Gift

When you loved me so

I couldn’t do wrong

And now you need to know

See, I’ve been a bad, bad, bad, bad man

The Heavy – How You Like Me Now ?

__________

Школа действует на нервы. Лично я еще не встречала ни одного человека, которого бы в учебных заведениях устраивало абсолютно все. Но хорошо если напрягает одна, ну две составляющие. А если раздражает каждый пункт из которых и складывается понятие «Школа»? Куда себя девать в таком случае?

Но как бы Вайолет не хотела прогулять и побыть с Тейтом в больнице, как бы не горела мечтой зарыться в старых книгах в поисках информации по главному тревожащему вопросу, уроки никто не отменял. Окончание семестра и наступление рождественских каникул кстати тоже. Будет не очень просто объяснить отцу, почему по экзаменам стоит незачет.

К тому же сейчас школа могла дать девушке гораздо больше, чем банальные знания по истории или географии. Вайолет нужно было выяснить одну вещь прежде, чем заняться снятием проклятия.

Тейт.

И прояснить хоть что-то о нем могли лишь те, кто учился вместе с юношей.

***

«Тейт рассказывал, что те парни были популярны. Наверняка они еще учатся здесь… - раздумывала Вайолет, проходя по заполненному беснующимися подростками коридору, - если они конечно еще живы…»

Толкнув массивную дверь спортзала и удержав ту от нежелательного грохота, Вайолет проскочила внутрь. Сжимая ремень сумки, девушка делала неспешные шаги, оглядывая помещение. Несколько парней в оранжевых формах кидали мяч в кольцо, еще один скручивал канат. На нижних ступеньках трибуны устроилась группа оживленно переговаривающихся и хохотавших ребят.

«Они, - подумала Вайолет, ускорив шаг. – Во всяком случае смахивают на популярную тусовку…»

- Хей, лапочка, - улыбнулся один из них, - заблудилась?

Компания радостно заверещала. Вайолет выдохнула.

- Я ищу двоих парней…

- … ого, сразу двоих? – перебил юноша, улыбаясь. Остальные засмеялись, поддерживая говорящего. Вайолет закатила глаза.

- Брюнет и блондин, одинаковые прически, один из них чуть повыше, - жестикулировала девушка, - у блондина проблемы с отцом, - Вайолет сглотнула. Уместно ли это произносить?

Тот, с кем девушка вела весь разговор, усмехнулся.

- Лапочка, а у кого из подростков нет проблем с родителями?

Вайолет хотелось вмазать ему прямо по миловидному личику.

- Мне нужны эти двое. Они еще здесь учатся?

- Мы бы помогли, - парень с вызовом откинулся на верхнюю ступеньку, поправив бомбер - да только вот зачем ты их разыскиваешь? Если ты от кого-то из них залетела, то-о-о… - покачал тот головой.

Вайолет еле контролировала себя. Подождав, пока остальные просмеются, девушка выдавила улыбку, наполненную сарказмом, и продолжила.

- Они должны мне за дозу. Где их искать? Мне нужны мои деньги, - резко проговорила Вайолет, вперившись взглядом в нахального главаря этой шайки. К ее удивлению, все притихли, кто-то прокашлялся. Вайолет еле удержалась от вскидывания бровей: неужели те парни действительно употребляли, и она попала в точку?

Главный снова откашлялся.

- Химлаборатория, они теперь часто помогают практикантке после уроков, поищи их там.

Вайолет благодарно кивнула, разворачиваясь к выходу.

- Только про нас не говори! – выкрикнул вслед другой парень, пытаясь перекричать звук стукающих об пол баскетбольных мячей.

***

Выйдя в коридор, девушка с облегчением выдохнула. Но дверь спортзала снова отворилась.

- Я знаю, - послышался голос того же смазливого красавчика.

- Знаешь что?

Юноша потер губы тыльной стороной ладони, дожидаясь, пока мимо него пройдет группа старшеклассников, и продолжил.

- Лэнгдон. Ты ведь ищешь Майка и Сэма не для того, чтобы долг забрать. Тебя интересует твой сожитель.

Вайолет оглянулась и сделала пару быстрых шагов навстречу юноше.

- Откуда ты знаешь про Тейта? – шепотом спросила та.

Парень улыбнулся.

- Те двое - мои друзья. Думаешь после происшествия в подвале вашего дома они нам ничего не рассказали?

Вайолет напряглась.

-Говори.

Парень вызывающе облизнул губы, подняв брови.

- Правда хочешь знать?

- Неужели все так страшно? – усмехнулась та. – Он кого-то убил?

Парень снова вскинул брови.

- Нет, но мог бы… - и указал на стык между потолком и стеной. Вайолет устремила взгляд за его рукой. Светлые панели чернели.

- И что это такое? – проявляла скептицизм девушка.

- Ты знаешь за что твоего приятеля выгнали из школы?

Вайолет уставилась на юношу во все глаза.

- Как выгнали??

Парень усмехнулся.

- Так и думал. Он никогда не отличался особой честностью. Всевозможные увиливания от ответов, недосказанности… да, его выгнали. С бо-о-ольшим скандалом, - протянул тот. – Лэнгдон поджег спортивный зал во время урока.

У Вайолет отвисла челюсть.

- Да, лапочка, - улыбнулся юноша. – Пламя конечно успели потушить, но выяснили, что поджог был совершен умышленно. Вот и думай, с кем в следующий раз имеешь дело.

Девушка буквально приросла к полу, хоть ей самой и казалось, что тело растаяло, слилось с покрытием. Парень снова улыбнулся и, тихо смеясь, направился обратно к спортзалу.

- Ну, бывай.

- Стой! – очнулась та, - Ты не лжешь? Это правда?

- Единственный способ узнать – спросить у него самого, - юноша подмигнул, дергая за ручку двери. – Да и какой смысл мне врать?

Вайолет осталась стоять в коридоре, обтекаемая потоком учеников. Ей захотелось снова взглянуть на потолок, но ее пугала возможная картинка.

«О Боже…» - выдохнула та, видя перед глазами черные небольшие разводы копоти.

So how you like me now

How you like me now

***

Шлепая по снежному месиву до автобусной остановки, Вайолет пыталась сконцентрироваться на какой-нибудь мысли. Хоть на чем-то. Но в голове было пусто, как в вакууме. Мысли вдруг покинули разум. Что за жизнь? Какое-то нелепое подобие киноленты. Какого черта вообще происходит последние полгода? Разве недостаточно проклятого дома, управляемого чокнутым призраком первого владельца, пытающегося воссоздать ужасные события девятнадцатого века? Мало смертей и трагедий, так давайте еще подсунем парня – любителя поджигать все вокруг?

- Вообще это довольно логично… зажигалки, свечи, его речи об убийствах… и зачем этому парню врать о Тейте? Ему ведь нет выгоды от этого… - Вайолет и сама не замечала, как мыслила вслух, нервно сжимая поручни автобуса. Но чем ближе она подъезжала к дому, тем сильнее ее начинало бить мелкой дрожью. Что делать? Как себя вести? Идти ли вообще сегодня в больницу? И какого черта она сейчас направляется к дому, а не в сторону городской клиники?

Но ноги сейчас совершали работу отдельно от головного мозга, сами управлялись какой-то неведомой силой. Спрыгнув со ступеньки на твердую, уже совсем промерзшую землю, девушка быстро зашагала в сторону особняка, теперь четко зная, что собирается сделать.

Сперва стук в дверь был тихим, словно Вайолет боялась ненароком разбудить жильца. Затем все громче и громче, темп нарастал.

- Ларри! Ларри! – колотила та.

Дверь медленно распахнулась.

- Что за спеш… ой… - мужчина не успел договорить, моментально очутившись в объятиях девушки.

- Ох, Ларри…

Мужчина улыбнулся, погладив ее по спине.

- Ну-ну… Пойдем внутрь, здесь дует.

***

- Итак, какова же причина твоего визита на этот раз? – Ларри по своей излюбленной привычке разливал по чашечкам ароматный чай.

Вайолет дернулась. Стол пошатнулся, сервиз задребезжал, горячий напиток расплескался на блюдце.

- Тише, тише… - ласково улыбнулся Ларри, поправляя посуду.

Вайолет отстраненно провела ладошками по джинсам.

- Мне страшно.

- Почему?

- Все так навалилось на меня… я словно скатываюсь в какую-то яму и не могу остановиться, а чем дальше, тем все темнее и темнее, меньше шанс выбраться на свет.

- Что пугает тебя в первую очередь?