Страница 78 из 113
А сегодня у меня умер отец.
- Ты просто должен был спросить. – Бросаю я.
- Мэттью.
- Я бы рассказал.
- Так расскажи сейчас, – папа хватается ладонями за мои плечи, – я здесь, я рядом.
Сбрасываю его руки и равнодушно повожу плечами.
- Нет. Тебя здесь нет.
Он собирается сказать что-то еще. Но я схожу с места. Поднимаюсь на второй этаж и
скидываю нужные вещи в огромный рюкзак, перекидываю костюм через плечо. Я выхожу из
дома под бормотание Дол о том, что я совершаю огромную ошибку.
Мне наплевать на ее слова.
Близкие люди должны доверять друг другу. Они должны верить друг в друга. Никто в этом
доме никогда в меня не верил. Я всегда был плохим сыном, плохим братом. Что бы я ни делал, отцу всегда было мало. Хорошие оценки и успехи в спорте – мало. Я подорвал его доверие в тот
день, когда попал в аварию, и с тех пор он не прощает мне ничего, будто вместе с капотом
машины вдребезги разбились и наши отношения.
Я не хочу ехать к Монфор. Не хочу видеть Джил. До полуночи еще много времени, и я решаю
поехать в парк, чтобы оказаться как можно дальше от знакомых лиц. Хотя, они в этом городке
повсюду. Куда не сунься. Я припарковываюсь в тени деревьев. Пикап Хэрри неуклюже глохнет, когда я преждевременно снимаю ногу с педали сцепления. Но плевать, на все плевать. Включаю
радио, откидываюсь в сидении и прикрываю глаза.
Наверно, я должен чувствовать себя одиноким. Но я не чувствую.
Я представляю, что со мной рядом сидит Ариадна. Та самая, что смеялась на уроках по
биологии, та самая, что перевернула с ног на голову мою жизнь; неожиданно я думаю о том, что
я скучаю по ней. Да. Впервые за эти два дня я скучаю по Ари. Принимаю, что все же когда-то
она существовала и делала мою жизнь не только опасной, но и стоящей.
Я отчетливо вижу ее изумрудные глаза, которые пробивают брешь в моей защите. Я терпеть
не могу, когда люди переходят черту, прорываются внутрь моих мыслей. Но я бы все рассказывал
Ариадне. Я бы спросил у Ари, что мне делать. А она бы ответила:
- Жить дальше.
И я бы непременно закатил глаза, а потом она бы сжала мою руку. Возможно, меня к
Ариадне влекло не потому, что она была жертвой, которую с первого же дня я должен был
спасти. Возможно, жертвой был я. Жертвой повседневности, фальши. Я всегда боролся со всеми
проблемами в одиночку, Ари ненавидела, когда за нее принимали решения. Но мы с ней почему-
то спасали друг друга, и это было приятно. Это делало нас похожими.
Жаль, что Ари больше нет.
***
Я еду вслед за черной машиной Джейсона. Норин предлагала поехать вместе, но я не
представляю, как выдержу несколько часов в их компании. Не то, чтобы они мне казались
чужаками, или я испытывал неприязнь. Просто сейчас мы по разные стороны баррикад.
Я отдельно от них, они отдельно от меня. Пусть так и остается.
Мы приезжаем к кладбищу без четверти двенадцать. Я выкатываюсь из пикапа и тут же
бросаюсь к сумке, чтобы не забыть пузырек, который мне отдала Джиллианна.
- Ты идешь?
- Да. – Прячу склянку в карман брюк. – Две секунды.
Пронести лук вряд ли удастся. Я бы смог спрятать браунинг за спину. Но сама мысль о том,
что мои пальцы вновь зажмут ледяной металл пистолета, сводит с ума. Никогда уже я не смогу
взять в руки оружие. И это хорошо. Наверно, это хорошо.
Закрываю пикап.
- Что ж, будем действовать согласно плану, – ровным голосом отрезает Норин.
- Да. – Кивает Джейсон. – Попадаем в чистилище, находим Ариадну. Ты отвлекаешь.
- Я помню.
- Рисуем клетку, вырубаем рыжеволосую бестию и сматываемся.
Если бы все было так просто. Я почти уверен, что ничего из нашего плана не выйдет. Но
какая разница? Будем импровизировать по ходу дела, как обычно; к тому же, я как-то и не
собираюсь действовать по команде Джейсона. Надеюсь, мне удастся поговорить с Ари, если так
вообще можно называть общение между нами. Эликсир даст мне фору. Пока Ари будет думать,
что управляет мной, я сделаю все, чтобы управлять ей.
На Норин Монфор зеленое платье и черная накидка. Она выглядит уверенной в себе, пусть я
никогда прежде и не видел ее в подобной одежде. Раньше мне казалось, что она не представляет
жизнь без толстых свитеров и бесформенных брюк. Сейчас я не узнаю ее. Не узнаю в этом
человеке замкнутую Норин Монфор, передо мной женщина, красота которой способна разрезать
на части и выворачивать наизнанку.
На Джейсоне тоже классический костюм. Подобное зрелище дорого стоит.
- Что? – Он неуклюже поправляет воротник. – Ненавижу такую одежду.
- Мы идем на бал к Сатане. – Я вдруг хочу пошутить, как это часто делал Хэрри. – У тебя нет
выхода. Там дресс-код. Впускают в той одежде, в которой потом хоронят.
Мужчина усмехается, а Норин покачивает головой. Ей моя шутка не понравилась.
На кладбище так темно, что я не вижу надгробий. Просто плетусь за Джейсоном и не думаю
о том, что, возможно, под моими ногами закопан чей-то труп. Мерзкое место. Да, я понимаю, что все мы умрем, но я предпочел бы стать пеплом, а не кормить червей. Хэрри умный парень. Я
уверен, он додумается развеять мой прах по ветру. Или что там делают.
- Почему именно Мефистофель? – Спрашиваю я, изучая корявые ветки деревьев.
- По одной из легенд, Мефистофель – это злобный дух, – поясняет Джейсон. – Часто
фигурировал в мифологии эпохи Возрождения.
- И с каких пор хоронят злых духов?
- Люди умудряются похоронить даже свое будущее, – едва слышно отрезает Норин и выходит
вперед, поддерживая низ платья, – так что не удивляйся. Все возможно.
Я хмыкаю, но вопросов больше не задаю.
Несколько минут мы блуждаем вдоль старых могил, вдоль черных троп и каменных ангелов
с распростертыми крыльями вместо рук; единственным звуком, сопровождающим нас, является
свист ветра. В темноте виднеются лишь каменные надгробья и кресты. Небо сливается с
угольной землей, а луна едва выглядывает из-под серых облаков. Мертвые все слышат, я почти
уверен. Слышат топот наших ног, слышат стуки наших сердец. Но как бы паршиво я себя не
чувствовал, и какие бы образы не рисовал в голове, я продолжаю идти.
Наконец, Джейсон останавливается перед массивной древней статуей ангела смерти. Его
лицо скрыто за каменной мантией. Его костлявые пальцы сжимают косу. Позади него
расположился небольшой склеп, дверь в который оказывается открытой.
Норин нервно сглатывает, а я закатываю глаза. Не время сейчас бояться.
Что-то щелкает у меня в голове, и я решаю пойти во мрак первым.
- Подожди, – Джейсон хватает меня за плечо, – не торопись.
- Это просто проход.
- Просто проход в чистилище Люцифера.
- Нас пригласила Меган фон Страттен. Если бы уже здесь нам угрожала опасность, у нее бы
возникло желание предотвратить ее. Тебе так не кажется?
- Мне кажется, что все не так просто.
- Вот и проверим. – Я сбрасываю руку напарника, а он вскидывает брови.
Пожалуй, Джейсон удивлен. Но я понятия не имею, чему именно.
- Как знаешь, – отвечает он и отступает назад, не отводя от меня карих глаз. Я бы не сказал,
что мы с Джейсоном хорошо друг друга знаем. Но что-то мне подсказывает, что он изучает меня,
сомневается во мне. Джейсон подметил нечто такое, что сбило его с толку.
Что именно? Отчаяние в глазах? Резкость в голосе? Уверенность в действиях?
Взъерошиваю волосы и шумно выдыхаю. Пусть думает, о чем хочет. Все равно он не узнает,
что мучает меня и не дает нормально дышать.
Я решительно прохожу вперед, огибаю статую и переступаю через порог. Темнота в ту же
секунду, будто живой монстр, накидывается на мои плечи, и я оказываюсь во мраке.