Решение

Двоих. Ведь следом за Мэрлом подошел и Дэрил, скользя безразличным взглядом по всем собравшимся и лишь кивая тут же умчавшемуся Граймсу.

- Ну что, красотули! Развлечемся? - потер руки довольный Мэрл. - Дэрилина, не притворяйся привидением и не надейся свалить по-тихому. Меня на всех не хватит!

Тот лишь скривил губы и сложил руки на груди, а Кэрол вздрогнула, понимая, что в этот раз ее провал будет еще страшнее. Ведь Мэрл точно не поскупится на шутки над ней, а Дэрил… А перед ним идиоткой казаться почему-то не хотелось.

========== Глава 14 ==========

Покосившись на вставшую в позицию и с равнодушным видом расстрелявшую все банки из-под напитков на своем стуле Лори, Кэрол тяжело вздохнула, стараясь как можно незаметней переложить пистолет из руки в руку и вытереть вспотевшие ладони о штаны. Подруга, не медля ни минуты и не слушая насмешливых одобрений Мэрла, сдала ему свое оружие и, сообщив, что учиться ей сегодня больше нечему, пошла забирать детей у Бет. Она оглянулась напоследок, посылая Кэрол ободряющую улыбку, которая не очень-то и помогла.

- Эй, леди, тебе чего, отдельное приглашение нужно? Или твой мужик тебя тоже давно всему научил? - явно к ней обращался Мэрл, отвлекаясь от Андреа и Эми, возле которых он крутился, пока остальные, кто нерешительно, кто уверенно, сделали по паре выстрелов в свои мишени. - Или ты это… как его, пацифистка вся из себя и пришла тут нервишки пощекотать?

- Я сейчас, - торопливо кивнула она, поворачиваясь к своим банкам и понимая, что не попадет ни в одну, как и в прошлый раз, даже с такого смешного расстояния.

В голове крутились воспоминания о том давнем уроке от Эда, о его насмешливых словах, которые, в конце концов, сменились раздраженной руганью. Скорей всего, Мэрл отреагирует на ее умения точно так же. А может быть, он ее не заметит? Вон, как увлекся помощью остальным, то обнимая тех, кто позволял это делать, то подшучивая, то громко смеясь. И может быть, она просто постоит в уголке, потом осторожненько сбросит банки на землю, проверять пули в них все равно никто не станет, и сдаст заряженное оружие под шумок обратно?

- Черт! - в очередной раз промахнулась Андреа, которой тоже стрельба пока не давалась, и если в прошлый раз Шейну удалось ей немного помочь, то сегодня она, отвлекаясь на явно заигрывающую с Мэрлом сестру, тратила патроны зря.

- Эй-эй, сколько эмоций, Блонди! - услышал ее Мэрл, приближаясь и пытаясь помочь, конечно, так, чтобы облапить всю. - Сейчас мы тебе… Твою ж! Блин, еще раз, и не посмотрю, что ты баба, да еще и такая… выдающаяся!

Кэрол испуганно вздрогнула, видя, как Андреа едва не попала ногой в пах Диксона, успевшего увернуться в последний момент и принявшего довольно сильный удар на бедро, которое он теперь раздраженно потирал, оглядываясь и замечая ее, так и стоящую с пистолетом в руках.

- Ты-то лягаться, надеюсь, не будешь? Хотя такие, как ты, не лягаются! Кусаются разве что, - хмыкнул он, подходя все ближе. - Блин, как там тебя, Кэрол, у тебя чего, глаз нет или сразу всей башки? Или куда ты вообще стрелять нацелилась? Ты этой… давай только осторожно, а то перестреляешь тут всех нахрен, я перед нашими бравыми копами отвечать за тебя не хочу!

Тяжело сглотнув, Кэрол попыталась расслабить руки, буквально вцепившиеся в пистолет, и опустить его на всякий случай в землю. Подошедший Мэрл выглядел уже совсем не таким добродушным, каким был несколько минут назад, только косясь на неторопливо делающих выстрелы, довольно хихикающих, переговаривающихся между собой и дающих друг другу советы женщин. Ну да, на них, таких уверенных в себе и ярких, он не станет срывать злость, они и ответить могут. Да и насмехаться над ними причин нет. Не то что над какой-то там женой какого-то там Эда, серой мышкой, трясущейся, как листок на ветру.

- Слышь, ты чего трясешься-то? - искренне изумился Мэрл, заметив ее состояние, и беззлобно добавил: - Блин, таким нервным вообще оружие в руки нехрен давать. Может, того: домой супчик варить и все такое?

- Нет, - едва не согласившись, все-таки помотала она головой, делая глубокий вдох, под недоверчивым взглядом Мэрла снова поднимая руки с пистолетом, на всякий случай жмурясь при воспоминании о малоприятной отдаче и…

- С предохранителя сними сначала, - послышался вдруг рядом голос Дэрила, перебивающего брата, который, конечно, не мог не прокомментировать то, что больная на голову дамочка хоть бы смотрела, куда стреляет, то есть, пытается стрелять.

- О, Дэрилина, точно! Следи тут, короче, чтобы она ничего себе и тебе не прострелила, - скомандовал Мэрл и тут же повернулся в сторону остальных: - Эми, крохотуля, сколько попаданий? Три из пяти? На меня отвлекалась, небось?

Стараясь не вслушиваться в то, что отвечает ему Эми, и что бормочет себе под нос недовольная Андреа, стоящая на самом краю выбранной для стрельбы лужайки Кэрол выполнила требуемое. Покраснев от осознания своей глупости и неловкости, она робко оглянулась на стоящего в двух шагах за ее спиной Дэрила, словно спрашивая, все ли она сделала правильно. Он понял ее без слов, только кивнув.

- Стреляй уже, - хмыкнул он, когда она обернулась снова, надеясь на какие-то советы.

- Я все равно не попаду, - честно призналась Кэрол.

- Ну и что?

- Как это «ну и что»?

- Тебе, походу, сначала надо перестать бояться стрелять, а потом уже думать, попадешь ты куда-то или нет.

- Я не боюсь стрелять, - честно призналась Кэрол, покосившись на шагнувшего чуть ближе к ней Дэрила.

- Боишься не попасть? - правильно понял он и, наверное, сам того не замечая, начал кусать нижнюю губу, задумчиво глядя куда-то вдаль. - Забей.

- Я не могу.

- Можешь. Ну, блин, сама подумай, что тебе будет, если ни хрена даже в ту сторону ни разу не выстрелишь? Ну что, Граймс с Уолшем, что ли, каждый потраченный патрон слезами поливают, прижимая их к груди?

- Нет, - нервно хихикнула Кэрол, представив себе ползающих по лужайке Рика и Шейна, обцеловывающих каждый потраченный всуе патрон.

- Тогда точно забей. Давай уже. Только глаза не закрывай, а то, кто знает, как тебя занесет от страха, еще меня пристрелишь ненароком.

- Ладно! Ладно, - выдохнула она, снова проверяя, точно ли сняла пистолет с предохранителя, поднимая руки и тщательно прицеливаясь в середину ряда банок, надеясь, что так ей может и повезти попасть хотя бы в одну их них.

И вдруг так захотелось поверить в то, что у нее все получится. Что она сейчас попадет в банку и, пусть не дождется от Дэрила бурных восторгов, какими щедро осыпал своих учениц Мэрл, но хотя бы увидит искорку одобрения в его глазах. Она должна попасть хотя бы ради того, чтобы отблагодарить его за помощь, которую он явно не хотел сегодня никому тут оказывать. Она должна попасть!

Но ни одна банка даже не шелохнулась – Кэрол стреляла гораздо выше мишеней. Глаза моментально налились слезами, и она безвольно опустила руки, машинально съежившись в ожидании упрека или, пусть даже беззлобной, но насмешки.

- Нормально, давай еще раз, - спокойно произнес Дэрил.

- Нормально? - вскинула она на него глаза, забыв о том, что они предательски блестят. - Нормально?! Я не попала…

- Почти попала. Блин, леди, ты такая странная. Мало кто с первого раза офигенно стреляет. Ты, небось, и каши свои варить не сразу научилась.

- Не сразу. Поначалу у меня все то пригорало, то пересоленным было, то недоваренным, - улыбнулась Кэрол, вспоминая, сколько времени бабушка потратила на то, чтобы обучить ее готовке.

- Ну так чего ты ожидаешь, что стрелять проще, что ли? Даже я дохрена времени убил, чтобы хоть куда-то попадать.

- А Дэрилина у нас психолог, обалдеть просто, - раздался рядом смех прислушивавшегося к их разговору Мэрла, который успел уже отпустить отстрелявшихся Андреа и Карен и продолжал заниматься с остальными. - Ты только не завирайся, блин! Что-что, а стрелять ты быстро научился, я даже прифигел тогда слегка. Думаю, во пацан вырос!

- Ты меня не первый учил, - нахмурился вдруг Дэрил, резко отворачиваясь от брата.