Поверить в сказку

Кажется, он нашел повод выплеснуть уже давно преследовавшее его плохое настроение, торопливо устремившись на выход и не обращая внимания на окрик Дэрила, уже понимающего, что задержать брата не получится, и только надеющегося, что субботним днем у Кэрол нашлись какие-нибудь другие дела, кроме сидения в четырех стенах.

Ворвавшись в соседский дом вслед за Мэрлом, Дэрил шагнул вперед, становясь между братом и ничего не понимающей Кэрол, сжимающей в испачканных мукой руках полотенце. Наверное, стоило бы радоваться тому, как мгновенно пропал страх из ее глаз при его появлении. Наверное, можно было бы облегченно улыбнуться в ответ на ее едва заметную неуверенную улыбку. Наверное, нужно было что-то сказать: такое, чтобы тут же прекратить все это, не позволив брату начать свою обвинительную речь. Но подумать, как обычно, оказалось проще, чем что-то сделать.

- Отойди, Дэрилина, ничего я этой… не сделаю, - под взглядом Дэрила с трудом, но промолчал Мэрл. - Но пусть все же объяснит, какого хрена она на нас анонимки пишет? Чего сама лично к копам не пришла? А, дорогуша?

- Прости, я ничего не понимаю. Что случилось? Дэрил? - успела успокоиться Кэрол, складывая руки на груди.

- Что случилось? Ты типа не в курсе. О чем, спрашиваешь? О том, что к нам с обыском являлись. И что искали то, блин, о чем знала только ты и больше никто. Чего, решила по своему бабскому скудоумию отомстить Дэрилине за то, что он тебя кинул, да? Или нет… тогда бы ты раньше спохватилось. Ты засекла, что братишка с этой, как ее… Стейси замутил и…

- Я никому и никогда не рассказывала о вашем тайнике и его содержимом, - прервала речь Мэрла она, заметно напрягаясь при его последних словах. - Я прекрасно понимаю, какие могли бы быть последствия. И я никогда не сделаю ничего, что навредило бы Дэрилу.

Она сказала это так просто и таким обыденным тоном, что Дэрил даже не сразу понял смысл ее слов. Только спустя несколько секунд вздрогнул, недоверчиво покосившись исподлобья на даже не смотрящую в его сторону Кэрол.

- Извини, он… мы уходим, в общем, - попытался подтолкнуть непреклонного брата к выходу Дэрил, но ни малейшего успеха не достиг.

- Погоди, братишка. Куда ты так торопишься? У меня еще парочка вопросов. И, блин, давай не изображай тут из себя снова тряпку. Узнать, какая скотина нас сдала – нужно. И если для этого Кэрол придется отвлечься от пирога для ее усатика, то она, блин, потратит время и отвлечется. А еще напряжет свои извилины, которых у нее, я даже признаю, достаточно, и вспомнит, кому она могла намекнуть. Или ключи твои одолжить на денек-другой. Кстати, где ключи от нашей хаты? Уже ведь не нужны?

- Я вернула их еще перед Рождеством, и ты прекрасно знаешь об этом, - терпеливо сообщила Кэрол, косясь в сторону детской, откуда раздавались слишком громкие звуки музыки, и явно надеясь, что София не слышит эту напряженную беседу.

- Ну да, а перед тем не забыла с десяток дубликатов сделать и раздать всем желающим? - хмыкнул уже гораздо более спокойно, кажется, сообразивший, что ничего он не добьется от совсем не боящейся его в присутствии Дэрила женщины, Мэрл. - И не думай, леди, что если Дэрилина тебе верит, то верю и я. Еще хоть что-нибудь, и ты пожалеешь, поняла?..

Разошедшийся Мэрл явно не ожидал от Дэрила каких-то резких действий, недоуменно кривясь, оказавшись прижатым к стене. И плевать, что родной брат – пусть думает, о чем говорит. По крайней мере, той, которая невольно съежилась, слыша откровенную угрозу. Той, в глазах которой теперь снова плескался страх: где-то там, в глубине, на самом дне. Той, которую защитить, кроме него, больше некому.

- Хоть пальцем ее тронешь… - пробормотал он, не отводя взгляда от полных ярости глаз не вполне трезвого брата, которому подобное обращение с собой, само собой, не понравилось.

- Да пошел ты! - рванулся Мэрл, занося руку для удара и промазывая только из-за резкого звука открывающейся двери, который позволил Дэрилу, пользуясь секундной заминкой, отпрянуть в сторону.

- Прекратите! Что вы творите! Вы ведь братья! Кэрол, что происходит? - зашедший непонятно за чем Дейл не вмешаться, конечно, не мог.

Кэрол тоже не осталась в стороне, резко схватив Дэрила за руку и потянув к себе. Даже шаг вперед сделала, чтобы заслонить его собой от усмехнувшегося вдруг Мэрла, пробормотавшего себе под нос, что братишка только и умеет, что за бабскими юбками прятаться. Он прекрасно знал, чем можно задеть. И точно рассчитывал на единственно возможную реакцию Дэрила: не обращая внимания ни на кого и отодвинув Кэрол с дороги, снова рвануться в драку, чтобы доказать, чтобы показать, что он ни за кем не прячется и не собирается.

Ему точно так же не повезло с успевшим вовремя отклониться Мэрлом и ударом, скользнувшим по челюсти того и не нанесшим большого вреда. Все было словно в тумане: недоверчивые глаза брата, который, кажется, совсем не ожидал того, что Дэрил, в самом деле, готов драться всерьез, голос Кэрол, просящей их успокоиться, а вышедшую Софию – вернуться к себе в комнату, предупреждение Дейла, что он сейчас вызовет полицию, и спокойная улыбка девочки, заявившей, что она бы поставила на Мэрла.

- София! Я кому сказала! - судя по взгляду Кэрол и виду Софии, в их отношениях в последнее время было не все так гладко, как раньше.

- Все успокоились? - настороженно смотрел на замерших друг напротив друга братьев Дейл, все еще копошась в огромных карманах легкой куртки в поисках телефона.

- Идем домой, братишка, там все решим – я не нанимался тут малолеткам цирк устраивать бесплатный, - хмыкнул Мэрл.

- А зачем вы нож в кармане носите? - звонко спросила София, с любопытством изучая смешавшегося старика, торопливо поднимающего с пола нож в кожаном чехле, который у него выпал.

- Не понял, - пробормотал и Дэрил, успев даже о драке позабыть, впрочем, как и все остальные, замирая и глядя на оружие.

Кажется, вполне подходящее под описание того, которым обычно орудовал маньяк в их городе.

========== Глава 10 ==========

В прихожей воцарилась тишина, которую прервал торопливый наклон Дейла, быстро спрятавшего обратно в карман оружие и поежившегося под несколькими взглядами: недоверчивым – Дэрила, угрожающим – Мэрла, любопытным – Софии, непонимающим – Кэрол.

- Это исключительно в целях самообороны. Кэрол, прошу прощения, что ребенок увидел, - пробормотал почему-то слишком уж смешавшийся, по мнению Дэрила, старик.

- Я уже не ребенок, - не преминула вставить девочка, которая за эти месяцы стала гораздо менее тихой и послушной.

- София, ты сейчас вернешься в свою комнату. Я ясно выразилась? - даже Дэрил недоуменно вздрогнул, наверное, впервые слыша такой голос Кэрол.

- Слышьте, я, как и братишка, не понял ни хрена. Нам, может, шерифу позвонить? Типа, мы сознательные граждане, в конце концов. А панамка у этого дедули, как и его лезущий всюду нос, мне никогда не нравились. Вместе с ножом вполне потянут на пожизненное, отвечаю! - забыл уже о Кэрол и прочих проблемах Мэрл, бросив безразличный взгляд на недовольно вышедшую девочку и сделав шаг к Дейлу, задумчиво осматривая того с ног до головы. - Ну, давай, рассказывай, кто там тебе угрожает, что ты нож носишь в целях самообороны. Я же это… за определенную плату вполне могу избавить от проблем такого рода, а чего?

- Я ношу на всякий случай. Законы штата не запрещают, - подбоченился Дейл, суетливо оправляя одежду и заставляя Дэрила вспомнить тот случай, когда Андреа бросилась на него с ножом. - А в городе маньяк.

Тогда Андреа говорила что-то о том, что за ней якобы кто-то крался. И в тот момент, конечно, подумалось, что у страха глаза велики, и дамочка просто придумала все это, чтобы оправдать свою глупость. Но что, если, в самом деле, за ней тогда кто-то шел? И этим кем-то был именно Дейл, который потом так удачно появился, словно из ниоткуда, активно намекая, что маньяка стоит бояться только по пятницам. Да мало ли, может, пятницы были только совпадением? Или хитрым планом убийцы, который потом сможет без проблем выловить жертву на ночной улице в любой другой день недели, когда никто не боится?