Страница 83 из 112
- Не бойся, ничего твоему Леснику не сделается, - пошутила она, невольно оглянувшись назад, где в пещере их терпеливо дожидалась, помешанная на обилие ртов, напасть. Куда чудовищу было спешить? Когда путь все равно один.
***
- Ты думаешь, жалкая тварь, что всю жизнь сможешь от меня в горах скрываться? - черные дыры ртов отрылись и закрылись, на Донату пахнуло запахом прелой листвы.
- И что ты мне можешь сделать? - отмахнулась Доната, на всякий случай стараясь держаться от него подальше. За последние два дня Лесник надоел ей так, как не надоедал никто. - Разве только покусать.
- Не зли его, - в который раз Ладимир делал ей замечание. Чудовище, растерявшее за последнее время былую подвижность слабо дернулось.
- Я не злю его. Но сколько можно ко мне приставать? - огрызнулась Доната. - По мне так: не можешь ничего сделать, молчи себе в тряпочку. А этот не умолкает ни на миг.
- Дождался... Про Лесника, которым детей пугают, такое говорят, - безглазые выпуклости, подернутые пленками, уставились на Донату.
- Вот детей ты вполне можешь напугать, в это я верю, - не удержалась Доната.
- Я тебя, тварь, только леса дождусь, не сожру - нет, я сначала все кишки из тебя выпущу и по деревьям развешу...
- Опять он за свое, - пожаловалась на Лесника Доната. - Сколько можно это слушать?
Она легко перепрыгнула через расщелину в скале, недобро покосившись на Лесника: знала как тяжело ему даются такие препятствия. Созданное для скорого передвижения по лесу тело, с трудом перебиралось по острым камням. С трудом-то с трудом, а темп, взятый Ладимиром выдерживал легко. И, наверное, не раз обогнал бы путников, но ему нужна была Доната.
- Почему бы мне ни поговорить? - Лесник заструился, не отставая от нее ни на шаг. Кровожадная пасть захлопнулась рядом с ее ногой, но она оказалась проворнее. Понимала, тварь, что с больной ногой до вожделенного леса Донате идти дольше, чем со здоровой. - В лесу, только ближе подойдем, я с тобой разговаривать не буду. Дай мне силы почувствовать. Голову тебе откушу и в город понесу. Вот и доказательства будут... Раз они вместо охотников со мной балбесов каких-то отправили... И башку-то тебе откушу...
Что-то внутри гибкого червеобразного тела неприятно заурчало. Доната нахмурилась.
- Смотри как бы тебе самому во сне башку не откусили, - снова не сдержалась она.
И едва успела отскочить в сторону. Лесник поднялся на задние лапы, намериваясь придавить ее собственной тяжестью, но наткнулся на меч Ладимира. Пронзить толстой шкуры он не мог, хотя начиная с первой встречи в пещере пытался не раз.
С тех пор Лесник тащился рядом с Донатой, не отставая и не обгоняя ее. Покоя от него не было ни днем ни ночью. По ночам им с Ладимиром приходилось спать по очереди. Гадкая тварь больно кусалась, стоило подпустить ближе. У Донаты до сих пор болела голень. Синяя круглая отметина - напоминание о собственной неповоротливости. Но один сильный удар по выпуклостям, заменяющим Леснику глаза, и тот откатывался до следующего удобного момента.
А днем он доставал Донату бесконечными угрозами, раз от разу становившихся более изощренными и изобиловавшими все новыми кровавыми подробностями. Как она предполагала спасаться в лесу от Лесника, где любые корни питали его силой - на этот вопрос у нее не было ответа. Лесник угрюмо бубнил, выдумывая новые виды расправы, но двигался уже не так споро как раньше. Доната время от времени огрызалась, украдкой жалея о том, что нельзя вызвать черную гадину и попросить ее избавить от общества Лесника. Но чтобы потом сразу же лишиться ее навсегда. Хрен редьки не слаще - из двух зол... самое злое не закрывало своих многочисленных ртов ни на мгновенье. Хорошо хоть говорили они одно и то же, а не все сразу - разное.
Благополучно избежав опасности, Доната утвердилась в мысли, что колдовство лишило ее смертельного соседства. И теперь, быть может, в первый раз после рождения она осталась одна. А значит, в Белом городе ей предстояло выполнить клятву, что дана была матери - посмотреть в глаза Той Женщины. Что именно произошло в доме колдуна, и как он распрощался с жизнью - Донату не интересовало. Ей нисколько не было его жаль - получил опасный довесок - будь готов к неприятностям.
- Камни, всюду камни, - шелестел ветром после грозы Лесник, шустро перебирая маленькими лапами. - Без души... Одна мощь. А без души, какая ж сила? Не достать... Но ничего. Никто еще обо мне не говорил таких вещей, и ты первой не будешь. Наберусь силы - вопьюсь в тебя и буду кровь по капле высасывать. Не сразу умрешь, клянусь, не сразу. По кусочкам тебя растащу, разорву, дождусь, пока кишки из тебя живой вываляться, кожу сорву, на память оставлю... в крови твоей умоюсь, а башку - ту напоследок оставлю... Чтоб видела ты своими зенками как я над тобой издеваться буду...
- Заткнись, - вдруг не сдержался молчавший до того Ладимир. - В ушах звенит от твоего нытья.