Решение

- Так ты… беременна?

- Кэрол, я не знаю. Чтобы узнать, нужно сделать тест. Идем? - поколебалась подруга, которая, кажется, тоже неуютно чувствовала себя тут ночью.

Тихо открыв дверь, они скользнули в помещение. Непонятно было, как Лори собиралась искать здесь, в кромешной тьме, тесты, если тут просто сделать несколько шагов, ни обо что не споткнувшись, было сложно. Но подруга оказалась предусмотрительной, доставая из кармана куртки небольшой фонарик и включая его.

Что-то мелькнуло в темноте. Вдруг освещенная фонариком фигура дернулась, и Кэрол схватилась за сердце, не закричав только потому, что у нее пропал голос. Зато вскрикнул кто-то другой, и это точно была не Лори, испуганно поведшая рукой в сторону. Что ж, по крайней мере, тут оказался не ходячий. Может быть, тот самый Пит, который так хотел набить свои карманы презервативами.

- Кто… кто тут? - послышался дрожащий голос Глена и еще чей-то судорожный вздох.

- Лори. И Кэрол, - облегченно выдохнула Лори, тоже узнав паренька и снова осветив его фонариком.

- А мы тут… Эм… - замялся он, не зная, что сказать и шаря руками по одежде, проверяя, все ли в порядке.

- А мы уже уходим. Вы не видели нас, мы не видели вас, - криво улыбнулась Мэгги, выглядывая из-за его плеча и сдувая налипшую на лоб прядь волос.

- Хорошо, - согласилась Кэрол, которая и без того не собиралась болтать о личной жизни молодежи.

Лори только кивнула, и Глен с Мэгги шустро покинули помещение. Кэрол облегченно оперлась на ближайший стеллаж и машинально взяла одну из коробочек. Прищурившись при свете луны, она поднесла ее к глазам, вчитываюсь в буквы и радуясь такой неожиданной удаче.

- Лори! Лори! - позвала Кэрол уже успевшую удалиться в поисках тестов куда-то вглубь помещения подругу.

- Что случилось? - выглянула та через минуту, едва не споткнувшись о коробку перед ее ногами.

- Я нашла! Иди, посмотри.

Приблизившаяся Лори после нескольких секунд колебаний рассовала по карманам куртки сразу несколько тестов и шагнула к выходу, не забыв искренне поблагодарить Кэрол. Было заметно, как сильно она переживает и боится увидеть результат, ведь, судя по всему, отцом мог быть не только Рик. Или даже точно не Рик.

Распахнув дверь на улицу, Лори вскрикнула, натыкаясь на какую-то темную фигуру и роняя фонарик. Сегодня эта аптека пользовалась небывалым интересом со стороны жителей города.

========== Глава 15 ==========

Несмотря на то, что, увидев лицо очередного гостя аптеки, Кэрол облегченно выдохнула, встреча оказалась не из приятных. Ведь Лори, узнав в изумленно их осматривающем и говорящем, что он пришел на свет фонарика в заброшенном помещении, мужчине Шейна, крепко схватила ее за запястье, сжимая почти до боли. Разумеется, пыталась намекнуть, что цель визита сюда нужно сохранить в тайне. Словно и без того не понятно.

- А мы… Гуляли, увидели аптеку, решили заглянуть, - оттесняла хрупкая Лори Шейна от входа, словно он, увидев помещение, сразу бы догадался, что и зачем они брали.

- Гуляли? - хмыкнул он недоверчиво. - Я, конечно, пугать лишний раз не хочу, и в городе вполне безопасно. Но, дамы, гулять ночью по таким местам не стоит. И я не шучу сейчас.

- Мы не будем, - послушно закивала подруга, спеша удалиться от аптеки и даже не замечая, как из кармана вылетел один из тестов.

Кэрол поспешила присесть, чтобы поднять его, но Шейн оказался еще более проворным и, подсветив фонариком упаковку, изумленно поднял голову, встречаясь взглядом с пытающейся держать лицо Лори.

- Это… Ты… ты беременна? - спросил Шейн, и Кэрол, о присутствии которой он уже успел позабыть, не могла понять, чего больше в его голосе: растерянности или радости.

- Нет! Нет, не я. Кэрол, - выдохнула Лори первое, что пришло ей в голову.

- Эээ… - явно не ожидал подобного тот. - Поздравляю.

Кэрол прикусила губу, понимая, что попала по вине даже не понимающей этого подруги в очень неприятное положение. Ведь, если по городу разойдется подобный слух, то Эд ее, в самом деле, убить может, как обещал – ведь он всегда предохранялся самым тщательным образом, даже в пьяном состоянии не забывая о презервативе. Но к счастью, Лори быстро заговорила, исправляясь.

- В смысле, не беременна. Мы не знаем еще. Так, на всякий случай, проверить хочет, понимаешь? И вообще это женские дела, Шейн. И надеюсь, что ты никому не скажешь, ведь тревога, скорей всего, ложная, а лишние разговоры на эту тему… - сунула она злополучный тест в руки молчащей Кэрол и замедлила шаг, чтобы не повыпадали и остальные.

- Без проблем. Я ничего не слышал, - улыбнулся Шейн, вот только взгляд у него был каким-то странным.

А может быть, перепугавшейся Кэрол просто так показалось. В любом случае, на нее Шейну точно плевать, а если он и заподозрил, что Лори врет, то что ж… Это не ее дело. Подруга сама заварила эту кашу, и обычным замалчиванием проблему уже не решить. Остается только надеяться, что тревога, в самом деле, ложная, у Лори, косящейся по дороге на Шейна и отвечающей ему скованным голосом, хватит сил на то, чтобы забыть о прошлом и счастливо жить с мужем, ну а сам Шейн найдет какую-то хорошую и, главное, свободную женщину.

Как-то оно да будет у них. А Кэрол лучше подумать о том, чтобы забрать Софию и отправиться домой, надеясь, что Эд явится как можно позже и ее трогать не будет. Пусть развлекается, лишь бы его развлечения помогали ему забыть о ней.

***

Эд вернулся домой только под утро, и Кэрол, ночевавшая в комнате Софии и проснувшаяся от тяжелой поступи мужа за дверью, встревожено прислушалась, готовая бежать по первому зову. Но он, чем-то стукнув, прошел в спальню и завалился на кровать. У него, в отличие от остальных горожан, праздник прошел по своей программе.

Подготовив все для того, чтобы проснувшийся Эд быстро нашел и свежую одежду, и воду, и завтрак, который для него, возможно, станет обедом или даже ужином, Кэрол только головой покачала, понимая, что рано радовалась новой жизни мужа. Да, в его положении в этом городе было очень много преимуществ в виде частых отлучек из дома и вовсе из города, его страха потерять то, что он получил, и гораздо лучшее, то есть, безразличное отношение к ней самой, начинающей забывать, что такое удары и постоянные оскорбления. Но вот только уж очень много поблажек делал для своих верных помощников Губернатор, позволяя им алкоголь в неограниченных количествах, особенно по праздникам, еще и специально для этого выходной им на следующий день выделяя.

Припухшие и покрасневшие веки Лори, которая лишь кивнула в ответ на безмолвный вопрос в глазах Кэрол, дали понять, что подруга сделала тест. И результат оказался, может быть, и ожидаемым, но все равно не самым радостным. Ведь, судя по всему, она все это время пыталась убедить себя, что все в порядке, все признаки – лишь ошибка, и все будет хорошо. Но с правдой уже не поспоришь.

Понимая, что Лори не настроена на беседу по душам и совсем не в состоянии проводить какие-либо уроки, Кэрол настояла на том, чтобы она пошла, прилегла на диване в кабинете директора, убеждая ее, что они с Бет и сами справятся. А с Бет действительно было очень просто справляться. Ожившая девушка с заметным удовольствием общалась с детьми, особенно с малышами, придумывала веселые игры, рисовала, пела и развлекала их, как могла, успевая в процессе немного и учить.

Впереди оставался последний час, и Кэрол, которой задумчивая Лори пообещала, как обычно, в такие дни, забрать Софию до вечера, собиралась на курсы к доктору Калебу. Уже у выхода вспомнив, что Бет говорила, будто после проверки домашних заданий по математике планирует чтение, но не может найти нужную книжку, она зашла в библиотеку, быстро находя томик и собираясь занести его девушке. Вот только два затылка, мелькнувшие у входной двери в школу, заставили ее сменить маршрут, торопливо выходя на улицу и окликая Карла с Дуэйном.

- Вы куда? - догнала Кэрол мальчиков уже у ограды.

- Мы… А нас Бет отпустила! - быстрей друга сообразил более бойкий Дуэйн, конечно же, говоря неправду.