Страница 104 из 112
- Ты была так прекрасна, Донатэ, что я впервые себя пожалел.
Берт старался казаться насмешливым, но она-то видела как нелегко ему это дается.
- Берт, я...
- Молчи, - он обозначил жест, словно хотел закрыть ей рот. - Я не хочу слышать от тебя ни одного слова. Я не хочу знать, какая сила гонит тебя прочь. Но я благодарен ей за то, что привела тебя в Гранд. Но, Донатэ, я хочу, чтобы ты знала: когда, наконец, ты закончишь то, что задумала, тебе не обязательно оставаться с Ладимиром. Ты вполне можешь поступить по-другому. Вернуться ко мне, например.
Он так весело улыбнулся, что она ему не поверила. Свет факела, который он держал в руке, прятался за близкими деревьями. Тропа, по которой ей предстояло спуститься к реке, а потом пройти вдоль нее до настоящего Леса, а там уже и до разрушенного Белого города рукой падать - терялась в темноте. Ладимир ушел вперед, у него не хватило терпения дожидаться, пока они с Бертом попрощаются.
Берт не хотел ее отпускать. Он говорил ни о чем. Яркий свет огня не терпел обмана и не терпел полутонов. И те нескромные желания, которые Берт умело скрывал под лучами далекого Гелиона, теперь отражались у него на лице. Он сжимал в руках факел, но Доната видела: более всего он хотел его погасить.
- Перестань заглядывать мне в глаза, Донатэ, - с досадой сказал он. - Не то я позову стражу и вас вернут назад. Ладимира в казарму, а тебя - с мою постель.
- Ты действительно так этого хотел?
- Глупый вопрос, как, впрочем, и все твои поступки. Хватит меня мучить, жестокая девчонка! Жалко тебе было мне уступить? Сейчас бы прощались по-другому. Я бы с легким сердцем проводил тебя в путь.
- А так?
- А так у меня складывается впечатление, что мои неудовлетворенные желания так и останутся неудовлетворенными. Затянула ты прощанье, Донатэ. Иди. А то рискую получить стрелу в горло от твоего ревнивого кавалера...
- Берт...
- Да знаю, знаю. Он - смелый, благородный, красивый... Все, Донатэ, - он порывисто схватил ее руку, перевернул и поцеловал в открытую ладонь. - Слава Свету, война начинается, не до тебя будет...
Он повернулся и пошел прочь. Она послала ему вопрос в спину, как посылают стрелу.
- Почему ты помогаешь мне, Берт? Ты же знаешь, что была облава, и...
Он с готовностью развернулся и подошел к ней.
- Знал, что окликнешь. Тебе не терпится все знать. Я знаю, что ты не женщина-Кошка, о которой столько кричали, - он довольно улыбался и черные глаза сияли, удерживая свет факела.
- Как это? - не сдержалась она.
- Люблю, когда все остается по-старому. Умница, Донатэ. Никакая ты не Кошка. Не знаю кому ты наступила на горло, и в связи с чем взбесился город. Я был с тобой в ночь полной Селии. Кошки могут... могли долго не обращаться, но в полную Селию природа брала свое. Ты можешь быть кем угодно, и я не удивлюсь - но ты не Кошка. Хотя знаешь, я ничего не имел бы против того, чтобы полюбоваться на это зрелище... Ну, вот, опять у тебя одни любовные утехи на уме... Прощай.
Он снова повернулся и пошел прочь. Но на сей раз вернулся сам. Она не успела сделать и шага.
- Да, Донатэ, давно хотел тебе сказать: ты Лесника не бойся. Он не пойдет за тобой.
Доната рот открыла от удивления. Берт не стал ждать от нее обычного "как это", предпочел ответить сразу.
- Он вернулся в город, требуя новых охотников. Уж не знаю, почему они у него так быстро кончились. И как бы между прочим поинтересовался: цела ли плата, обещанная ему за тебя. Если не знаешь, он колдуна за тебя просил. Есть, вернее, был у нас один такой. Слово за слово, губернатор собрал людей, чтобы Лесник убедился в том, что его не обманывают. Колдуна и правда, нашли. Только несвежего уже, и вовсю попорченного червями. В общем, чтобы не пугать тебя кровавыми подробностями - а поверь мне, там было на что посмотреть - Лесник расстроился и под горячую руку сожрал и губернатора и его людей... Вот мне их нисколько не жаль. А тебе?
Она только вздохнула в ответ.
- За старика Селивана... Ладно, не о том речь. Только Лесник Договор разорвал и охотиться за тобой не будет. А у нас в городе теперь новый губернатор. Может, и к лучшему. Кстати, тебе и мужские одежды тоже идут. Если ты так к ним прикипела, я согласен терпеть твой маленький каприз... В будущем.