Страница 20 из 34
* * *
Мишкольчи упоминает еще об одной птице, которая, вероятно, не была ему известна: «В сочинениях набожных и мудрых людей говорится только, что она очень милая и изумительно красивая. Величиной эта птица с воробья, а цвет у нее синий». Речь идет, конечно, о зимородке. О нем можно прочитать в современных книгах о природе. В тропиках живут очень красивые зимородки. Вспомним, например, живущего на острове Целебес зимородка-отшельника («хальцион-монахус»). Один вид зимородков обитает и в Венгрии. Его научное название «альцедо аттис». Это одна из самых красивых наших птиц. Спинка у него ярко-синяя, брюшко рыжеватое. Питается он в основном рыбой, за которой ныряет в воду, но поедает также и насекомых. В старину о зимородке писали много странного. «Зимородок откладывает яйца и выводит птенцов в море». Удивительно, не правда ли? Птица, которая устраивает гнездо на воде. И даже не гнездо, а настоящий маленький кораблик. «Он строит такое гнездо, которое выдерживает удары морских волн. Построив гнездо, он относит его в море, и проверяет, нет ли в нем щелей, через которые проникла бы морская вода...Когда зимородок выводит и выращивает птенцов, море, по милости Божьей, бывает удивительно спокойным. Самочка зимородка примерная супруга, и вообще пара зимородков живет очень дружно, и они не расстаются друг с дружкой до самой смерти. Просто восхитительно!»
Благодарные аисты
То, что аисты приносят детей, конечно, сказка для самых маленьких, и ее мы не найдем в серьезных книгах, написанных для взрослых. В большинстве описаний аист решительно положительная фигура — воплощение добросовестности и порядочности. Так, например, аисты уважают и любят родителей. «Аисты-дети заботливо ухаживают аа своими престарелыми родителями, ни в коем случае не позволяют им оставлять гнездо и искать пищу — все, что нужно старикам, они сами им приносят». Мишкольчи это казалось подозрительным: «Хотя натуралисты много пишут о любви аистов к родителям, Ф. Вольф, однако, приводит пример, говорящий о совершенно противоположном отношении к престарелым родителям». Оказывается, что аисты не только не заботятся о родителях, но даже прогоняют их из гнезда. Стало быть, ни о каком «чутком отношении» к родителям не может быть и речи.Странно, но в течение тысячелетий аист считался хранителей чистоты супружеских отношений: «Элий рассказывает, что одна дрянная женка в отсутствие мужа предавалась любовным утехам со слугой. Увидев это безобразие, аист налетел на нечестивого слугу и выбил ему оба глаза, наказав так негодяя за посягательство на честь его отсутствующего господина». Рассказывают также, что эта птица очень чистоплотна в семейной жизни. Если самка не изменяет аисту, он ее никогда не обидит. Если же супруга заводит любовника, обманутый муж приводит других аистов, и они все вместе жестоко наказывают прелюбодеев и с позором их изгоняют. Вот один из примеров, «Однажды утром аист отправился, как обычно, добывать пропитание для семейства и, пока его не было, подруга его развлекалась с соседом. Потом, чтобы супруг не догадался об измене, она решила искупаться в озере недалеко от гнезда. Когда же аист вернулся домой и увидел ее купающейся, он сразу понял, что к чему, но сделал вид, что ничего не заметил и только выгнал негодницу из воды. После этого он вел себя так. как если бы ничего не случилось, но теперь, отправляясь на поиски пищи для птенцов, он брал самку с собой. И только когда пришла осень и настало время улетать в теплые страны он пригласил к себе несколько других самцов, и они хорошенько проучили блудницу».Как же все-таки обстоят дела с «супружеской верностью» у аистов? В книге Брема, изданной Якубом Шенком, читаем: «Многочисленные наблюдения показывают, что пара аистов заключает брак на всю жизнь. Но есть и исключения. Были отмечены случаи, когда самка принимала ухаживания другого аиста. Так что и у аистов с браком не всегда все благополучно».Есть доля правды и в старинных историях о «суде аистов». Согласно легенде, осенью, перед отлетом в теплые края, аисты собираются вместе и убивают тех птиц, которые не смогут выдержать длительного перелета. Делают они это для того, чтобы больные, слабые птицы не задерживали в полете всю стаю. Это бессознательное, инстинктивное поведение. Тем не менее следует признать, что некоторое подобие «суда аистов» существует. Аисты действительно изгоняют из стаи больных, слабых особей, и семейные отношения здесь, конечно, ни при чем.Аист неоднократно упоминается в Библии. Но удивительно не это, а то, что уже в библейские времена люди знали не только о сезонных перелетах птиц, но и куда они улетают.Мишкольчи пишет: «Они очень мудро спасаются от зимних холодов и хорошо знают время, когда им нужно готовиться к переселению. Когда приходит пора улетать в теплые страны, аисты собираются в определенном месте и оттуда все вместе улетают, никого не оставляя. С приближением весны эти птицы снова возвращаются к нам из теплых краев — из Азии, Африки и других мест. Перед возвращением на родину они также собираются все вместе. Если во время перелета среди них оказываются ленивые и отстающие, то замыкающий стаю аист подгоняет их — клюет своим острым клювом».Перед отлетом аисты действительно собираются вместе в определенных местах — обычно на топких, заболоченных лугах. Что же касается замыкающего стаю «строгого» аиста, то о нем мы ничего не знаем. Может быть, его и нет. Больные, слабые птицы, конечно, отстают от стаи, но никто их не подгоняет. Но, может быть, в старой сказке и есть доля правды.В последнее время удалось установить, что стаю в полете ведут старые, опытные аисты. Орнитологи отлавливали молодых аистов и выпускали их после того, как остальные уже улетели. Молодые птицы и без вожака без колебаний нашли правильное направление — сразу полетели на юг. Но добрались они только до Греции а дальше не полетели по обычному маршруту. Это говорит о том, что молодые аисты способны самостоятельно определить правильное направление полета, но долететь до места обычной зимовки могут только с помощью вожака. К разряду сказок следует отнести истории о том, что перед отлетом аисты обстоятельно обсуждают предстоящий далекий путь, выбирая наиболее удобный маршрут.«Аисты любят жить рядом с людьми и никогда не делают ничего такого, что могло бы не понравиться человеку, огорчить его: не убивают голубей как канюки, не уносят цыплят как ястребы, не едят мертвечину как грифы, не уподобляются развратничающим у всех на виду воробьям; не занимаются воровством как вороны. Они приносят людям радостную весть о приходе весны. Очищают сады, луга и дворы от лягушек и змей».В настоящее время европейский белый аист селится преимущественно на жилых домах или рядом с ними. Строить гнездо он предпочитает на дымовых трубах, на телеграфных столбах, но не на деревьях. Более же редкий и меньших размеров черный аист сторонится человеческого жилья и гнездится в лиственных лесах близ воды. В то время, когда населенных пунктов было относительно мало, белый аист тоже был лесным жителем. Позднее он стал селиться поближе к человеческому жилью. Вероятно, потому, что это обеспечивало ему более легкое пропитание. Так белый аист стал спутником цивилизации. Аист пользуется любовью у всех народов. Вокруг него возникло бесчисленное множество легенд и суеверий. В Японии, например, он считается символом долголетия. Аист в определенной степени оправдывает такое хорошее отношение к нему людей. Он поедает саранчу, кузнечиков, а иногда и мышей. Бывает, что его добычей становятся птенцы куропатки и зайчата. В последнее время аист стал очень редкой птицей в Европе. Согласно результатам последней переписи, численность аистов сократилась вдвое по сравнению с 1934 годом. Это можно объяснить многими причинами. Были осушены озера и болота. В организме саранчи и насекомых, которые входят в рацион аиста, содержится довольно много отравляющих веществ.Ну, а как насчет врагов аиста? «Страшными врагами аистов являются нетопыри — крылатые ночные мыши. Эти летучие мыши неутомимо охотятся за яйцами аиста, и достаточно летучей мыши прикоснуться к яйцам, как они тут же протухают и уже не вылупляются». Это, конечно, сказка; Но вот следующие строки не подлежат сомнению: «Враждуют аисты и со змеями. Аисты разыскивают змеиные норы, вытаскивают из них змей и поедают». Аист убивает змею своим длинным клювом и затем съедает. Случается, что ядовитая змея жалит аиста и это, как показывают наблюдения, он очень тяжело переносят, но обычно через несколько дней полностью поправляется.А вот следующее, несомненно, легенда. «Если во время схватки между аистом и змеей змея ранит аиста, аист находит черную шерстяную тряпку и блошиную траву, прикладывает к ране и скоро выздоравливает».«Аисты очень благодарные птицы. Элий рассказывает об одной бедной вдове. На крыше дома этой бедной женщины жили аисты. Однажды из гнезда вывалился аистенок и при падении сломал ногу. Женщина взяла его к себе домой и в течение длительного времени заботливо ухаживала за ним. Когда нога срослась, женщина вернула аистенка в гнездо, и осенью он вместе с другими аистами улетел в теплые края. Пришла весна. В один погожий весенний день женщина сидела у себя во дворе, греясь на солнце. Вдруг над ней очень низко пролетел аист и уронил ей на колени камешек. Всю ночь в бедном жилище вдовы камешек сверкал, как звезда, и она догадалась, что это драгоценный камень, и стоит он больших денег».Такую же историю рассказывает и Конрад Геснер с той только разницей, что аист бросил к ногам своей благодетельницы не драгоценный камень, а имбирный корень. Мишкольчи замечает: «Такая же благодарность должна быть присуща человеку, созданному по образу Божьему, но увы, как редко она встречается в людях!»У Мишкольчи в главе, посвященной аистам, есть описание египетского аиста, или ибиса, и там мы прочитали историю настолько неотразимо наивную, что мы просто не можем не привести ее здесь. «У него очень длинные — в несколько локтей — кишки. Творцу было угодно, чтобы эта птица была очень горячей, и поэтому она часто страдает запорами. Но природа научила ее отличному средству: своим длинным клювом аист вдувает в себя сзади острую, как кристалл, струю морской воды, благодаря чему кишки промываются, а спекшийся от большого внутреннего жара навоз разжижается и выходит наружу. Именно у этой птицы египтяне научились пользоваться кристаллом для резания различных предметов».