Поверить в сказку

Уже почти добравшись до дивана, он поморщился, слыша осторожный, негромкий и какой-то совсем незнакомый стук в дверь. В последнее время здесь был самый настоящий проходной двор: то копы, то парни, записавшие Диксона в друзья, то Кэрол. А вот ее он рад был бы видеть сейчас. Сейчас и каждый день, если бы только еще не думать о том, что с ней не все так просто, и что только она знала о том тайнике, который никак не удавалось выбросить из мыслей.

- Привет, - весело улыбнулась Стейси, показывая принесенную бутылку вина и пакет с выпечкой из соседнего магазина. - Пустишь, Дэрил?

- Случилось чего? - посторонился он, пропуская подругу и продолжая свой медленный, из-за вынужденной хромоты, путь в гостиную – стакан она себе сама отыщет.

- Ну что должно случиться, Дэрил? Я просто решила тебя навестить, услышав о твоей ноге. А заодно извиниться за дочку. Судя по тому, как она отзывалась о тебе, она могла быть несколько…

- Хамкой? - хмыкнул он, кивая на кресло не решающейся сесть Стейси, которая, в самом деле, отыскала для себя стакан.

Но та предпочла присесть на диван к Дэрилу, неодобрительно покосившись на пиво в его руках и со вздохом наливая вино только себе. Сложно было понять, зачем и почему она пришла. Да и о чем разговаривать с ней – такой чужой уже? Ему не очень удавались все эти дружеские отношения и беседы, особенно с нуля, когда нужно преодолевать неловкую тишину, постоянно повисающие паузы в разговоре и судорожные попытки придумать хотя бы пару слов. Впрочем, с придумыванием тем и слов у него никогда не получалось, потому он и предпочитал обычно молчать. И только с Кэрол молчать было уютно. Только с ней.

- Ну, если ты так говоришь, - нисколько не обиделась Стейси, отпивая вино, и искоса поглядывая на Дэрила. - Понимаешь, девочка… Она очень сложно пережила смерть отца. Потом новый город, новые люди, работа, где она мечтает добиться успеха и где ее пока всерьез не воспринимают. А тут еще ты.

- А я причем? - хмыкнул он, начиная обреченно размышлять, что у него, небось, карма такая: бесить всех одним только своим видом.

Мало того, что половина города настороженно относится к Дэрилу, и плевать им, что лично он ничего плохого им не делал. Мало того, что непонятный маньяк, если верить копам, убивает чуть ли не только ради того, чтобы подставить именно его. Мало того, что он умудрился по своей вине потерять женщину, которую, как бы ни сложно было признаваться самому себе, любил и любит до сих пор. Так еще и странные малознакомые девицы умудряются возненавидеть его с первого взгляда.

- Она ревнует. Я очень много о тебе рассказывала, когда вспоминала этот город. Ну, когда мы решили сюда вернуться. Пыталась отвлечься, говорила обо всех своих подружках, знакомых, интересных жителях. И о тебе тоже. Я даже не подозревала, сколько всего помню. Ведь столько лет прошло. А когда переехала сюда, все просто потоком… все эти воспоминания. Словно и не уезжала. Словно и не было всех этих лет. Помнишь, как ты меня на охоту взял однажды и пытался научить из арбалета стрелять, а я плакала, потому что мне белку было жалко? Помнишь, как я с тобой всю ночь в саду просидела, когда ты от отца сбежал? А как ты чуть не подрался с моим одноклассником Джеком из-за того, что тот сказал, что я не должна с тобой общаться?

- Подрался же вроде, - нахмурился Дэрил, в самом деле, вспоминая все это: все то, что когда-то целенаправленно и с огромными усилиями забывал, не желая прокручивать в памяти раз за разом.

Так смешно. Ведь тогда он был уверен, что любит Стейси. И верил, что будет любить ее вечно. А потом прошли годы и остались только обида и память о том, что он слишком высоко замахнулся, понадеявшись, что между ними что-то могло бы быть. А теперь и обиды не было. Вот она сидит совсем рядом: красивая и ухоженная женщина, которая не раздражает, внимание которой даже где-то там, в глубине души, льстит ему, и к которой он все же ничего особенного не испытывает. Интересно, когда-нибудь он сможет так же спокойно смотреть на Кэрол, не мечтая коснуться ее, прижать к себе, подмять под себя и не отпускать больше никогда? Наверное, да.

- Подрался, он тебе губу разбил, а ты его серьезно тогда… Значит, ты тоже все это помнишь, да? - улыбнулась она, заставляя мысленно посмеяться над такой глупой проверкой – надо же, какой ерундой женщины голову себе забивают. - Наверное, стоило все же вспоминать это молча. Не делясь с Алишей. И уж тем, более не признаваясь девочке в том, что я в тебя тогда по уши влюблена была.

Поперхнувшись пивом, Дэрил не сводил взгляда с мокрой насквозь футболки, пытаясь понять: он ослышался или Стейси сейчас, в самом деле, сказала, что она была в него влюблена? Нет, это ерунда какая-то. Это ведь неправда. Но зачем ей сейчас – врать?

========== Глава 9 ==========

Осторожно отодвинувшись от Стейси подальше, Дэрил покосился на нее, не сдержавшую смешка. Кажется, успевшие проскользнуть в его голове мысли о том, что она чего-то ждет и хочет от него сейчас, были глупыми. Да и ее признание о прошлом – тоже какая-то нелепая шутка. Совсем не смешная, но не каждый ведь имеет отличное чувство юмора? Кто-то шутит вот так вот несуразно и совсем неудачно.

- Дэрил, не шарахайся ты так, я не планирую развивать эту тему, - продолжала улыбаться Стейси, без тени смущения окидывая его заинтересованным взглядом с ног до головы. - Ты совсем не изменился и в чем-то все же стал другим. Хотя не могу сказать, что изменения, произошедшие в тебе, мне не нравятся.

- Что ты несешь вообще?! - возмутился он, наконец, отыскав голос, который прозвучал беспомощно в тишине комнаты.

- Комплименты тебе говорю, раз ты сам, как я посмотрю, за столько лет делать их знакомым женщинам так и не научился, - продолжала издеваться она, и почему-то именно от нее все это, как и когда-то давно, звучало совсем не обидно.

А как-то так, что хотелось только смущенно улыбнуться в ответ и растерянно пожать плечами.

Он торопливо приложился к банке, с недоумением понимая, что она пуста, и снова окидывая раздраженным взглядом свою мокрую футболку. Это же надо было себя таким идиотом выставить! Если Стейси сейчас пошутит еще и на тему того, что ему стоит при ней переодеться или просто снять футболку и остаться обнаженным по пояс… Но она почему-то молчала, только поглядывая насмешливо, словно читая его мысли.

- Все в порядке? Ты прости, я понятия не имела, что ты так… бурно отреагируешь. Я была уверена, что ты был в курсе моих чувств, я не особенно скрывала, проводя с тобой столько времени, несмотря ни на кого и на что.

- Ты продолжаешь? - нахмурился он уже раздраженно, не понимая, что чувствует при звуках этого давно позабытого и такого же звонкого голоса, рассказывающего что-то совсем невероятное.

Дэрил снова покосился исподлобья на Стейси, примечая и удачно уложенные волосы, и довольно открытое декольте, и яркую помаду. Она была красивой, она была привлекательной, она была знакомой и она была рядом. А может быть, и вовсе пришла с целью провести этот вечер за более интересным занятием, чем распитие вина здесь на диване с ним, не смеющим даже смотреть прямо? Может быть, она придумала себе всю эту историю с детской влюбленностью, просто потому что хотела отвлечься от своего горя? Может быть, именно так пыталась забыть и забыться? В конце концов, он не такая уж и плохая кандидатура с ее точки зрения. Стейси отлично знает его и то, что он потом не станет докучать ей, заявлять на нее свои права или трепаться на каждом углу о проведенном вместе времени.

- Если тебя это настолько смущает, мы можем перевести тему. Расскажи… да вот хотя бы о своей соседке. Я снова слышала о том, что между тобой и Кэрол что-то есть, ну, или было. А ты почему-то отрицал. Возможно, какие-то проблемы, и я смогу помочь? Допустим, советом. Мы ведь друзья, Дэрил. Друзья же?

- Мы сто лет не виделись, - скривился он в ответ на такой странный вопрос.

- Как будто это имеет значение. Возобновить общение труда не составит. Дэрил, ты уходишь от ответа, или мне кажется? По поводу Кэрол.