Его женщина

Спустя каких-то полчаса самой банальной пьянки в узком кругу Дэрил начинает догадываться, что они тут – едва ли не самые дорогие гости. Потому что Мартинес отводит его в сторонку и просит, чтобы Кэрол поговорила с его новой девушкой. Потому что Кэрол и сама тут недавно. Потому что она смогла идеально вписаться в жизнь этого города. Потому что она выглядит гораздо более подходящей на эту роль, чем слишком боевая Мэнди Мэрла, слишком безразличная Роуэн Блейка или слишком затюканная Эллен Кроули.

Дэрил кивает и передает просьбу сидящей рядом Кэрол. Которая ведет себя просто безукоризненно. Так, словно она способна вписаться в любую компанию. Хотя нет, не вписаться. Остаться собой. Выглядеть настоящей королевой. А уж соответствует окружение ей или нет – это уже не ее дело. До этого она не снисходит, одинаково ровным тоном общаясь как с Губернатором, так и с Ташей – той самой новенькой. Которая ходит, будто мышка, подавая еду и не решаясь поднять ни на кого глаз.

Маленькая, молодая, светловолосая. С ярко-голубой прядью у лица – нашла, чем украшать себя в такие времена. С такими же голубыми, огромными от испуга глазищами. И больше похоже на то, что запугал ее не столько Мартинес, сколько она себя.

Чуть позже Кэрол уводит девушку в другую комнату, и Мартинес благодарно кивает Дэрилу. Словно тут есть какая-то его заслуга. Почему-то кажется, что Кэрол и сама не против утешить несчастную. Может быть, теперь ей будет проще, с пониманием, что она не только не первая, но и не последняя.

Выпивка здесь на высоте, курить можно прямо в комнате, и Дэрил пошатывается, вставая из-за стола и двигаясь в направлении туалета. А на обратной дороге он притормаживает у одной из дверей, слыша оттуда знакомый голос и невольно прислушиваясь.

- Вы все время одни жили?

- Да. Папа всегда боялся конца света, запасов у нас было много. Вот почти на два года хватило всем. Жалко только, что об остальном он не подумал. И когда нам пришлось выбраться наружу… Они все… - плачет девчонка.

- Ты жива. Ты все еще жива и должна подумать о себе, - как-то странно утешает ее Кэрол.

Нет, она, конечно, все правильно говорит, но Дэрилу всегда казалось, что в подобных случаях сопливых фраз произносится гораздо больше.

- Здесь? Я не хочу! Я не могу! Когда я его увидела… Я подумала, он спасет меня! Он улыбался мне, говорил так, словно мне нечего бояться! Я поверила ему! А оказалось, я теперь… я рабыня…

- Это не самое страшное, что могло произойти. Ты ведь знаешь. Ты сама видела. И он действительно спас тебя и твою жизнь. Ты бы там одна не выжила, верно ведь?

- Ты так говоришь, как будто тебе нравится тут, - шмыгает носом Таша.

- Нет, - в голосе Кэрол слышится горькая усмешка. - Нет, мне тут совсем не нравится. И вряд ли понравится когда-нибудь. Но сидеть и плакать я не вижу смысла. Нужно бороться. Пока ты жива – нужно бороться. Ведь пока ты борешься – ты жива.

- У тебя есть…

Голос становится гораздо тише, и Дэрилу приходится прислушиваться.

- У тебя… ну, какой-то план, как отсюда сбежать, есть?

- Пока все говорит о том, что сбежать отсюда практически невозможно.

Ну, хотя бы это она понимает. Такая умная. Такая спокойная. Даже гордость в душе просыпается. Его женщина. Правильная.

- Как же тогда ты бороться предлагаешь? Я слабей. И все последствия любой попытки причинить ему вред мне вчера очень популярно объяснили.

- Я не предлагаю тебе драться с ним, подсыпать что-то в питье или резать горло темной ночью, Таша. Есть более простые варианты. И вполне доступные в нашем случае.

- Расскажешь? - голос Таши напрягается – она готова слушать, все, что сейчас скажет Кэрол.

И Дэрил тоже.

========== Часть 14 ==========

Прижимаясь ноющим затылком к холодной стене, Дэрил напряженно сжимает кулаки в карманах, почему-то не ожидая от слов Кэрол ничего хорошего. Ведь не похоже, что под этой своей борьбой она имела в виду борьбу с дурными мыслями, плохим настроением и прочей ерундой.

- Прежде всего, тебе не стоит ожидать от Цезаря только плохого. Ты боишься его – это видно и это неправильно.

- Я, правда, боюсь его. Я… у меня еще никогда никого… Ты поняла, - шепчет Таша, изумляя Дэрила.

Ей же уже точно не семнадцать. А лет на пять, как минимум, больше. Неужели такие еще остались? Надо же.

Из комнаты раздается шорох и всхлип, а перед глазами, словно живая, встает картина: Кэрол обнимает девушку. Жалеет ее. Она не может не жалеть.

- Он уже чем-то тебя обидел? Почему ты боишься? - спустя пару минут мягко спрашивает Кэрол.

- Нет. Не обидел и сказал, что не обидит. Но что ему еще было говорить?

- А почему ты ему не веришь? Поверь, мужчины любят, когда в них верят. Верят во что-то хорошее в них. Хотя почему только мужчины? Это любят очень многие. Каждому нравится слышать хорошие, а то и вовсе восхищенные слова в свой адрес. А еще – этим словам очень хочется соответствовать. Им приятно соответствовать. Получая потом награду в виде новых слов восхищения.

- То есть, если я буду говорить ему, что верю ему, что он хороший человек и не тронет меня… хотя бы пока я к нему не привыкну, он так и сделает? - недоверчиво переспрашивает Таша.

И Дэрил тоже скептично хмыкает. А потом замирает, понимая, что с ним-то что-то подобное срабатывает. Ему твердят, что он лучше всех здесь, и он, чтобы соответствовать этим греющим душу словам, не смеет лишний раз коснуться Кэрол. Значит, это все лишь слова? Все – только игра? Только для того, чтобы он ее не трогал?..

- Ты же понимаешь, я ничего не могу тебе гарантировать. Я встречала и таких, кому что ни говори… Но шанс, что он после этих слов не захочет лишний раз причинить тебе боль, большой. Во всяком случае, на домашнего садиста Цезарь не похож, уж поверь, я немного разбираюсь в этом. И ничего плохого о нем я еще ни разу не слышала. А то, что он вчера не тронул тебя – лишнее тому доказательство.

- У тебя все так просто. И даже хочется верить, что мне нужно будет лишь благодарить его за терпение, и все получится.

- Не только. Он должен получать от тебя не только благодарности своему благородному поведению. Он должен понимать, ради чего это все.

- Ради чего?

- Ради тебя.

- Как это? Прости, Кэрол, может быть, я глупая, но я не совсем сейчас понимаю…

- Ты совсем не глупая. Я хочу сказать то, что тебе для того, чтобы жить в этом страшном месте с максимальным комфортом, нужно постараться изо всех сил. Постараться… влюбить его в себя.

- Влюбить? - жалобно переспрашивает Таша.

А Дэрил кусает губы, ощущая вкус крови, но не обращая на него ни малейшего внимания. Главное – дослушать. Дослушать это все до конца.

- Именно, - деловито подтверждает Кэрол, словно рецептом пирога делится. - Влюбленный мужчина – твое все. Ты здесь полностью зависишь от него. И должна сделать все, чтобы ему хотелось тебя радовать и максимально облегчить твою жизнь. И я бы советовала тебе не пренебрегать любыми способами в этом. Обман, недомолвки, притворство. Что угодно. Ты должна помнить – ты у себя одна. Ты должна выжить. Ты должна жить, а не существовать. Он же здесь и сейчас, так уж вышло, как бы страшно это ни звучало, твой хозяин, по мнению всех. Он имеет право насиловать тебя, бить, морить голодом. Он может все и ему ничего за это не будет. И потому настоящей хозяйкой, хозяйкой ему, его сердцу, должна стать ты. Чтобы ему даже в голову не пришло тебя обидеть.

- Я, наверное, не умею. Ну, правильно вести себя, влюблять мужчину. Тем более я сама ведь в него не влюблена! Нет, он… он ничего такой. И в другой ситуации… - Таша горько вздыхает. - Но пока я не испытываю ничего, кроме страха и ненависти.

- Это к лучшему. Чем меньше эмоций с твоей стороны, тем лучше у тебя получится. Тебе и не нужно влюбляться в него. Это место, это время – не для любви. Это просто нужно пережить.

- Ты так говоришь, как будто это закончится.

- Я надеюсь. Ничто не вечно, правда ведь? Все когда-то заканчивается. Пока это было именно так. Заканчивалось все. Потому я верю, что и это закончится.