнув.

- Я честно… - прикусила губу Кэрол, вглядываясь в его лицо невозможно-голубыми глазами и даже касаясь кончиками пальцев его руки.

- Я знаю, - торопливо согласился он, криво улыбнувшись.

Ведь сейчас он, в самом деле, готов был верить ей во всем. Ей одной. Только пусть она не уходит, пусть продолжает касаться, стоять так близко и смотреть таким заботливым взглядом. Что угодно, лишь бы не возвращаться снова к холодному тону голоса, опущенным плечам и боли в глазах.

- Спасибо, - улыбнулась Кэрол, все же убрав руку. - За всё сегодня.

- Ерунда, - пробормотал Дэрил и, набравшись смелости, все же выдохнул. - Ты это… Номер свой дашь? Мало ли что.

- Да, конечно, - нормально восприняла она эту просьбу, диктуя цифры и только потом недоуменно хмурясь. - Интересный у тебя телефон. Номер Софии сохранил, а мой нет.

- Я…

- Я понимаю, извини, что вообще подняла тему, - судя по ее горькой усмешке, Кэрол действительно все поняла, включая то, что он просто взял и удалил ее номер телефона, надеясь больше никогда не звонить.

Но она уж точно не понимала, почему он так сделал. Что он тогда чувствовал. Настолько это было сложно. Она не понимала, что он тогда считал, будто не нужен ей. Верил в то, что она его бросила ради Акселя. Был уверен, что он ей никогда не был нужен и уже точно не понадобится. И как ей все это объяснить? Такой чужой и холодной – отступившей на шаг назад и опустившей глаза в пол.

- Ну, мне, наверное, уже… - чувствуя себя полным идиотом, снова заговорил он, скользя взглядом по ее рукам со следами муки и надеясь на то, что она его задержит.

- Да, я тоже… с обедом, кажется, совсем опаздываю, - преувеличенно беззаботно улыбнулась Кэрол, посмотрев на часы. - Спасибо еще раз, Дэрил.

Только кивнув в ответ на благодарность и вполне определенный намек на то, что она занята, а он отвлекает, Дэрил вышел, замедляя шаг по пути домой. Мысли о том, что она готовит обед для Акселя, не давали покоя. Хоть приходи под ее дом вечером и в окна заглядывай в попытках узнать, есть ли у нее что-то с этим усатым придурком или нет? Может быть, осознав, что она с ним – во всех смыслах, будет гораздо легче смириться с тем, что все окончено? Только представив, что Кэрол обнимают чужие руки, что по ее коже скользят чужие пальцы, что ее касаются чужие губы, что она называет кого-то милым и зайкой, точно так же стонет, подаваясь навстречу, и заботливо подкладывает вкусную еду в тарелку.

А самым страшным было то, что даже несмотря на все это, он готов забыть, выбросить из головы всё, что, возможно, она успела сделать, лишь бы коснуться ее снова.

***

Выйдя, наконец, на работу на следующей неделе, Дэрил, все же нашедший язык с успокоившимся братом, согласившимся поразмыслить о том, кто бы мог проникнуть в их дом, кроме Кэрол, все равно не мог избавиться от мыслей о соседках. Да и как не думать о них, то и дело встречая на улице, здороваясь издалека, видя кивки и не смея даже подойти, понимая, что это уже навязчивость. Хотя бы один крошечный намек – и он бы оказался рядом, пытаясь завести разговор. Но Кэрол раз за разом, даже не скрывая нежелания общаться, торопилась уйти. А уж шастающий то и дело Аксель и вовсе наводил на мысли о том, чтобы подстеречь его поздним вечером, а потом закопать в лесу, где-нибудь подальше. Так ,чтобы и не нашел никто и никогда.

Само собой, подобное делать нельзя было, а потому остались только мысли, мечты и раздражение на самого себя и всех вокруг. Особенно на того странного анонима, который снова потревожил полицию. Судя по тому, что сообщила звонившая среди недели Мишонн, этот непонятно почему взъевшийся на Дэрила человек написал новое послание, в котором упрекал проводивших обыск полицейских в преступном сговоре с Диксонами и сокрытии улик или чем там являлись наркотики Мэрла. Помощница шерифа снова убедительно попросила попробовать вспомнить, кто именно так желает им насолить, а потому приходилось напрягать извилины и думать. Хотя бы об этом, чтобы снова не о Кэрол.

Но в голову не приходил никто. Разве что, в самом деле, Кэрол, которую он, действительно, сильно обидел. Акселю смысла вредить ему не было – зачем? Дэрил и без того уже унижен донельзя. Хотя, конечно, может быть, этот усатый тип недоволен возвращением Диксонов, и таким образом пытается их выжить… Нужно будет сообщить копам, но даже, по мнению самого Дэрила, это все выглядело крайне глупо. А больше и думать было не о ком. Он за свою долгую жизнь никогда ни с кем серьезно не связывался, чтобы насолить до такой степени. Отец, наоборот, заводил врагов с легкостью, но ничего конкретного и такого, за что можно было бы мстить даже спустя годы, Дэрил не мог вспомнить или же просто не знал. Ну а Мэрл, пошедший в этом в отца, ни в чем не признавался, хоть и делал вид, что тоже серьезно размышляет над данным вопросом.