Страница 107 из 112
Женщина давно не обращала на Донату внимания, погруженная в собственный монолог.
Чем дольше Доната ее слушала, тем яснее понимала: они идеально подходят друг другу - мертвый город и женщина, лишенная смысла жизни. Они превосходно дополняли друг друга - благодарный слушатель и рассказчица, давно не нуждающаяся ни в чьих советах. Сколько же ночей им нужно было провести вместе, чтобы научиться так понимать друг друга?
- Вот так и стало. Властитель умер и вместе с ним умер город. А твой папка совсем уж было собрался отправить меня в мир иной как старые, отслужившие штаны. Только просчитался малость. Тоже попался на своих любимых игрушках, - женщина рассмеялась и черное пламя, благодарный слушатель, заметалось в зеркалах. - Не заводи себе игрушек, подведут, в последний момент. Раньше именем убить можно было, просто так им не разбрасывались. Крикнул мне - а вылезла черная демоница! Одно у нас с ней имя, и тоже растерялась: кто кому приказывает. А когда разобралась, что к чему - поздно было... Ты убить меня пришла?
Без всякого перехода спросила, а глаза, страшные, неподвижные глаза, для которых не было настоящего - одно прошлое, впились Донате в лицо.
- Нужна ты мне, - скривилась Доната. - Ты уже сдохла давно, вместе со своим городом. Живи. Доживай то, что тебе осталось.
- Не так быстро, дочка, не так быстро.
Ее вкрадчивое перемещение не прошло для Донаты незаметно. Нож сам собой прыгнул в руку.
- Не хотела трогать тебя. Веришь ли? До последнего, - женщина широко развела руки показывая, что не прячет оружия. - Но раз ты нашла ко мне ход... Я о Ключнике, прислужнике твоего отца. Так тому и быть...
Доната попятилась, спотыкаясь о рассыпанные по мраморным плитам камни, пока не уперлась в каменную глыбу, прежде бывшую частью купола. Ее пугали глаза женщины. Сколько же времени нужно было провести в мертвом городе, чтобы иметь такой взгляд?
- Я не могу выпустить тебя. С ней. Рано или поздно она добьется своего и Тьма обрушится на мир. До всего мира мне дела нет, но этот город - его часть. Прости, дочка. Мне жаль... Жаль, что не убила я тебя тогда, когда выкинула в лесу!
Все случилось так быстро, что Доната, не привыкшая к тому, чтобы человек двигался с такой быстротой, не успела и глазом моргнуть. Нож, черной молнией сорвавшийся с руки женщины, летел ей прямо в грудь. Молниеносный бросок не оставил Донате шансов. Что-то мелькнуло перед глазами и вместе с осознанием неизбежной смерти пришло осознание того, что она ее счастливо избежала.
Какая-то сила навалилась на нее, заставив кубарем покатиться по полу. Нож, пропев последнюю песню над ее головой, вонзился в зеркало. Как голодный зверь, черное пламя втянуло его в себя, оставив на сомкнувшейся поверхности лишь затухающие волны.
Возглас разочарования вырвался у женщины.
- Хорошо, - свистел воздух, выталкиваемый из ее легких. - Я предоставляю тебе право ее убить! Выходи, мальчик!
Доната озиралась по сторонам, в поисках страшного мальчика, который должен ее убить, но кроме Ладимира, спасшего ее от смерти, и теперь с трудом переводящего дух, никого не увидела.
- Выходи, мальчик. Я знаю, что ты здесь.
Голос женщины раздался совсем рядом, но Доната, как ни напрягалась, не смогла ее увидеть.
- Не хочешь? Так я и думала. Жаль, дочка, не успеть тебе воспользоваться моим советом: никогда не заводи себе любимых игрушек. Поздно.
Дуновение ветра потревожило Донату, и в тот же миг Ладимир, в последний момент осознав опасность только и успел, что обернуться. Женщина держала его за горло с нечеловеческой силой вздернув над землей. Так знакомо, так до боли знакомо держала, что у Донаты потемнело в глазах.
- Что вы все к нему лезете! - прорычала она и швырнула нож в женщину, как отбрасывают от себя ядовитого скорпиона.
Нож летел точно в цель - в бок женщине. Но она сумела уйти от удара. Так легко и так страшно, что Доната в один миг покрылась холодным потом. Женщина подставила под летящий нож тело Ладимира, прикрываясь им как щитом. Только чудо спасло Ладимира. В последний момент он успел изогнуться дугой. Нож порвал куртку и тут же очутился в руках у женщины. Та сориентировалась мгновенно и смертельное жало, пущенное твердой рукой, чуть не угодило Донате в плечо. Она едва успела пригнуться, стремительно бросив тело за спасительную глыбу.