Страница 82 из 112
Доната мчалась по горной тропе, не чуя ног. Она успевала досадовать на себя за то, что потратила столько времени на Лесника. Те слова, которые она бросила ему в морду, по всей видимости, вскрыли - горькую для него правду, что пряталась в самом его имени. Лесник, оторванный от корней, от природы, в горах растерял былую силу.
На узкой тропе шел неравный бой. Ладимир отбивался сразу от двух наседавших на него противников. Но не потому, что остальные были мертвы. Доната заметила у подножья скалы, от которой начиналась тропа, человека, лежащего на спине с широко раскинутыми руками. Голова его была залита кровью, а рядом лежал маленький топорик. Судя по всему, этим убийством ознаменовалось начало жаркой схватки. Рядом с телом, сидел раненный человек, прижимая к груди окровавленные руки.
Ладимир отбивал мечом удар за ударом, но еще двое, не имея возможности добраться до него, пытались атаковать. У одного в руках имелся обнаженный меч, второй пытался пустить в ход нож. Но на узкой тропе Ладимир умело прятался за чужими спинами.
Пока Доната мчалась вниз, с досадой отметила, как устал Ладимир. То, что давало ему некоторое преимущество в обороне, постепенно загоняло в тупик. По левую руку распахнула голодную пасть пропасть, от нетерпения захлебывающаяся влажным туманом. По правую - высоко вверх вздымалась отвесная скала. Методично отражая удар за ударом, Ладимир вынужден был подниматься по тропе, не имея возможности одолеть сразу двоих противников. У одного из них темнела рана на плече, второй прикрывал поврежденную руку. Но и Ладимиру не удалось избежать этой печальной участи. Стоило ему чуть развернуться, отражая удар противника, и Донате бросилась в глаза пятно крови, расплывавшееся на рукаве.
Силы постепенно оставляли Ладимира. И противники не могли этого не понимать. Стоило им удвоить напор - и Ладимир мертв.
Доната попыталась сходу избавить Ладимира от одного из нападших, но в последний момент одумалась. Сразу такой удар может не получиться. У нее оставалось два ножа. И каждый должен достичь цели - потому что второй попытки может и не быть. Она опять прицелилась и опять передумала. То, что давало преимущества в обороне, обернулось недостатком в нападении. Широкая спина Ладимира постоянно двигалась и нанести меткий удар, не задев при этом его, было невозможно. Или почти невозможно.
Заскрипев от досады зубами, Доната выжидала, с замиранием сердца наблюдая за тем, как слабеет Ладимир. Окликать его она побоялась. Такой оклик вполне мог стоить ему одного пропущенного удара - даже если она попросит его отодвинуться. Она выжидала, решив действовать наверняка.
Но противники не ждали. Один из них воспользовался усталостью Ладимира. Скользнув по мечу, нападавший острием задел предплечье Ладимира. Доната зашипела от боли за него, сам он не проронил ни звука. Только монотонно отбивал участившиеся удары предчувствующих скорую победу противников.
И тут судьба смилостивилась над Донатой. Ладимир, не имея возможности обернуться, и посмотреть себе под ноги, оступился и мягко осел на землю. Тот, что был левее, победоносно вскрикнул, но нанести смертельного удара в сидящего у его ног Ладимира не успел. Нож, что послала Доната, нашел свои ножны у него в сердце, плотно войдя по рукоять между нашитыми на куртку железными пластинами. В последний момент Доната взмолилась, чтобы не вздумал тот упасть в пропасть, унося с собой ее любимое оружие. Пока он медленно оседал, еще не сознавая того, что умер, его товарищ широко взмахнул мечом и сделал выпад, вложив в него все свои силы. Но Ладимир оказался проворнее. Он выставил перед собой меч и противник всей тяжестью навалился на острие.
Напиравшие сзади, мало что поняли из того, что произошло. Они так и не успели разобраться, какая сила заставила одного из охотников опуститься на колени. Удивление еще сохранялось в глазах одного из них, в то время, как прижимая к шее последний нож Донаты, он споткнулся на бегу и слепо ткунлся головой в скалу. Меч выскользнул из ослабевших рук и со звоном полетел в пропасть.
Последнего противника, оставшегося в живых, сбило с ног тело его товарища, отброшенного ударом ноги Ладимира, высвобождающего меч из хрипящего тела. Как только охотник поднялся на ноги, ему хватило одного взгляда, чтобы здраво оценить свои шансы на спасение. Не сводя глаз с Донаты, он сделал шаг назад, потом еще. А потом повернулся и бросился бежать.
- Не дай ему уйти, Доната! - крикнул Ладимир, пытаясь подняться на ноги. Но подвернувшаяся нога, вернула его на прежнее место.
Доната опередила его крик. Нагнувшись, она выхватила нож из распростертого у ее ног тела: чужая кровь залила руки. Пришлось вытереть их о рубаху, чтобы рука не скользила по рукояти. Она не бросилась догонять убегавшего охотника, это сделал за нее нож. Словно нарочно показавшийся из-за туч Гелион, блеснул лучом по летевшему лезвию и на миг ослепил Донату. Но попасть ножом в широкую спину убегавшего, совсем не то же самое, что попасть в глаз летящего в прыжке Мусорщика. Однако воспоминание о смешном и болтливом старике Селиване, заглушило совесть, поднявшую усталую голову.