Поверить в сказку

- Чего ты хочешь? - уже прямо посмотрел на нее Дэрил, не понимая, почему она так интересуется его отношениями, и не имея ни малейшего желания исповедоваться перед ней.

- Я просто хочу помочь.

- Мне не нужна твоя помощь. Ничья, - буркнул он, косясь на часы и невпопад задумываясь о том, как провела этот вечер Кэрол.

О том, что если бы он не был так глуп, этот вечер Дэрил мог бы провести рядом с ней. Там, в ее доме, рядом с делящейся своими детскими тревогами и заботами Софией. Там, где всегда вкусно кормят; там, где так сладко пахнет ее духами; там, где можно просто молчать, и все поймут; там, где нужно только протянуть руку, касаясь нежной кожи, привлекая к себе податливое тело и прижимаясь к мягким губам. Там, где можно утопать в голубых глазах, сходить с ума от родной улыбки и едва сдерживать стон, чувствуя легчайшее касание ее пальцев к коже. Там, где когда-то он был, словно в сказке. В той, в которую больше нельзя вернуться.

- Детское время, - заметила и правильно поняла его намек Стейси, подливая себе еще вина. - Ладно, Дэрил, ты прав – мы не виделись много лет, и, наверное, в самом деле, друзьями считаться не можем. А твои отношения с Кэрол и кем угодно другим – не мое дело. Но… у тебя вообще есть друзья? Те, с которыми ты можешь обсудить все, что угодно? То, что тебя тревожит? Психологом быть не нужно, чтобы заметить, что тебе стоит выговориться – это раз, и прислушаться к мнению со стороны – это два. Что бы там у тебя ни было, ты живешь… Нет, я не буду говорить, что ты живешь неправильно – каждый волен выбирать то, что ему нравится. И если тебе так нравится, если тебя все устраивает и ты ни о чем не жалеешь, я рада за тебя. Но если ты понимаешь, что нужно по-другому, если ты хочешь другого, если тебе не дает что-то покоя…

- Вот ты там что-то про психолога… Я уже, блин, начал думать, сколько ты с меня за сеанс потребуешь.

- Дэрил, я бы сейчас сказала, что с тебя взяла бы не деньгами, если бы не знала, что ты… Ну вот… ну почему ты так реагируешь на невинные шутки? Хотя знаешь, видя твою смущенную физиономию, хочется подшучивать над тобой чаще.

- Тебе точно пора, - буркнул он, поднимаясь на ноги, готовый даже дойти до двери и проводить назойливую подругу юности, которая, насмешливо качнув головой, послушно встала.

- Ты знаешь, где меня найти, если все же надумаешь пообщаться на любую тему или просто захочешь провести вечер в приятной, надеюсь, компании, - совсем не обиделась Стейси, впрочем, она и тогда, много лет назад, никогда не обижалась на неразговорчивость, невольную грубость и частую угрюмость Дэрила. - А если не найдешь, то не переживай, я по-прежнему не стесняюсь приходить первая.

Она все так же привычно, словно и не было стольких лет разлуки, потянулась к нему, целуя в щеку на крыльце, а он, заметив краем глаза что-то у двери соседнего дома, бросил в ту сторону быстрый взгляд. Сжал кулаки при виде Акселя и недоуменно нахмурился, видя, что тот уходит, прощаясь и тоже получая поцелуй в щеку – даже смешно. Облегчение накатило волной, смешанное с недоверием: может быть, рано радоваться? То, что Аксель уходит из дома Кэрол, еще не значит, что в другие дни он там не ночует. То, что она целует его лишь в щеку, еще не значит, что этот усатый придурок ни разу не касался ее губ.

- Ничего, говоришь? Ну-ну, - усмехнулась Стейси, наблюдавшая всю смену эмоций на лице Дэрила, который совсем забыл об этой зрительнице. - Счастливо!

Она торопливо пересекла двор, направляясь к своей машине, предусмотрительно не рискуя даже столь небольшое расстояние проходить пешком в темноте. Этот город к подобным прогулкам в одиночестве не располагал, а пять минут за рулем в нетрезвом состоянии казались гораздо меньшей опасностью, чем маньяк. Ведь сегодня Дэрил проводить ее точно не мог, разве что плелся бы со скоростью черепахи, проклиная все на свете. Да и совсем не хотел он никого провожать, закуривая и поглядывая в сторону Кэрол, которая зачем-то задержалась на пороге дома. Возможно, даже глядя в его сторону. Жаль, что в темноте и на таком расстоянии не видно. А может быть, она видела и сцену прощания со Стейси? И что-то не то подумала?

К примеру, то, что Дэрил уже успел найти ей замену. Что он бросил ее тогда ради другой женщины. Что он просто спокойно развлекается, получив от нее на днях твердый отказ. Такой ли твердый?

Кэрол уже давно скрылась за дверью своего дома, окурок полетел на землю, а Дэрил все еще стоял на крыльце, борясь с желанием придумать хоть какой-нибудь повод зайти к ней – она ведь еще не спит. Просто увидеть ее рядом, услышать голос, может быть, даже коснуться, словно случайно, как будто невзначай. А может быть, позвонить ей? Вдруг по телефону найти и произнести нужные слова будет проще? Если не видеть ее полного обиды взгляда, искривленных, словно от боли, губ и опущенных плеч? Все может быть, вот только у него даже ее номера нет – стер. И как попросить еще раз?

***

Нога, наконец, начала заживать, копы больше не тревожили, а к выходным вернулся Мэрл. Дела, у него шли, кажется, не очень весело, судя по раздраженному бормотанию, хлопанью дверями и новым насмешкам при виде слегка прихрамывающего младшего брата. Прекрасно понимая, что всякое бывает, Дэрил предпочел просто переждать это время, не сильно мелькая перед старшим, но тот, посетив Блейка и вернувшись в еще более плохом настроении, без собеседника оставаться не желал.

- Да ну… Ты смотри, какие цацки у нас тут валяются, - отпив виски из стакана, изумленно пробормотал развалившийся на диване Мэрл, держа на ладони тонкий золотой браслет. - Ты чего, опять с этой своей Кэрол снюхался? Я за порог – а ты, пользуясь случаем, соседку на всех горизонтальных и не очень поверхностях нашего дома оприходовал? Так тебя, что, поздравлять можно? До первого трупа, блин, и очередной подставы.

- Это не ее, - нахмурился Дэрил, выхватывая украшение и пытаясь вспомнить, видел ли он его на Стейси – наверное, именно она его тут потеряла. - Дай сюда.

А потеряла ли? Или оставила, чтобы был повод снова наведаться в гости? Какие только мысли в голову не полезут. Как она сама сказала, Стейси долго думать не станет, перед тем как зайти к старому другу. И глупый повод ей придумывать не нужно. Дэрил сунул браслет в карман, собираясь вернуть при случае.

- А ну-ка, ну-ка, с этого момента подробней. Чего, еще кого успел тут… Ну надо же, стоило свалить на несколько дней, как ты даже хромым идиотом баб снимать умудряешься. И как это у тебя получается, братишка? Что они в тебе вообще находят? Придурок придурком, знаю же тебя, ни поухаживать, ни комплимент сказать, ни хрена не умеешь. Хотя бабы такие дуры, что неудивительно. Так ты скажешь, что за новая у тебя зазноба, или придется ждать и приглядываться самому?

- Это просто Стейси заходила. И давай без твоих шуток. Мы друзья, - счел нужным пояснить Дэрил, а то ведь у Мэрла хватит мозгов рассказать всему городу о якобы новых отношениях младшего брата – а это ему совсем не нужно было.

- Просто, говоришь? Бабы просто так в гости не приходят, вино не приносят, мусор, кстати, нужно иногда выбрасывать, и браслеты случайно не оставляют на диванах. Блин, хоть убей, не помню, чего за Стейси, нужно будет присмотреться. В любом случае, братишка, она явно лучше этой твоей мозговыносящей Кэрол. А еще недавно обвинял меня в том, что с соседкой разбежался. Видишь, все к лучшему! Слушай меня, и все будет пучком!

- Тебя? Ну да, конечно. Ты же, небось, не в курсе, что к нам копы приходили. С обыском. И твою нычку нашли – спасибо, блин, что все же забрал свои вещи, - сообщил он изумленно приподнявшему бровь брату.

- Погоди. Что значит, нашли? Ты чего, показал им тайник? Нет, ну, я знал, что ты идиот, но чтобы настолько…

- Они уже знали. Даже список твоей дури подробный имели. Хотелось бы знать, откуда. И кто тот урод, который накатал на меня по этому поводу анонимку. Кому ты трепался?

- Я?! Охренеть, братишка, да я даже по-пьяни и под кайфом никому бы не сболтнул. Если и пошли какие слухи, то точно не от меня. Это ты давай думай, о чем там со своим дружком шерифом общался томными вечерами, и кому еще что мог сказать, жалуясь на старшего брата тирана. Хотя погоди… Черт, Дэрилина, так это же твоя зазноба… бывшая. Точно! Она же, зараза, тогда так и говорила, что копам сдаст, если я не оставлю тебя в покое. Чего, решила все же отомстить? - Мэрл влил в себя еще одну порцию алкоголя и резко встал.