Животный мир легенд и сказок

* * *

Теперь о сороке-воровке. Воровкой сороку прозвали недаром. Она действительно поворовывает. В наши дни воровкой считают только сороку, тогда как несколько столетий назад этот грех приписывали скорее ворону и галке. Ворона не случайно изображали на гербах с кольцом в клюве, — завладел он этим кольцом далеко не честным путем. Мишкольчи рассказывает, главным образом, о проделках галки. «Отличительными особенностями галки — что видно из ее названия (по-венгерски слово «галка» созвучно слову «жулик») — являются жульничество и воровство. Она очень любит золото и серебро и как только увидит монеты, старается во что бы то ни стало украсть их. Когда ей это удается, она прячет украденное в различных местах, но, имея очень плохую память, быстро забывает, где спрятала наворованное».Однако и галке, и сороке далеко до настоящих «воров» — шалашников, то есть птиц, строящих шалаши. Это родственники райских птиц и вороновых. Живут они на Новой Гвинее и в Австралии. Самцы этих птиц строят нарядные шалаши, которыми привлекают самок. Чем богаче и красивее у «жениха» «приданое», тем больше вероятность того, что «невеста» не устоит и ответит на ухаживания. В шалаше у самца ток, на который он приносит самые разнообразные, главным образом, синие и желтые предметы, Среди этих предметов можно найти и коричневые, и серые, но никогда красные или зеленые. Шалашники не отличаются особенной красотой, но их ближайшие родственники — райские птицы — очень красивы.

* * *

Раз уж мы заговорили о райских птицах, давайте заодно выясним, есть ли у них ноги? (!) Итальянский ученый Джеронимо Кардано в книге, опубликованной в 1550 году в Нюрнберге, писал: «У райской птицы нет ног по той простой причине, что они ей не нужны. Райские птицы всю жизнь проводят в воздухе — постоянно летают. Как же они тогда выводят птенцов? Очень просто. Самец летает, самка же у него на спине высиживает птенцов. Они никогда не садятся на землю или на деревья и питаются одной лишь небесной росой».Насколько широко было распространено представление о безногой райской птице видно из научного названия одного из видов райских птиц — «парадизэа апода» («безногая райская птица»). Возникновению такого ошибочного представления о райской птице способствовало, возможно, следующее обстоятельство. Туземцы снимали с райской птицы кожу, которая вместе с красивыми перьями использовалась для изготовления своеобразных украшений. Ноги же птицы при этом отрезали, почему европейцы, впервые увидевшие такие украшения, и решили, что у райской птицы вообще нет ног.

* * *

Снова о вороновых. «Элий упоминает о ливийских воронах. Эти вороны, когда пьют из глубокого сосуда, в котором мало воды, бросают в него камешки до тех пор, пока вода в сосуде не поднимется настолько высоко, что они смогут напиться. Примечательно также и то, что вороны часто поднимают высоко в воздух черепаху, бросают ее с высоты на камни и потом съедают мясо. Так же поступают они и с лакомой мозговой костью».«Некоторые утверждают, что ворон не кормит птенцов, пока те не начнут чернеть. Только тогда ворон признает их как своих детей и начинает кормить».Перенесемся на несколько столетий вперед и посмотрим, что пишет профессор Лоренц. «У двух птенцов постарше уже открылись глаза и спинки стали темноватыми от развивающихся под кожей пеньков перьев. Я взял птенцов в руки, полагая, что у взрослых птиц пробудится родительский инстинкт. Однако родители отнеслись к этому совершенно равнодушно. К 30 мая на спинках и крыльях птенцов появились верхушки пеньков и в некоторых местах реденькие черные перышки. Я снова взял птенцов из гнезда, и оба родителя немедленно набросились на меня. Я, собственно, этого и ожидал, но тем не менее удивился, что такие вроде бы умные птицы, как галки, при защите потомства руководствуются лишь одним безусловным рефлексом — реагируют на черное».У Лоренца была еще одна возможность убедиться в том, что вороновые — в данном случае галки — признают своими только черных птенцов. Галки набросились на профессора, державшего в руках черную тряпку.Невероятно? Мишкольчи тоже не верил. «Однако вряд ли это возможно?» — писал он. Мишкольчи считал достоверными самые невероятные рассказы о драконах и единорогах, а вот в такое поведение вороновых не мог поверить.«Вороны очень бессердечные родители». Об этом говорится и в Библии. Однако это не совсем так. В действительности вороновые ревностно заботятся о своем потомстве. Только забота эта несколько своеобразна. Профессор Лоренц утверждает, что в каждом галочьем выводке самый младший птенец погибает. «К 24 мая стали особенно заметны различия между двумя старшими и младшим птенцами. Один из старших открыл глаза. В этот день мать грела птенцов всего лишь несколько минут, чего было, несомненно, недостаточно для самого маленького. На следующий день он бесследно исчез из гнезда. Оказывается, у вороновых родительская забота ориентирована на старших, более выносливых птенцов».Объяснение этому явлению дают социобиологи. Как показывают исследования на моделях, с точки зрения сохранения вида такое поведение вороновых, пожалуй, наиболее оптимально — у старшего, более сильного птенца больше шансов выжить и продолжить свой род.Удивительно живуча легенда о воронах, служивших почтальонами. Мы хорошо знаем сказку о вороне, носившем письма бедной Эржебеты. Оказывается об этом говорится не только в нашей сказке, «Элий упоминает, что у египетского фараона Мертеса была ручная, хорошо обученная ворона, которая доставляла письма фараона в отдаленные провинции. Эта ворона знала места отдыха, находившиеся на ее пути. Знала также, какое расстояние она должна была пролетать за один день. Когда ворона умерла, фараон из благодарности устроил ей пышные похороны». Мишкольчи, однако, это казалось подозрительным: «Весьма вероятно, что ворона эта была связана с дьяволом».Мы точно знаем, что почтовые голуби, действительно, носят письма. Кроме голубей, с такой задачей могут справиться и другие хорошо летающие и хорошо ориентирующиеся птицы. Дело здесь в том, что птицы привязаны к своему гнезду, к дому. Создатели легенд ошибались только в одном. Птица не может носить письма из дома, а только приносит их домой.Для того чтобы «птичья почта» работала, птицу нужно увезти от дома — пусть даже на сто километров, привязать к ноге послание и отпустить на волю. Птица вернется домой и принесет письмо. В этом нет ничего особенного. Удивительно, однако, то, что птицы всегда безошибочно находят свой дом.

Пресмыкающиеся

Крокодил*Ядовитая жаба*Огненная саламандра*Проклятые змеи*Черепахи-долгожительницы

Крокодил

«Сначала он съедает какое-нибудь животное, а потом начинает горько плакать, как бы сожалея о сделанном. Отсюда пошла поговорка о крокодиловых слезах. О человеке, который лицемерно оплакивает смерть других, говорят, что он проливает крокодиловы слезы». Мишкольчи рассказывает целый ряд подобных историй. «Крокодил очень хитро ловит животных: набирает в рот воды и поливает тропинки, по которым бегают животные. Тропинка становится очень скользкой, и животное, пробегая по ней, поскользнется и падает. Тогда крокодил внезапно бросается па него и съедает. Собаки, боясь крокодила, не останавливаются, чтобы напиться из Нила, а пьют только на бегу».Многие животные, в том числе и собаки, очень осторожно приближаются к реке в тех местах, где живут крокодилы. Известно, например, что павианы боятся воды. Они сначала очень осторожно подходят к реке, несколько раз ударяют по воде руками и, лишь убедившись в отсутствии опасности, начинают пить, то и дело оглядываясь по сторонам. Страх перед крокодилом у обезьян — врожденный инстинкт, который можно наблюдать даже у животных, родившихся в зоопарке. К поилке они подходят с такой же осторожностью, как и их сородичи, живущие в естественных условиях. Насколько глубоко коренится у млекопитающих страх перед крокодилом, очень хорошо видно на примере Коко — воспитанницы Фрэнсис Паттерсон. Коко — знаменитая горилла, и живет она в США. Обезьяну обучали знаковому языку глухонемых. Коко оказалась способной ученицей. Она усвоила целый ряд знаков и успешно пользовалась ими. Более того, среди знаков, которым научили ее люди, были и знаки, изобретенные самой Коко. Одним из таких знаков был знак, обозначавший крокодила. Когда Коко сердилась на кого-нибудь из окружавших ее людей, она пугала его этим знаком — соединяла руки ладонями внутрь и, разводя пальцы в стороны, изображала крокодила, широко разевающего пасть. Будучи уже большой, сильной гориллой, Коко панически боялась игрушечного резинового крокодила. Крокодил был для нее воплощением всего плохого, злого и опасного. Это инстинкт, формированию которого, несомненно, способствовало то обстоятельство, что в Африке очень многие животные погибают на водопое. Когда животное пьет, его вдруг кто-то хватает и с неодолимой силой увлекает под воду.Среди бесчисленных легенд о крокодилах самой интересной является, пожалуй, легенда, связанная с ихневмоном. Ихневмон — иначе мунго, или мангуста, — симпатичный маленький зверек. И вот, как утверждает древняя легенда, этот-то самый ихневмон — смертельный враг крокодилов. Он запросто убивает этих огромных бронированных пресмыкающихся. Но как? Ведь крокодил защищен надежной броней.«Большая вражда существует между крокодилом и ихневмоном — египетской выдрой. Еще его называют индийской мышью. Когда крокодил спит па берегу (а спит он всегда с открытой пастью), индийская мышь обмазывается жидкой грязью, благодаря чему становится очень скользкой, забирается в пасть крокодила, через горло проскальзывает в брюхо и начинает грызть внутренности. Крокодил просыпается и, безумен от страшной боли в брюхе, мечется взад-вперед. То бросится в воду, то снова выскочит на берег и бьется о твердую землю. Индийской же мыши до всего этого нет никакого дела. Она припеваючи живет в брюхе крокодила, пока не съест все внутренности. Потом прогрызает крокодилу брюхо и выходит наружу целой и невредимой. Крокодил, конечно, издыхает в страшных муках. Кроме того, эта зверушка неутомимо разыскивает яйца крокодила и, найдя, уничтожает их все до единого».Сегодня нам трудно представить, что в течение двух тысячелетий эту историю знал и верил в нее каждый образованный человек. Но уже Ференц Пете (1815 год) считал необходимым опровергнуть эту очаровательную небылицу: «У себя на родине, в Египте, мангуста действительно охотится за крокодиловыми яйцами, которые очень любит, но неверно то, что она забирается в пасть спящего крокодила и убивает несчастного изнутри».О мангусте, уничтожающей яйца крокодила, упоминается почти в каждом труде по естествознанию. Фельди пишет: «Самка крокодила откладывает около ста яиц, которые закапывает в песок. По величине крокодиловы яйца не уступают гусиным. Мангусты обычно находят кладку, прокусывают яйца и высасывают содержимое».Во всем этом есть некоторая доля правды, поскольку известно, что мангусты действительно очень любят яйца и никогда не упускают, случал полакомиться— будь то птичьи яйца или яйца пресмыкающихся. Однако старинные авторы явно преувеличивают разбойные наклонности мангусты. Так, Дьердь Рафф пишет: «Крокодилы живут 40—50 лет, и каждая самка ежегодно откладывает около сотни яиц. Если бы местные жители не собирали крокодиловы яйца в больших количествах, и если бы их не уничтожали мангусты, эти ужасные животные настолько бы размножились в Египте, что сожрали бы всех людей». Интересно отметить, что когда писались эти строки (1846 год), в Египте уже трудно было встретить живого крокодила.Может быть, рассказ о крокодилах следовало бы начать с описания, сделанного Геродотом. Отец греческой историографии так писал об этих огромных пресмыкающихся:«О крокодиле можно сказать следующее. Живет на суше и в воде, На суше откладывает яйца и выводит детенышей. Там же проводит большую часть дня. На ночь же уходит в воду, потому что ночью вода теплее воздуха и росной земли. От всех остальных животных, отличается тем, что из самого малого становится самым большим. Яйца его не намного больше гусиных и вылупившиеся из них детеныши не отличаются большой величиной, но вырастают, однако, до 17 аршин (около 12 метров) в длину. У него четыре ноги и свиные глаза, большие выступающие зубы, языка же нет. Нижней челюстью он не двигает, но верхнюю прижимает к нижней, чего не делает ни одно другое животное. Когти сильные. Чешуйчатую кожу на спине невозможно содрать. В воде он слеп, на воздухе же видит отлично. Так как живет в воде, рот его всегда полон пиявок. Все животные и птицы сторонятся его, но есть птица, называемая бегунком, с которой он живет в мире, поскольку она полезна ему. Когда выходит на сушу, крокодил ложится с открытой пастью под ветер, и тогда бегунок влетает в пасть и начинает выбирать пиявок. В благодарность за эту услугу он не обижает птицу. В Египте это животное, называют «кампса», греки же зовут его крокодилом (по-гречески «ящерица»), поскольку он похож на тех ящериц, которые бегают по камням в наших садах и по стенам наших домов».