Gift

1:18

- Вай…

- Да?

- Я спас твою шляпу.

Вайолет встрепенулась прекратив трогать неизведанные кнопочки над изголовьем кровати.

- Правда?

- Она в участке вместе с твоим рюкзаком.

Девушка улыбнулась.

- Джентельмен и после драки джентельмен?

Тейт издал смешок.

- Ты ее так любишь. Как я мог ее оставить?

- Дьявол… - вырвалось из уст девушки. Вайолет отпрянула от изголовья.

- Ты чего?

- Кажется я только что нажала кнопку вызова санитара…

Тейт чуть не подавился со смеху.

1:40

- Тейт! Тейт, смотри, снег! – чуть ли не выкрикнула Вайолет, бросаясь с кровати к окну. За стеклом неспешно парили первые снежинки – предвестники остролистов и золотых сияющих подарочных упаковок.

Юноша улыбнулся.

- Могу поспорить, в Лос-Анджелесе такое не часто встретишь.

Вайолет покачала головой.

- Ха-ха, остряк, ничего не скажешь, - девушка буквально прилипла к стеклу, не веря своим глазам.

- Скоро Рождество, давно пора снегу выпасть.

- Расскажи, - запрыгнула девушка на кровать блондина. Тот издал смешок, смешанный со стоном от неприятного ощущения в ребрах.

- Рассказать что?

- Расскажи о Рождестве в Ашленде.

2:00

В минутном затишье, когда Вайолет кружилась у огромного окна, повторяя за полетом белых хлопьев по ту сторону стекла и развевая плед, словно плащ, мысль пришла сама собой.

- Знаешь что я поняла?

Тейт разглядывал состав на пузырьке какой-то жидкости.

- Что?

- Помнишь, я рассказывала о букве с могилы бабушки, которую не успела прикрепить на место?

- А-а-а, Лара Крофт, - сладко улыбнулся юноша, - ну-ка, давай покайся, что ты там еще натворила, грешница.

Вайолет засмеялась.

- Я вспомнила сон. В нем была могила бабушки. Может буква все же не просто так отвалилась?

- А что еще ты видела во сне?

Вайолет свела брови, вышагивая до постели.

- Там был красный цвет… и шерсть какая-то… могила и… - Вайолет словно дивилась своим же словам, - … кленовый сироп?

Тейт улыбнулся.

- Сироп. Сироп, да?

Вайолет засмеялась.

- Да правда, я не наркоман, - это должна была быть шутка, но, вспомнив записи отца, Вайолет тут же перестала улыбаться и, услышав какое-то движение в коридоре, быстро запрыгнула на кровать, укрываясь пледом.

3:04

- Моя мама следующая.

Тейт повернул голову, изучая девушку: тело на боку, ладошки под головой, глаза смыкаются. Юноша щелкну переключателем единственного источника света.

- Ты про мать Эви?

- Угу…

- Насколько я помню, в библиотечных данных было сказано лишь, что ее родители погибли один за другим после пропажи дочери.

- Да, вот поэтому я вспомнила, что, - Вайолет зевнула, Тейт улыбнулся, - … извини… я вспомнила, что Ларри говорил мне о том, что если изменить последовательность событий в жизнях семейства Роуз, то никто не умрет.

Тейт нахмурился.

- Но подожди, ведь…

- Да, я понимаю, что мы с тобой были на волоске, но все началось с тебя: ты спасся… - Вайолет запнулась, - … б-благодаря мне, потом настала моя очередь, и тут уже ты вступил в игру… понимаешь?

- Каждый предыдущий спасает следующего?

- Да, я думаю… надеюсь на это, - девушка снова зевнула.

- Ты хочешь спать. Засыпай-ка.

- Да, ты прав… - Вайолет заелозила на простынях, - Тейт…

- М?

- Спокойной ночи.

4:56

- Тейт…

- Мм?

- Ты спишь?

- Нет.

- Я тоже. Я прочла твою историю болезни.

Тейт еле заметно вздрогнул. Но то был не страх, скорее внезапное облегчение, что она наконец-то призналась. Затем юноша расплылся в улыбке.

- И как тебе чтиво? Слог суховат, не находишь? – шутил блондин.

Вайолет улыбнулась.

- Просто подумала, что тебе надо это знать.

- Тебя что-то напугало? – Тейт знал, что если бы это было правдой, то она бы не заговорила с ним. И уж тем более не позволила бы делать с собой все, что позволяла после возвращения из города ведьм.

Вайолет перевернулась на спину, уставившись в потолок. Хорошо, что ее лицо скрыто мраком ночи, иначе было бы заметно, как отчаянно она пытается вжаться в подушку.

- Нет. Совсем нет. Напротив, если бы ты был нормальным, то не посмотрел бы на меня даже…

Тейт улыбнулся.

- Под нормальными ты подразумеваешь кретинов из дворовых школ, которые швыряют банки из-под пива в бездомных животных.

Вайолет передернуло.

- И то верно, - ей припомнился случай после смерти Адди. Скорее даже не припомнился, а в очередной раз появился перед глазами, ненароком возвращая к оставленной теме. Девушка перевернулась на бок, глядя на блондина, - Тейт, помнишь тех двух парней, что хотели поглазеть на развалины сгоревшего дома? Их потом чуть до смерти не напугали собственные фобии в подвале.

- Да… - Тейт повернул голову. Его невинные глаза и щенячье выражение лица должны были как всегда очаровать Вайолет, заставить забыть о вопросе.

«Не в этот раз, приятель» – подумала девушка.

- Они прокомментировали что-то… какой-то случай… сказали, что я чего-то не знаю, что ты мне что-то не рассказал… что они имели в виду? Может это как-то связано с ситуацией в доме? Может быть это важно? – Вайолет все больше и больше разжигалась.

- Нет, нет, Вай, стой… - замотал головой Тейт. – Это… это все лишь бредни популярных ребятишек… ну знаешь, каждый горазд выставить другого дураком в чьих-то глазах…

Вайолет вздохнула.

- Ты уверен?

- Абсолютно. Нет ничего, о чем тебе стоит беспокоиться.

- Если что, ты ведь мне расскажешь, правда?

Сколько мольбы в голосе. Тейт подавил неприятный комок в горле, прикрывая глаза.

- Обещаю. А теперь спи.

- Не могу уснуть.

- Хочешь я расскажу тебе что-нибудь?

- Да. Какую-нибудь историю из детства.

Тейт усмехнулся и, дождавшись пока Вайолет укутается в плед и устроится на матрасе, заговорил:

- Когда я был маленький, у нас по соседству жил владелец огромного питбуля – Мистер Хоппер. Пес был здоровенный, агрессивный. Многие жаловались, мол, загрызет, собака лаяла, все боялись просто проходить мимо участка. В первый сочельник его пребывания в городе, Мистер Хоппер наряжал огромную ель во дворе. Я игрался в снегу у ворот и видел, как прохожие старались быстрее пройти мимо участка соседа, страшась пса, который мельтешил рядом с хозяином. Представь, питбуль и сам боялся людей. Лаял, но шугался ото всех, да так, что пятился назад, поскользнулся на льду, сделал оборот в девяносто градусов и влетел в ель. Все, кто это видел, сначала захихикали, а потом принялись утешать бедного пса. Тот скулил, вывихнув лапу, а потом…

Голос Тейта был тихим, глубоким, успокаивающим, и Вайолет чувствовала, как проваливается в мир снов, веки тяжелели, и девушка вскоре полностью отключилась от внешнего мира, оставив Тейта довольствоваться проделанной им работой.

***

Тейта оставили еще на пару дней, в том виде, в котором он пребывал ему нельзя было показываться на глаза Бену, иначе это бы повлекло за собой тележку вопросов.

Попрощавшись с юношей и пообещав навещать его каждые сутки в течении следующих четырех дней, девушка покинула палату.

Стоя у выхода из больницы с обещанным рюкзачком на плече и своей черной шляпой в руке, Вайолет дожидалась Энди. Мужчина вскоре закончил возню с бумагами.

Уорхол засунул руки в карманы, подходя к девушке , пытаясь разглядеть перед собой ту самую точку, в которую был устремлен сосредоточенный взгляд девушки.

- Ну что, милый друг, какие планы на будущее?

Вайолет выглядела серьезной, решительность словно витала в воздухе. Застегнув пуговки пальто и натянув шапку, девушка расправила плечи.

- Тейт будет последним в этом доме, кто получил травму по вине Виллоби. Больше я этого не допущу. Я найду способ снять проклятье, Энди. И я почти что это сделала…

========== Bad men and their decisions. Part I ==========

Now there was a time