Поверить в сказку

Все моментально умолкли, при виде округлившихся глаз Мэгги, которая моментально сообразила, что здесь что-то не так: атмосфера и замершие в ожидании гости пиццерии явно намекали на что-то необычное одетой в простой сарафан и заметно не планировавшей ничего особенного этим вечером девушке. Она сделала несколько шагов и изумленно замерла на месте, нерешительно оглядываясь на побледневшего Глена, который успел позабыть все слова на свете.

Ощутив осторожное прикосновение к своей руке, Дэрил крепко сжал ладонь Кэрол, покосившись на нее, сидящую рядом с легкой улыбкой на губах и не сводящую взгляда с застывшей посреди пиццерии парочки.

- Глен? - первая нарушила молчание непривычно тихая Мэг, неуверенно улыбнувшись.

- Я… Мэгги, я сегодня собрал тут всех, то есть пригласил, ну, в общем, это… Я хочу пред всеми нашими друзьями сказать… Мэгги… - запинался Глен, нервно хлопая себя по карманам и успокаиваясь, видимо, нащупав ту самую коробочку, которую он так боялся сегодня забыть. - Я так рад, что когда-то тебя встретил, что ты обратила на меня внимание, что позволила быть рядом, дала шанс. Что подарила, подаришь, подарила… мне сына. Нам. Мэгги я… я тебя люблю!

Последние слова Глен выпалил, уже бухнувшись на колени и дрожащими пальцами открывая коробочку в полной тишине, нарушаемой только тихим всхлипом особо чувствительной миссис Стоун и судорожным вздохом заворожено следящей за происходящим Бет. Мэгги, уже давно сообразившая, что к чему, торопливо смахнула со щеки слезу и часто закивала, еще даже не видя кольца, под аплодисменты друзей.

Сестра тут же кинулась ее обнимать, а не верящий собственному счастью и тому, что самое сложное, как он, небось, думал, совсем позабыв о свадьбе, закончилось, Глен тут же выпил залпом вино Дейла, проводившего свой бокал изумленным взглядом. Дэрил, не представляющий, как вообще на подобное публичное проявление эмоций можно отважиться, и зачем это вообще нужно, тоже отпил свое вино, усмехаясь при виде того, как Рик с Мишонн подшучивают друг над другом, из-за того, что у обоих уж слишком подозрительно блестели глаза во время предложения.

- Один Диксон, в общем, стойкий солдатик у нас, - рассмеялась не забывающая отдавать должное ни еде, ни алкоголю Мишонн после короткой перепалки, подмигивая Кэрол. - Надеюсь, он все же не такой безэмоциональный чурбан, которым порой кажется!

- Ооо, - закатил глаза Рик, словно не замечая угрожающего взгляда Дэрила. - Диксон у нас романтик! Как только соберемся отдохнуть вместе, так он все о высоком речи задвигает, об отношениях, о семейных ценностях…

- Блин, чего ты гонишь, - возмутился он, видя, как Кэрол приподняла бровь, подталкивая его локтем в бок под смех друзей. - Сам-то…

- Ну-ну, интересно-интересно, - тут же воодушевилась Мишонн.

- Эй, любое твое слово, Диксон, будет воспринято, как злостная клевета в адрес офицера полиции, учти! - веселился и Рик, которому, кстати, в отличие от Дэрила, было что умалчивать: как минимум, переживания о том, что его женщина пытается скрыть их отношения от общественности.

Конечно, непонятно что там и как с широкой общественностью, но сейчас и здесь Мишонн совсем ничего не скрывала, хотя глупо было бы, наверное, скрывать что-то от тех, кто и так в курсе. Да и со стороны казалось, что это именно Рик более зажат, как и говорила когда-то Кэрол. Что именно он не решается лишний раз коснуться своей подруги, явно уже провоцирующей его на это. Впрочем, спустя время, когда все со всеми пообщались, всё съели и немало выпили, Граймс открыто обнимал Мишонн за плечо, то и дело окидывая ее, продолжающую над ним подшучивать, собственническим взглядом.

В очередной раз покосившись на Кэрол, что-то рассказывающую о родах подсевшим к ним за столик Мэг и Глену, Дэрил осторожно протянул руку, устраивая ладонь на ее талии и пододвигаясь поближе. И к черту всех окружающих, которые все равно были уже слишком пьяны, чтобы обращать внимание на кого-то, кроме себя! Он безумно хотел касаться своей женщины, обнимать ее, прижимать к себе, чувствовать тепло ее тела, нежность ее кожи, вдыхать глубже сладкий и родной запах ее духов и, словно невзначай, незаметно для остальных, скользить губами по ее затылку, ощущая, как она вздрагивает и замирает от каждого прикосновения.

Вечер подошел к концу, уставшие дети клевали носами над стаканами с соком, у стойки покачивались в танце Дейл со своей леди и Зак с Бет, пьяный Рик все больше распускал руки, обнимая то и дело хлопающую его по ладоням не в меру довольную Мишонн, да и остальные устало расходились, включая счастливую пару, так и не размыкавшую рук в течение всего вечера. Хотя нет, руки они размыкали очень часто, ведь Мэг по пять раз гордо показывала всем и каждому свое сверкающее кольцо, жутко дорогое, по словам Глена, который сообщил это друзьям, испугано оглядываясь, чтобы его практичная и знающая цену деньгам невеста не услышала.

Распрощавшись с друзьями и, само собой, не отказавшись зайти к Кэрол на чашку кофе, о котором они оба, спроваживая совсем уже сонную Софию спать, думали в последнюю очередь, Дэрил подтолкнул ее в сторону спальни, на ощупь находя кровать и наконец забираясь под такое красивое, но такое, как всегда, на его женщине, лишнее платье.

Вот только необходимость после идти домой и думать о завтрашнем, несомненно, менее приятном, чем сегодня, вечере в компании сестры Кэрол, омрачала его настроение. Интуиция подсказывала, что от этого визита ничего хорошего ждать не стоит. Кажется, это испытание пройти будет не так уж и просто.

========== Глава 45 ==========

Окончание вечера прошло совсем не в обнимку с подушкой, на что, возвращаясь домой, был настроен Дэрил. Ведь Мэрл еще не спал и жаждал общения, заскучав пить пиво в компании телевизора и заявив, что они слишком редко в последнее время общаются. Наверное, это, в самом деле, было так – уже изрядно подвыпивший брат не соврал.

И кто знал, с чего именно началось это отчуждение? Возможно, еще с тех времен, когда Мэрл так негативно относился к Кэрол, может быть, после его признания в убийстве отца, но скорее всего, начало ему было положено еще тогда, несколько десятилетий назад, когда старший брат по собственной воле покинул родной дом, оставляя младшего. Не в одиночестве, нет, оно было бы даже лучше. А с их отцом, который с той поры всю свою злость на обоих сыновей срывал на одном. Так скучающем, так ничего не понимающем, так каждый вечер ждущим Мэрла. А вдруг он приедет? Вдруг вернется? Передумает? Зайдет в дом, делая все вокруг снова ярким и шумным, хлопнет его по плечу, усмехнется, посоветует подтереть сопли и просто защитит его от всего и всех. Он ведь старший, он ведь сильный, он ведь может все!

И вот теперь этот старший и сильный, совсем, как оказалось, не всемогущий, с лучиками морщин у глаз, с сединой в коротких волосах, с покалеченной рукой и не менее искалеченной судьбой сидел напротив с банкой пива и криво улыбался, тоже вспоминая прошлое. Те редкие беззаботные деньки, когда они вырывались вдвоем в лес, забывая о том, что именно ждет дома. То, как самонадеянно мечтали о куче денег, которая позволит им жить, как заблагорассудится, о свободе, о крутой тачке и своем, а не отцовском, доме. Им казалось, что они всегда будут вместе. Что ж, теперь они и правда вместе. Но сколько лет прошло до этого момента? Казалось, что теперь им нужно узнавать друг друга заново.

Посиделки братьев затянулись почти до рассвета, в результате чего проснулся Дэрил лишь ближе к полудню. Плеснув в лицо холодной водой и напившись ее же, он, не в силах слушать стенания Мэрла, проклинающего ту бутылку виски, которой они заполировали пиво, вышел на улицу, чтобы купить сигарет и того же пива, которым удобней и быстрей всего получится слегка поправить здоровье после вчерашнего. Солнце издевательски слепило глаза, и Дэрил поспешно пересек улицу, вваливаясь в магазинчик и молча тыкая только укоризненно покачавшей головой Ханне на желаемое.

- У вас есть лимоны? - вихрем занеслась в такое прохладное и тихое до ее появления помещение какая-то белобрысая крашеная дамочка с малоприятным голосом, заставившим Дэрила поморщиться.