Подарок

С этими словами генерал, словно по-отечески, похлопал оперативника по плечам и вернулся в свое кресло.

— Можете идти, агент Тополь — сказал он уже более официально — Ваш позывной остается прежним — «Седьмой».

Оперативник поблагодарил своего начальника за оказанную ему честь, и направился к двери кабинета, намереваясь выйти в коридор.

— Да, однако же, Тополь, — крикнул вслед своему подчиненному генерал, — не забудь свою просьбу оформить в форме рапорта. Сам понимаешь — бумаги они и в Африке бумаги! Без них никуда.

— Слушаюсь, товарищ генерал!

Агент вышел. Главный расстегнул воротничок рубашки, дышать стало легче. Он вздохнул, подкрутил жалюзи, створки которых регулировались кнопками пульта, расположенного на его рабочем столе, и посмотрел в окно.

«Пусть этот хороший агент снова будет в серьезном деле. Пусть он поймает эту сволочь. Пусть отвлечется, в конце концов. Ведь это гораздо лучше, чем задавать лишние вопросы».

Так думал генерал, а наш агент в это время шел по коридорам огромного правительственного учреждения, думая совершенно о противоположном:

«Странно все это. Правительство не сможет прекратить своего существования, ведь каким бы независимым ни стало общество, всегда нужен будет тот, кто будет вести людей за собой. Человек так устроен, что ему обязательно нужен тот, кто будет всем руководить и управлять. Другой вопрос, смогут ли сегодняшние государственные умы стать настоящими вождями среди людей, которые в какой-то момент окажутся гораздо свободнее, чем были раньше? Да, наверно я потеряю свою работу, мы все ее потеряем, но какие перспективы открываются взамен этого перед нами?»

«Седьмой» шел, задавая себе вопросы, на которые у него пока не было ответов. Но он не был уникален относительно собственных сомнений — таких ответов пока не было ни у кого во всем нашем мире.

А тем временем работа в лаборатории кипела вовсю. Вот уже две недели Константин вместе с Алисой, ассистируя профессору, помогали собирать на специальных опорах странное устройство, имеющее вид какой-то неопределенной формы. Пока профессор ничего не объяснял, сам делая свою работу молча, и требуя от подчиненных просто строго следовать предписанным им правилам. Единственным, более менее понятными Коту элементами во всей конструкции, были катушки с обмоткой и довольно большое колесо, которое профессор пока еще ни куда не установил. Само устройство, судя по всему, еще нуждалось в некоторой доработке, так как во все стороны из него торчали разноцветные провода, пока еще ни к чему не подсоединенные.

Выбираяись с Ларисой Петровной из квартиры во время их знаменитого бегства, Алиса, вместе со всеми необходимыми вещами, деньгами и документами, прихватила дневник отца, в котором тот раньше вел свои научные записи. Отец, конечно, похвалил дочь за этот самоотверженный поступок, однако, все основные формулы, за десять лет его кропотливых поисков и расчетов, крепко запечатлелись в памяти ученого. Ему оставалось только все вспомнить и затем воплотить свои знания при конструировании устройства. Тем не менее, иногда он все же затруднялся в поисках ответа на очередной вопрос, и просил дочку принести его записи, не в силах вспомнить какую-нибудь сложную формулу.

— Вот видите, господин профессор, — именно так Алиса, не без сарказма в голосе, называла своего отца, ассистируя тому в лаборатории, — что бы вы делали без моего участия!

С этими словами она вежливо протягивала ему дневник, и профессор благодарил ее точно так же официально. В такие моменты Константину начинало со стороны казаться, что эти двое вовсе не отец и дочь, а обычные добрые сотрудники, работающие в одной компании. Его личное участие пока что было минимальным, за исключением сборки самых крупных элементов той конструкции, которая была, скорее всего, основой для последующего крепления в ней того самого колеса, которое лежало сейчас в стороне.

Однажды, воспользовавшись случаем, Кот украдкой заглянул в записки ученого. Он мало что разобрал в тех каракулях, так как там были, в основном, такие вещи, которые были понятны, пожалуй, только одному профессору. Однако вот тут-то, за этим занятием, его и поймала Алиса.

— Отец никогда особо не прятал свои записи — произнесла она негромко откуда-то сзади, когда Кот склонился над одним из нарисованных от руки чертежей.

Голос девушки был довольно неожиданным для молодого человека, который в данный момент невероятно осторожничал. Константин хорошо умел просчитывать ситуации на несколько ходов вперед, и совершенно не ожидал, что кому-то удастся его «разоблачить». Несколько секунд назад он убедился, что в ближайшем пространстве вокруг никого нет, поэтому-то он и решил посмотреть в дневник, пусть и исключительно ради любопытства. От слов, прозвучавших почти над самым ухом, Константин вздрогнул, но самообладания не потерял.

— Никому и в голову не могло прийти, что именно отец там выводит — продолжала вещать вездесущая девушка — Так что можешь спокойно смотреть. Ты вряд ли что-то там поймешь.

— Как ты подошла? — Константин решил сменить тему разговора — Ты ведь была в другом конце не такого уж маленького помещения.

— Просто я за тобой наблюдала — пожал плечами Алиса — Я видела, как тебя уже несколько дней подряд разбирает любопытство заглянуть в этот самый дневник.

Она была права, Кот и в самом деле сгорал от нетерпения, но в данный момент его озадачили конспиративные способности девушки.

Во-первых, она здорово провернула две великолепные операции по переодеванию. Надо отдать должное — дважды подряд перехитрить спецагентов смог бы только профессионал, либо сумасшедший. На профессионала девушка как-то не шибко тянула, а вот что касается второго предположения — тут ведь напрямую не спросишь, правда?

Во-вторых, надо быть очень и очень наблюдательной, чтобы очень четко вычислить тот короткий момент, когда Константин отвлекся, разглядывая дневник профессора, а затем незаметно прокрасться из-за спины.

Константина беспокоили эти свойства Алисы. От такого человека, думал он, можно ожидать чего угодно. Лучше ему быть с ней союзниками, чем оставаться «на ножах».

После того, что Алиса со своей мамой провернули там, у подъезда, на глазах у специально обученных агентов, Константин изменил мнение о девушке. Сегодняшний случай окончательно убедил его в том, что в ней «что-то есть».

Тогда он, конечно, не подал виду, но когда ее мама со смехом рассказывала подробности их «бегства» из города, Кот делал огромное усилие над собой, чтобы не рассмеяться вместе со всеми. Однозначно, у девушки был талант по изменению внешности, в чем Константин уже смог убедиться дважды. Ко всему этому теперь прибавлялось также ее умение скрывать свое присутствие.

Кот не рассчитывал на пустые шашни с этой барышней. Через какое-то время все закончится, думал он. Не важно положительным или отрицательным образом, но рано или поздно профессор окажется либо тем, кто ему нужен, либо нет. Потом их пути разойдутся, и профессор уедет домой вместе со своей семьей, оставленный в покое спецслужбами, а Константин…

— Я все время за тобой наблюдаю, — продолжала стоять над душой Алиса — и ты мне не внушаешь доверия — она и не думала отступать, выводя Константина из внутреннего равновесия — Однако мой отец, похоже, в тебе души не чает. Где ты, кстати, так быстро достал особо чистые лабораторные газы для его нужд?

— Скажем так, — ответил сквозь зубы Константин — у меня свои надежные каналы.

— Но ты ведь работаешь один, не так ли?

— Один, но каналы свои имею. Это что, допрос?

Девушка нахмурила брови, и отстранилась. Она презрительно посмотрела на собеседника, развернулась и снова пошла к отцу, который как раз в это время что-то крикнул ей из дальнего конца лаборатории, прося о срочной помощи.

Ни к чему все эти разговоры, думал Кот, но при всем его умении терпеть груз сложных обстоятельств, стать союзниками с такой невыносимой бестией было делом трудным. Да уж, видимо, просто так от нее не отделаться. Рано или поздно, Алиса начнет задавать больше вопросов, на которые ему как-то нужно будет отвечать.