Страница 36 из 113
может оставить, и мне приходится изо всех сил стиснуть зубы, чтобы резкая боль прокатилась по
челюсти и привела меня в чувство.
Я поднимаю с пола рюкзак и решительно закидываю его к себе на плечи.
- Ты куда? – Шепчет Бетани, сомкнув брови. – Не ходи, Мэтт. Не надо.
- Я должен.
- Ты не знаешь, что она сделает.
- Поэтому я пойду один.
- Очень умно, безумно, – злится девушка, повысив голос, однако внимания мы к себе не
привлекаем. Все заняты перешептываниями и обсуждениями. Никто не ожидал увидеть девочку
из семьи Монфор, которая считается виновницей недавнего пожара.
- Хэрри, – я перевожу взгляд на брата, – будь здесь, я хочу с ней наедине поговорить.
- Ты уверен, что она этого хочет? – Вдруг спрашивает меня брат, и я закатываю глаза в
особой, раздраженной манере. Как будто раньше она любила, когда ей пытались помочь.
- Я быстро.
- Мэтт, – Хэйдан неуверенно оглядывается и поджимает губы, – а, может, не стоит. Я не хочу,
чтобы ты шел, не хочу, чтобы ты шел один.
- Все будет в порядке. Эй, – я похлопываю брата по плечу. – Это же Ари.
- Пожалуйста.
- Не паникуй. Я справлюсь.
Хэрри собирается сказать мне что-то еще, но я приподнимаюсь и аккуратно скольжу вдоль
рядов, неотрывно следя за выходом. Внутри взрываются горячие шары, нервы вдруг
натягиваются, словно струны. Я поверить не могу, что иду на встречу с Ариадной, что она здесь, рядом, в Астерии. Мне внезапно кажется, что все проблемы позади. Сейчас я увижу ее, мы
поговорим, и она вернется домой, потому что в глубине души она все та же милая и храбрая
девушка, которая отдала жизнь за друга. Она такая же упрямая, невыносимая. Она такая же, какой была, когда я впервые на нее посмотрел – настоящая.
Я вырываюсь из зала, оглядываюсь и замираю, увидев перед собой пустой коридор.
- Черт, – прокатываюсь ладонью по лицу и недовольно хмурюсь, не понимая, как она так
быстро испарилась. Неужели я упустил ее?
- Здравствуй, Мэттью, – шепчет Ари, и армия мурашек прокатывается по моей спине
снежным комом. Я нервно сглатываю, оборачиваюсь, а она улыбается.
Нет, держать себя в руках не удается. Как только я вижу Ари перед собой, живую, не
тонущую в крови, не окруженную иллюзорной дымкой, внутренности каменеют и трещат,
ломаясь на тысячи осколков. Я должен рассуждать здраво, но я неожиданно понимаю, что
происходит с людьми, у которых сносит крышу.
- Ари, – говорю я, а голос не мой, чужой и хриплый. Она растягивает губы в лукавой
ухмылке, а я впиваюсь пальцами в карманы брюк и в очередной раз сглатываю.
- Ты выглядишь растерянным. Не ожидал меня увидеть?
- Я знал, что ты вернешься.
- Ну, конечно…, – Ариадна закатывает глаза и обходит меня со спины, прокатываясь
кончиками пальцев по моим плечам, – праведный Мэтт, ты всегда все знаешь. Так ведь?
- Ты вернулась домой, – я неотрывно слежу за Ари взглядом, я слежу за эмоциями на ее
лице, но они не похожи на эмоции прежней Ари, той Ариадны, что когда-то приехала в
Астерию, однако я не обращаю внимания. Это она. Я чувствую, что это она.
- У меня нет дома. – Бросает Ари, на что я щурюсь и сплетаю на груди руки.
- Ты так не думаешь.
- А ты научился читать мысли, пока меня не было?
- Просто я тебя знаю.
- Вот как.
- Да, ты приехала в Астерию, потому что здесь Норин, Мэри-Линетт, Хэрри.
- Ты, – договаривает Ариадна, горячо выдохнув и приблизившись ко мне так близко, что я,
наверняка, прекращаю дышать. Ее пальцы впиваются в ворот моей рубашки, губы с ярко-алой
помадой оказываются напротив моих губ. Я молчу, а она шепчет так тихо, что у меня жар
пробегает по телу. – Больше всех я хотела увидеть тебя. Я здесь ради тебя.
Я застываю, мои руки падают. Я смотрю в глаза Ари и неожиданно верю ей. Правда, уже в
следующую секунду девушка прыскает со смеху и взмахивает руками в стороны.
- Прости. – Она стремительно отстраняется. – А ты поверил, да? Бедный Мэтти.
Я свожу брови. Ари всегда была резкой, но она никогда не играла на чувствах.
- Если ты здесь не ради семьи, то ради чего?
- Я приехала почтить прекрасного человека.
- Не думал, что ты так привязалась к Барнетту.
- Некоторые воспоминания не стираются из памяти, – пожимая плечами, говорит она и
останавливается передо мной, излучая нечто неконтролируемое и опьяняющее.
Ее рука приподнимается и собирается коснуться моего лица, но я перехватываю ее в воздухе
и застываю, не до конца понимая, что делаю. Мной руководят инстинкты, один из которых велит
быть настороже и следить за каждым ее движением.
- Интересно, – протягивает девушка, сверкнув изумрудными глазами, – боишься?
- Не доверяю.
- Почему? Ты так ждал меня, Мэттью, так хотел увидеться.
- Ты спасла Хэйдана, Ари, – ровным голосом отрезаю я, – теперь я спасу тебя.
- Беспокойся о своей жизни. Она окажется весьма короткой, если ты прямо сейчас не
выпустишь мое запястье.
- Да брось, Ари. Ты не сделаешь мне больно.
- Очнись, – шипит она, впившись в мои глаза безумным взглядом, а затем порывисто
выдергивает руку из оков. – Я уже делаю тебе больно.
Ари разворачивается, чтобы уйти, на что я реагирую молниеносно.
- Эй! – Подаюсь вперед. – Никуда ты не пойдешь! – Я хватаю ее за запястье, дергаю на себя,
правда, уже в следующую секунду Ариадна наступает на меня, словно цунами. Не понимаю, как
я отшатываюсь, как врезаюсь со всей силы в стену и оказываюсь в плену ее невероятных глаз, излучающих такой лютый холод, что у меня сводит легкие. Она держит в силках мое горло, а я
застываю, сомкнув в кулаки пальцы. Какого черта?
- Не стоит прикасаться ко мне, – рычит девушка, оскалив зубы, – никогда.
- Что ты делаешь?
- Вот тебе урок, Мэтти, – Ариадна внезапно приподнимает меня над полом и легким, незатейливым движением откидывает к противоположной стене. Какого дьявола? Что она
делает? Я ударяюсь о бетон, скатываюсь на пол и чувствую, как между висков вспыхивает
ядовитая боль, тут же перед глазами всплывают черные точки. – Ариадны больше нет, нет той
безмозглой идиотки, которая носилась за тобой по пятам и ловила твое каждое слово.
Девушка стучит каблуками о паркет, а у меня в голове взрываются мысли; она идет в мою
сторону ленивой походкой, останавливается и присаживается на корточки. Я гляжу в ее глаза, приподнимаю подбородок, а она вдруг поглаживает меня по волосам, словно я ее
провинившийся домашний питомец.
- Будь молодцом, Мэтти. Ты ведь не хочешь умереть, правда?
- Что ты несешь, – злюсь я, приподнимаясь, – ты не понимаешь...
- Тише. Я все прекрасно понимаю, милый.
- Тогда какого черта творишь?
- А на что ты рассчитывал, Мэтт? Думал я приду, и мы сбежим? Ты опоздал.
- Ты никуда не делась, Ариадна, – бросаю я, врезавшись спиной о стену, – вот же ты, я на
тебя смотрю, ты прямо сейчас передо мной.
- Иногда мы видим то, что хотим видеть, Мэтт, – нежно шепчет она, прикоснувшись
кончиками пальцев к моему подбородку. Я свожу брови, неровно дышу, а она все смотрит мне в
глаза и неожиданно кривит губы. Я уже ненавижу эту презрительную ухмылку.
Внезапно дверь за спиной Ариадны распахивается. Из актового зала выносятся Бет и Хэрри,
и Ари уже в следующее мгновение стремительно выпрямляется, будто бы обладает
нечеловеческой способностью двигаться быстрее и увереннее обычных людей. Я пытаюсь
подскочить на ноги, но Ари с такой силой запустила меня о стену, что в глазах мельтешат и
кружатся черные пятна. Я встаю только с третьего раза, а Ариадна уже движется к брату и
Бетани вальяжной, раскатистой походкой.
- А я все ждала, когда прибудет команда поддержки, – пропевает она. – Солдат Бетти и
благородный Хэйдан. Вы соскучились?