Страница 100 из 136
- Конечно, всё есть, - закатила глаза Ханна, видимо, оскорбленная до глубины души предположением о том, что у них может чего-то не быть. - Подождите минутку. Тебе пива сколько? Как обычно брат берет?
- Да хрен его знает, как он обычно берет, - потер он затылок, пытаясь сообразить, сколько пива, в самом деле, стоит взять, чтобы Мэрл не начал ныть, что ему мало. - Упаковку, да?
- Мистер, если, конечно, вы на подобное обращение откликаетесь, вы можете подумать в сторонке или уже, наконец, определиться, на сколько пива вам денег хватит? Я очень спешу! - попробовала оттеснить его от прилавка нахальная леди, пытаясь добраться наманикюренными пальчиками до столь желанных фруктов.
- Чего? - тут же набычился Дэрил, но дамочка оказалась не из пугливых и только брезгливо отошла на шаг, тыкая Ханне попеременно в каждый из десятка лимонов с требованием показать ей со всех сторон. - Блин, леди, пока ты свои лимоны выберешь, я бы уже и выпить успел. Короче, мне упаковку давай.
- Держи, - торопливо, чтобы не провоцировать конфликт, выдала ему пиво с сигаретами продавщица, отсчитывая сдачу.
- Никто и не сомневается, что успел бы…
Дэрил только фыркнул возмущенно и не преминул задеть плечом эту хамку, выходя из магазина и уже не слушая ее воплей. И если дамочка рассчитывала, что Ханна встанет на ее сторону, то очень зря.
- Вы бы лучше не связывались с ним… - хмыкнула она. - Так вы выбрали лимон? Один? Два?
Хлопнув еще погромче дверью, он сам же поморщился от грохота, торопясь домой, где его радостно встретил Мэрл, тут же выхватывая пиво, открывая банку и приникая к ледяному животворящему напитку. Дэрил от брата не отставал, правда, ограничился только одной банкой, бросая взгляд на часы и понимая, что пора начинать отпаивать себя кофе и принимать душ в попытке более-менее прилично выглядеть сегодня вечером.
В таком растрепанном и откровенно помятом виде, в котором он находился прямо сейчас, идти к Кэрол было нельзя. Верней, к Кэрол, у которой сегодня будет Аксель и эта ее непонятная Линда, которая явно знает об их отношениях и будет особенно тщательно к нему присматриваться, беспокоясь за сестру. А первое впечатление, как говорится, самое важное. Потому нужно постараться, чтобы, пусть и не понравиться ей с первого взгляда, на что Дэрил даже не надеялся, но хотя бы не заставить себя возненавидеть.
- Эй, братишка, ну ты, если чего, звони. Я где-то тут буду, понадобится, заскочу, несколько минут – и ты на моем фоне будешь просто офигенным мужиком для Кэрол в глазах этой Лаванды. Ну, пофиг, что Линды, не суть, - увидев собравшегося и, наверное, со стороны выглядящего не очень веселым Дэрила, хохотнул Мэрл, в общих чертах имеющий представление о предстоящем семейном ужине. - И это… Если эта самая Лаура, или как там ее, – горячая штучка, тоже звони! А чего? Она же точно свалит потом? Будет у меня курортный роман, не выходя из дома, а то чего-то тут как-то с бабами бесплатными напряги вечные…
- Отвали, - отмахнулся Дэрил со смешком и замер у порога, оглядываясь на брата. - И это… не вздумай являться, если, блин, не пожар!
- Да не ссы, малой! Вали, давай, мешать не буду. Я же типа добрый, не буду вспоминать, сколько ты мне свиданок наломал когда-то. Хотя… - сделал вид, что задумался, брат и бросил ему вслед. - И это, похавай там нормально, а то холодильник пустой.
Выйдя на улицу, Дэрил тут же замер, закуривая и пытаясь убедить себя в том, что нервничать из-за какой-то там сестры Кэрол, которая скорей всего окажется вполне милой и приятной женщиной, как сама Кэрол, например, или как Стейси, ну, или, может быть, вроде Андреа, по меньшей мере, глупо. И даже если он ей не понравится, что, скорее всего, то ничего страшного. Всего каких-то две недели, и она уедет, а потому нужно просто перетерпеть это все как-то, тихонько отсидев положенное в углу и проследив за тем, чтобы Аксель не наглел.
Растоптав окурок, уже пару минут тлеющий в его пальцах, Дэрил пересек двор Кэрол в несколько шагов и, выдохнув, решительно постучал, малодушно надеясь, что другие гости уже явились, и ему не будет уделено слишком много внимания.
- Дэрил! Дэрил пришел! Дэрил, это Лиззи, а это Мика! Девочки, а это наш Дэрил! - открыла ему София в компании двух светловолосых девочек чуть младше себя.
Выдавив из себя кривую улыбку в ответ на вежливые приветствия девчонок, которые пялились на него с нескрываемым интересом, явно наслышанные от Веснушки о том, какой он герой и добытчик пудингов, Дэрил с облегчением услышал раздающийся из гостиной голос Стейси. Чем больше знакомых и хорошо расположенных к нему людей, тем лучше.
- Ты вовремя, - выглянула из комнаты и Кэрол, подталкивая девочек внутрь, целуя его в щеку и улыбаясь. - Познакомься, это моя сестра Линда…
- Ты?! Кэрол, я сейчас очень надеюсь, что это кто-то… за солью зашел, - вдруг послышался подозрительно знакомый голос, заставивший Дэрила поморщиться, а через несколько секунд, когда он узнал его обладательницу, и вовсе скривиться.
- Блин, - выдохнул он, не понимая, как раньше не догадался, что незнакомая хамоватая дамочка из магазина, которую он видел впервые, могла быть сестрой Кэрол.
Хотя как ему было догадаться? Всех жителей города в лицо он не знал, да и не приглядывался поутру особо, думая только о своем отвратительном состоянии и сходя с ума от ноющей головной боли. Черт, и угораздило же его встретиться с ней тогда? Знал бы он… А, впрочем, даже знай бы он или догадывайся, кто она такая, вряд ли вел себя как-то иначе. Да и нормально он себя вел, это она хамила. А то, что он выглядел, мягко говоря, не очень хорошо, так пусть на себя утром в зеркало полюбуется после веселого вечера, скорей всего, картину не лучше увидит!
Дэрил напрягся, готовый к защите, даже не обращая внимания на удивленный взгляд ничего не понимающей Кэрол.
- Вы знакомы? - неуверенно уточнила она.
- Ну, если знакомством можно назвать то, как он сегодня днем нахамил мне в магазине! - нагло соврала, даже не покраснев, Линда. - Хотя чему я удивляюсь… У тебя всегда…
- Линда! - одернула ее Кэрол, явно заметив, что пока еще молчащий Дэрил, вот-вот сорвется, и хватая его за руку.
- Ладно, сестричка, - кивнула та вдруг. - Добрый вечер, Дэрил. Не буду врать, что мне очень приятно познакомиться, но что уже… Может быть, вернемся к ужину? Кажется, гости скоро начнут удивляться, где мы пропали.
Смерив Дэрила с головы до ног еще одним снисходительным взглядом, Линда развернулась, возвращаясь в гостиную, а Кэрол громко вздохнула, все еще не выпуская его ладони из своих пальцев.
- Что случилось в магазине? - тихо уточнила она, пытаясь поймать его взгляд.
- Ничего, - нахмурился Дэрил, прекрасно понимая, что смысла рассказать правду все равно нет – вряд ли Кэрол поверит ему, а не сестре, да и к тому же поручиться за то, что он был чрезвычайно вежлив с, тогда еще совсем чужой и незнакомой, дамочкой, он не мог.
- Тогда, я думаю, стоит забыть это? Все нормально, Дэрил?
- Угу, - выдохнул он очередную ложь.
Но чего еще ожидала Кэрол, задавая такой идиотский вопрос? И какой смысл сейчас в ее секундном поцелуе, на который он не ответил, отвернувшись? Не потому что ему не было приятно ее прикосновение, а потому что он просто был раздражен, зол, недоволен… Потому что ему предстоял самый отвратительный вечер за долгое время в компании враждебно настроенных к нему людей, и в такой момент эта ее робкая ласка казалась совсем неуместной. Если она так уж о нем заботилась, могла бы не просить присутствовать на этом идиотском вечере, который пройдет под девизом «унизь Диксона».
Вечер, в самом деле, проходил именно так. И пусть Линда открыто не хамила и все время преувеличенно доброжелательно улыбалась густо накрашенными ярко-красной помадой губами, оскорблять она отлично умела и без открытых нападок. Даже странно, что сестра Кэрол вдруг оказалась в чем-то действительно похожей на Мэрла. Дэрил думал, что это было преувеличением. А оказалось преуменьшением, ведь Мэрл был как-то… честнее, что ли. Наверное, стоило и правда взять его с собой, наслаждаясь их словесной перепалкой и тем, как эта самоуверенная блондинка пошла бы пятнами возмущения, доведенная старшим Диксоном до белого каления. А что? Мэрла бы точно не связывало обещание держать себя в руках, тревожные взгляды Кэрол и ее тонкая ладошка, то и дело почти до боли сжимающая его пальцы.