Страница 79 из 113
- Черт, – порывисто оборачиваюсь, но вдруг понимаю, что позади меня черная стена.
Я угодил в ловушку из угольных прутьев, и я ни черта не вижу перед глазами.
Мне ничего не известно о панике. Но сейчас нечто извне подчиняет рассудок. И мне
становится так паршиво, что поперек горла подскакивает вопль, оборачиваюсь, взмахиваю в
темноте руками, пытаясь наткнуться хотя бы на какую-то преграду, и выплевываю:
- Ну же, – панически оглядываюсь, – это просто склеп, просто склеп.
Но в этом мире не бывает просто склепов. Именно поэтому в следующую секунду на
расстоянии вытянутой руки от меня появляется человек в рваной накидке. Воздух, словно
кулаками заталкивают в мою глотку. И я не понимаю, откуда появляется тусклый свет, не
понимаю, откуда появляется этот незнакомец.
И не понимаю, почему на его лице отсутствуют глаза, губы, нос, брови. Нет ничего.
- Твою мать, – я стремительно отхожу назад, – черт, черт. Черт!
Демон или существо, не знаю, что это за чудовище, двигается ко мне, неестественно
выгибая спину. Его движения дерганные, рваные. Я слышу, как он шаркает ногами.
- Не подходи, – рявкаю я, выставив перед собой ладони, – я сказал...
«Добро пожаловать, Мэттью Нортон», – внезапно возникает голос в моей голове, и я
ошеломленно примерзаю к месту, округлив до рези глаза. Существо замирает, а его голова
наклоняется в бок, но на лице так и не появляются очертания.
Дерьмо. Какое же дерьмо. Я громко сглатываю и прищуриваюсь:
- Что ты за тварь?
«Чтобы пройти дальше нужно заплатить, Мэттью Нортон».
- Что?
«Переступив порог чистилища, ты потерял часть себя. Какую часть?»
Что происходит? Я ничего не понимаю, я до боли стискиваю зубы и подаюсь вперед, борясь
с дикой паникой, бурлящей где-то между висков. Кровь так и стучит в голове! Бум, бум, бум. Это
сводит с ума. Заставляет дрожать от ужаса.
- Что вам от меня нужно?
«Ты должен заплатить».
- Я не собираюсь платить.
«Ты заплатишь или умрешь».
Умрешь. Он сказал, что я умру. Судорога прокатывается по спине, и мне на редкость
становится трудно дышать. Я не планировал сегодня умирать. Существо дергается ко мне, а я
сжимаю в кулаки пальцы. Пусть только подойдет, я разом его вырублю.
«Ты потерял часть себя», – повторяет безликий монстр. «Какую?»
- Что вы имеете в виду? Я не понимаю.
«Заплати. Все платят».
- Но чем заплатить?
«Удача. Любовь. Покой. Интерес. Радость. Выбирай».
- Если я выберу, что произойдет?
«Ты потеряешь это навсегда. Выбирай, Мэттью Нортон».
- Но я не могу.
«Выбирай или умри», – существо подходит так близко, что я замечаю кожу, которая
полностью обтягивает его лицо, будто лицо манекена. Желудок валится вниз. «Выбирай».
У этого монстра нет глаз. А у меня такое ощущение, будто меня пронзают насквозь. Я
импульсивно отворачиваюсь и зажмуриваюсь, пытаясь соображать, пытаясь понять, что в моей
жизни играет меньшую роль. Удача, любовь, покой, интерес, радость. Что? Что для меня
неважно, что можно выкинуть? Любовь, я не хочу любить, это больно. И я открываю рот, чтобы
навсегда со своего пути убрать это отвратительное чувство. Чтобы всегда быть в состоянии
контролировать свои поступки, контролировать свои мысли. Но я оказываюсь невероятным
слабаком. Я застываю с широко распахнутыми глазами и поникаю.
- Нет, – качаю головой, – я не смогу.
«Выбирай. Выбирай прямо сейчас! Выбирай!»
- Покой, – шепчу я, подняв подбородок, – я согласен навсегда избавиться от покоя.
Существо выпрямляется и поднимает руки с невероятно длинными пальцами.
«Да будет так».
Внезапно его руки вонзаются в мою грудину грубыми движениями. От боли я ору и
закидываю назад голову, и я смотрю в пустоту и не вижу ничего. Возможно, я уже мертв.
Но боли приходит конец. Копаясь в моих внутренностях, монстр издает гортанные и
нечленораздельные звуки, а затем резко отпихивает меня от себя, и я со всей силы влетаю
спиной в какую-то преграду. Ноги подкашиваются. Я валюсь вниз. И я жду, что этот зверь вновь
накинется на меня, но ничего не происходит.
Когда я поднимаю голову, я оказываюсь в совсем другом месте.
Я оказываюсь посреди широкой дороги, подземного туннеля. Позади меня возникает дверь,
ведущая обратно на кладбище. Выходит, я лишь переступил через порог, и все, что я видел, происходило только в моей голове.
- Черт возьми, – прокатываюсь ладонями по вспотевшему лицу и выдыхаю, – черт.
Ну, и дерьмо творится в этом мире. Интересно, неужели я и, правда, лишился покоя?
- Ты как? – От голоса Джейсона я отшатываюсь в сторону.
Он усмехается, а я недовольно закатываю глаза.
- Не подкрадывайся ко мне больше.
- Прости. Ты в порядке?
- Да.
- Ты бледный.
- Мы в чистилище, – прохожусь рукой по мокрой шее и бесстрастно киваю. – Тут все такие.
Не обольщайся, ты выглядишь еще хуже.
Джейсон кривит губы, изучая меня любопытным взглядом, а я отмахиваюсь. Пусть в глаза
Норин так смотрит. Мне жалости не нужно.
Оказывается, каждому из нас пришлось заплатить. Джейсон продал удачу. Норин же
избавилась от радости. Не знаю, чем руководствовались эти двое: удача нам сейчас весьма
кстати, а жить без радости – разве это вообще возможно?
- А как ты планируешь жить без покоя? – Интересуется Монфор и покачивает в такт моему
сердцебиению головой. – Ты так молод, мальчик.
- О чем вы?
- Как ты насладишься радостью, любовью, счастьем, если никогда не успокоишься?
Что за глупый вопрос. Мы идем вперед по широкому туннелю, освещенному яркими
факелами, но я почему-то не вижу дороги под ногами. Вижу грустный взгляд Норин.
- Сомневаюсь, что наша жизнь вообще может быть спокойной.
- Когда-то приключения подойдут к концу.
- Думаете?
- Да, для многих из нас данное испытание станет прошлым. Но для тебя оно навсегда
останется настоящим, мой мальчик. Мне очень жаль.
Норин поглаживает меня по спине, а я свожу брови. Она не понимает, что говорит. Я уверен,
она просто не понимает, и тут мне вдруг становится страшно: что, если терзания в моей груди,
никогда не прекратятся?
Я будто тону все глубже и глубже. Глубже и глубже. Почему никто не вытащит меня на
поверхность? Я как никогда нуждаюсь в близком человеке. Мне нужна помощь.
Вскоре мы оказываемся перед ярко-красной дверью, на которой нарисована золотой краской
пентаграмма. На фоне каменной стены дверь выглядит довольно странно. Что мы за ней
увидим? Куда мы попадем? Джейсон откашливается и переводит на меня взгляд.
- Мы на месте.
- Но что за порогом?
- Что бы ни случилось, просто иди за мной, – наставляет мужчина, нахмурив лоб. – Я
внятно выразился, мальчик?
- Ты не ответил на мой вопрос.
- Ты на мой тоже.
- Джейсон хочет сказать, что мы должны держаться вместе, - вмешивается Норин и с
волнением изучает меня бирюзовыми глазами. – Никто из нас еще не был в чистилище. И мы не
знаем, с чем нам предстоит столкнуться. Лишь одно ясно.
- Что именно?
- Что ничего хорошего за этой дверью нас не поджидает, – кивает напарник. – У тебя в
голове бардак. Я чувствую. Разберись с этим, Мэттью. Что бы ни сводило тебя с ума, ты должен
взять это под контроль.
- У меня и так все под контролем, – холодно отвечаю я.
Мужчина кивает, но вряд ли он мне поверил.
Норин собирается пойти первой, но Джейсон опережает ее, вырвавшись вперед.
- Да что с вами сегодня, – хрипит он, мотнув головой. – Я иду впереди, я говорю, что мы
будем делать. – Он прожигает нас недовольным взглядом. – Ваше желание покончить с собой
невероятно раздражает меня, поэтому, будьте добры, успокойтесь.