Страница 12 из 17
- Дядь, расскажете нам про клонов? Пожа-а-а-алуйста, - протянула одна из девчонок, скорчив такую жалобно-просящую мордашку, что можно было не сомневаться - сей мимический шедевр был создан и отработан неделями упорных тренировок.
На этот раз Чимбик был осмотрительнее.
- Смотря что Вы хотите узнать, мэм, - вежливо ответил он девочке, бросив на свою спасительницу полный благодарности взгляд. И тут же допустил очередную стратегическую ошибку:
- Не всё можно рассказывать - часть информации секретна, мэм, - пояснил клон. Чимбик не учёл того факта, что то, чего хватало взрослым, чтобы отстать, детвору только подстёгивало на дальнейшие расспросы.
- А мы никому не скажем, - глядя на него чистыми карими глазами, пообещала другая девочка. - Честное слово!
Теперь сержант понял, в чём юмор гулявших по ГолоНету роликов, когда домашний фелинкс, только что важно шествовавший к своей миске, в ужасе выпучивал глаза и смывался, едва услышав детский голос.
- Этого мало, мэм, - сержант с мольбой уставился на женщину, одновременно лихорадочно подыскивая ответ, который не заведёт его в очередную коварную ловушку, подстроенную маленькими диверсантами.
- Нужно пройти проверку и получить соответствующий уровень допуска, - завершил он.
- Я хочу пройти проверку! - тут же заявила девочка, и ей вторили десятки голосов:
- И я!
- И я!
- Я тоже хочу!..
Всё шло к тому, что эта банда маленьких вымогателей прямо сейчас направится на базу ВАР требовать от генерала-джедая провести загадочную проверку и дать им допуск к секретной информации. К счастью, зелтронка снова пришла на помощь Чимбику.
- А вы ничего не забыли? - загадочно спросила она.
Дети начали задумчиво переглядываться, ища подсказки друг у друга. Ответа ни у кого так и не нашлось, и зелтронка продолжила:
- Гость пришёл к нам на праздник, а вы, не спросив, мешаете ему смотреть представление, не предложили ему угощение, да и сами отвернулись от сцены. Вы бы огорчились, если бы готовили развлечение для других, а про вас просто забыли?
На детских лицах отразилась мучительная борьба: с одной стороны, им хотелось и посмотреть представление, и не обидеть тех, кто устроил праздник, а с другой... Ну когда ещё выпадет шанс поговорить с настоящим живым клоном?
- Вы можете пригласить нашего гостя прийти ещё раз, - мягко подсказала им розовокожая, - чтобы пообщаться с вами и ответить на вопросы. И, - она понизила голос до заговорщического шёпота, - я бы завлекала его вкусностями.
Обрадованные найденным решением дети тут же завалили сержанта приглашениями, снедью, оперативно доставленной со столов иногда в тарелках, а иногда прямо в ладошках, и посулами невероятных даров, от редкого инопланетного жука "во-о-от таких размеров" до семислойного торта, который готовила старшая сестра одной из девчонок. Этот напор окончательно вышиб клона из колеи, и он понял, что ещё пара минут этого гвалта - и фронт покажется тихим, мирным и спокойным местечком.
Будто почувствовав его состояние (впрочем, тут же напомнил себе клон, слово "будто" явно лишнее), зелтронка, которую, как выяснилось, звали Таликой, заняла ребятню обсуждением места встречи, и Чимбик получил короткую передышку, с некоторой опаской прислушиваясь к бурному спору.
- Пусть это и не слишком похоже на правду, но вы можете отказаться от приглашения, - весело прищурившись, шепнула сержанту спасительница.
- Нет, мэм, - к своему собственному удивлению, решительно заявил Чимбик. - Не откажусь.
Ещё минуту назад он был готов драпать отсюда со всех ног, лишь бы оказаться подальше от маленьких крикунов, но... почему бы не подарить им немного сказки? Сержант видел, с каким восторгом и вниманием дети следили за приключениями нарисованных клонов на сцене, и решил, что сделает всё для того, чтобы память о Бойле, Вексере и генерале Кеноби жила как можно дольше. Даже если ценой за это будут лопнувшие барабанные перепонки и взорвавшийся от переизбытка заданных вопросов мозг.
- Какая форма одежды? - перешёл он к делу.
- В полной боевой выкладке и на танке, - сообщила ему зелтронка, но то ли серьёзная физиономия Чимбика, то ли понятные только эмпатам скрытые детали заставили её поспешно добавить: - Это была шутка. Вы можете прийти, в чём пожелаете, но дети будут в восторге увидеть вашу знаменитую белую броню.
- Она камуфлированная, мэм, - улыбнулся клон. - Белая - только у тех, кто проходит обучение и не приписан к конкретному линейному подразделению, мэм, и ещё у флотских экипажей. У остальных - знаки подразделений и, как правило, камуфляж по местности, на которой ведутся боевые действия. На Рилоте у нас был песчаный камуфляж: бежевый с коричневым. А у Вексера и Бойла - оранжевая окантовка визоров и полосы на наплечниках. Мэм... - тут Чимбик сообразил, что ей вряд ли интересны все эти подробности, и умолк.
Вопреки его ожиданиям, зелтронка оживилась и заинтересованно подалась вперёд.
- Я перерисую броню. А вы, получается, знакомы с героями этой истории?
- Да, мэм, - кивнул сержант, несколько шокированный таким оборотом событий. - Вы автор? Мэм, разрешите вопрос: откуда... кто рассказал вам всё это?
- Один из авторов, - поправила его Талика. - Я занимаюсь в основном анимацией, а сюжетной частью заведует Оджин.
Проследив взглядом в указанном направлении, клон увидел темноволосого зелтрона, разговаривавшего о чём-то с тви"лекком.
- Его друг с Рилота рассказал эту историю, а мы воплотили её в голофильм.
Чимбик с минуту молча изучал авторов сюжета, а потом медленно кивнул:
- Тогда понятно, мэм. И... генерал Кеноби держал ворота один. У жителей Рилота в лагере оружия не было, а основные силы подошли через две минуты после захвата контрольного поста. Но сказка... - неожиданно для самого себя клон схватил женщину за руку и горячо пожал. - Она замечательная, мэм. Правда.
Взгляд зелтронки на мгновение стал растерянным, она несколько неловко, будто жест не был ей привычным, ответила на рукопожатие.
- Я рада, что вам понравилось. А вы сами? - неожиданно спросила она. - Не хотите рассказать свою историю?
Чимбик задумался. Рассказать свою историю? Перед внутренним взором с бешеной скоростью пронеслась вся его короткая жизнь - Камино, Джеонозис, путешествие с Лорэй, Рилот, вторая атака Джеонозиса, оборона Камино, Умбара, Мерн Восемь... Ужас, боль, ярость, усталость. И - тёплое, светлое пятно, как солнечный луч, пробившийся сквозь тучи, - доверчиво прижавшаяся к нему во сне Эйнджела.
Клон бросил взгляд на сцену, потом - на веселящуюся детвору, и отрицательно покачал головой.
- Нет, мэм. У меня нет ничего, о чём можно было бы рассказать. Одна рутина, детям это будет неинтересно.
- Сказки - они не только для детей, - мягко возразила зелтронка, но настаивать и приставать с расспросами не стала, заслужив молчаливую благодарность клона.
- Надеюсь, я ничего лишнего не сказал, - несколькими часами позже Чимбик шёл рядом с Таликой по ночной улице, держа шлем подмышкой и с наслаждением вдыхая напоенный ароматами воздух.
Вечер с детьми, вопреки его опасениям, прошёл на удивление легко. Бешеный восторг детворы вызвала броня, в которой пришёл сержант - первой фазы, "как у Бойла", как восторженно заявил один из сорванцов. Если бы дети знали, какое удивление вызвала у капитана Стилета просьба Чимбика выдать на складе комплект брони старого образца. Стилет долго хмыкал, морщил лоб, а потом отправил сержанта к тыловикам узнать - есть ли у них вообще такая. К вящей радости Чимбика, ему повезло - ушлые тыловики предусмотрительно захватили несколько комплектов на тот случай, если будут перебои со снабжением, и вышедшие из строя шлемы или другие элементы брони будет нечем заменить. Сержант получил один комплект под клятвенное обещание вернуть этим же днём - точнее, ночью, - и убежал в казарму переодеваться. И, как оказалось, старался он не зря - восторг детворы, увидевшей вживую героя из сказки, был лучшей из наград, что клон получал в своей жизни.