Решение

- Батя и тебя учил стрелять? - подозрительно уточнил тот, но ответа уже не дождался.

Впрочем, ответ ему, кажется, и не понадобился – молчание Дэрила было красноречивым. И Кэрол откровенно ничего не понимала. Ни мрачного Дэрила, ни вдруг ставшего серьезным Мэрла, осматривающего его с откровенным беспокойством в глазах. Но почему его так задела новость о том, что отец учил стрелять и его младшего брата? Или он так специфически учил? Так, что до сих пор, по прошествии стольких лет, было неприятно вспоминать?

Увидев, что Мэрл отвернулся, подходя к Эми, погруженная в свои мысли Кэрол снова повернулась к банкам, рассеянно прицеливаясь и охая, когда одна вдруг упала.

- А как… я не поняла, как у меня получилось, - с искренним изумлением посмотрела на пистолет в своей ладони она и растерянно хлопнула глазами при виде того, как дрогнули губы Дэрила в чем-то, отдаленно напоминающем улыбку.

- Думать меньше надо, леди, - припечатал он. - Стреляй и все.

Кэрол постаралась последовать его совету, но не думать не получилось и, очень тщательно прицелившись, уверенная в том, что она больше не промажет, выстрелила мимо. Раздраженно вздохнув, она резко подняла руки снова и выстрелила наугад, надеясь, что получится хотя бы так. Но чуда не случилось, и в этот раз стоящий рядом Дэрил впервые насмешливо хмыкнул.

- Нет, так тоже не покатит. Забей на все эти обиды свои, от фонаря на одной злости фиг попадешь куда-то. Нет, ну, шанс есть… - пожал он плечами.

- Это так сложно, - пожаловалась Кэрол, как ни странно, чувствуя себя уже гораздо более спокойно.

Во всяком случае, она успела убедиться, что ее промахи не несут за собой ничего страшного, что остальные на нее вообще внимания не обращают, а Дэрил отлично ее понимает и даже время свое тратит, помогая ей советами.

- Расслабься, - посоветовал он, окидывая ее изучающим взглядом. - Руки, небось, уже ломит от напряжения?

- Всё ломит, - честно призналась Кэрол, только сейчас это понимая и пытаясь расслабить напряженные мышцы.

- Руки ниже, - зашел ей за спину Дэрил. - Не так низко.

Решив, видимо, что проще показать, чем объяснить, он едва заметно коснулся ее ладоней, поправляя. И этот выстрел, в самом деле, оказался удачным – вторая банка полетела на землю. Кэрол не сдержала торжествующую улыбку, зная, что сейчас на нее все равно никто не смотрит, а стоящему позади Дэрилу, наверное, не видно. Но, помня прошлый опыт, на повтор такого счастья она не надеялась, снова начиная прицеливаться. В этот раз Дэрил молчал, и она не понимала: то ли он доволен тем, как она держит пистолет, то ли надеется, что она сама заметит, что неправильно. Чуть поведя оружием вниз и влево, она услышала одобряющее хмыканье за спиной.

- Почти, - выдохнул он и Кэрол, ощутившая его дыхание на своей шее, едва не вздрогнула.

Он оказался вдруг так близко. Нет, конечно, она не боялась, что Дэрил воспользуется ситуацией, чтобы, как прямо сейчас делает его брат с Эми, прижаться к ее телу совсем не в обучающих целях. Хотя бы потому, что как женщина она ему точно не интересна. Ну и потому, что это Дэрил Диксон, который, как успела заметить Кэрол, вообще не стремился к физическому контакту с кем бы то ни было.

Но почему-то понимание, что он совсем рядом, заставило ее замереть, неожиданно вспоминая о своих новых духах и задумываясь о том, нравится ли ему запах. На секунду Кэрол, позабыв даже о пистолете в руках, подумала о том, что ей не было бы неприятно, если бы Дэрил подошел вплотную, касаясь ее. Интересно, что бы она ощутила? Ей было бы все равно, если бы он обнял ее, вдруг прижимая к себе, крепко-крепко? Ей было бы неприятно, если бы он коснулся губами ее щеки, шеи, плеча? Ей было бы страшно, если бы он скользнул своими, наверное, грубыми и шершавыми, ладонями по ее телу?

Резко отступивший в сторону Дэрил заставил Кэрол сбросить наваждение, косясь на него, точно так же исподлобья поглядывающего на нее и тут же отводящего взгляд. Черт. Ощущение было таким, словно он как-то прочитал все ее мысли. А может быть, у нее, замечтавшейся тут среди лужайки, полной народа, о чужом мужчине, больше того, о Дэриле Диксоне, при живом вообще-то муже, на лице все было написано?

Прикусив внутреннюю сторону губы до боли, она выпустила оставшиеся патроны по мишени, не глядя и даже не испытывая никакой радости, что одним из выстрелов задела крайнюю банку.

- Спасибо, - пробормотала Кэрол, неловко суя Дэрилу разряженный пистолет.

Обращаться снова он, конечно же, не предложил, только кивая коротко, разворачиваясь резко и уходя к брату, чтобы поторопить его.

Впечатления от урока оказались противоречивыми.

***

Выходные принесли с собой очередной праздник в городе, и в этот раз Кэрол тоже не разделяла всеобщего ликования. Детей опять забрали Рик с Морганом, специально для этого дня придумав какие-то развлечения в участке с настольными играми и призами, чтобы те не простудились осенним вечером на ветру. Андреа веселилась в компании довольного жизнью и собой Губернатора, Лори, которая в последние дни была еще более рассеянной, чем всегда, куда-то пропала. Эд снова проводил время со своими друзьями, но это лишь радовало.

Пообщавшись с Дейлом, ищущим зачем-то Глена, обсудив с Джеки ту самую недавнюю заварушку, когда один из горожан украл у другого пачку сигарет, в результате чего завязалась нешуточная драка, которую разнять смогли лишь Рик с Шейном, выслушав от Хершела благодарности за Бет, заметно оживившуюся в школе, и немного поболтав с Ти-Догом, Кэрол медленно прогуливалась по площади. Ноги сами привели ее к беседке, где она провела часть прошлого праздника в компании Дэрила.

Присев на скамейку, Кэрол улыбнулась в темноту, понимая, что совсем не отказалась бы от общества этого немногословного мужчины, и вздохнула, вспоминая, что он после урока стрельбы ни разу не заговорил с ней, а вчера и вовсе ушел на охоту. Наверное, праздника избегал. Ведь думать о том, что он избегал ее саму, не хотелось. Да и зачем бы? Она ничего такого не сделала и даже в мыслях не имела. Ну, почти… То, что-то странное и секундное, в расчет можно не брать.

- Вот ты где! - вдруг показалась рядом Лори. - Идем! Мне нужна твоя помощь!

- Что? Лори, что случилось? Куда мы идем? - удивленно глядя на свою руку, зажатую в пальцах Лори, пыталась добиться от нее ответа Кэрол, покорно шагая за ней, но через минуту резко останавливаясь. - Лори! Объясни, куда мы идем.

- В аптеку. Мне нужно в аптеку.

- В аптеку? Аптека сейчас на складе, нам нужно Андреа сначала найти. Что-то срочное? Ты плохо себя чувствуешь? Или кто-то? Лори! - всерьез заволновалась она.

- Все в порядке, не переживай. Я просто… Мне просто нужно в аптеку, ту, которая заброшенная у ограды стоит. А самой идти… ну, ты понимаешь.

- Понимаю, в тот закоулок и днем ходить неуютно, не то что в темноте. Но что ты хочешь там найти? Все полезное оттуда давно вынесли, думаю.

- Не все, - выдохнула Лори, не сбавляя скорости. - Я сегодня слышала один разговор. Кроули говорил Питу, который хотел на следующей вылазке пополнить свои запасы средств предохранения, я так понимаю, минуя наш склад, где все выдается только по запросу, что в нашей аптеке это должно было остаться. Когда все началось, в ней люди прятались. Она оказалась разрушенной, помещение стоит непригодным ни к чему, потому туда никто давно не ходил. А сам Кроули был среди тех, кто зачищал эту аптеку в первый и единственный раз. Он сказал, что они тогда только все самое полезное забирали, а всякую ерунду оставили…

- Подожди… Лори, мы что, идем туда тебе за таблетками, ну, или чем ты там пользуешься? Почему у Андреа нельзя взять, не понимаю, - поинтересовалась Кэрол, когда подруга закончила свой рассказ.

- Потому что мне нужны не таблетки, Кэрол. Мне нужен тест.

Изумленно замерев уже у двери небольшого здания, бывшего когда-то аптекой, и поежившись от понимания, что они стоят у самой стены города, за которой могут быть ходячие, Кэрол не нашла слов, только теперь понимая, почему Лори в последнее время казалась ей такой странной.