Подарок

Будучи довольно замкнутым, безмерно привязанный к своим студентам, любимой семье, университету, а также стране, он ни разу не выходил на контакт с иностранными вербовщиками. И уже на данном этапе явно что-то не клеилось. Налицо был просто случай, сведший этих двух людей в парке, пусть и выходящий за рамки обычного. Но верно ли его предположение? Тополь был скептиком, и не верил в случайности.

Ему было интересно, как продвигаются без его участия поиски незнакомца, спасшего профессора от его пули. Сегодня Тополь окончательно решил расставить все точки над «i». Надо будет задержаться после собрания и спросить Главного кое о чем. После отстранения от поисков профессора, у агента оставалось на душе чувство странной неудовлетворенности. Ему явно что-то недоговаривали.

Это дело явно было не простым. За небольшим количеством фактов, «Седьмой» смутно пытался различить ту часть огромного айсберга, которая была пока что скрыта под водой.

Заседание закончилось. Разгоряченный от собственной несдержанности генерал, сидя в своем кожаном кресле на колесиках, вытирал сейчас платком взмокший от пота лоб. Другой рукой он нервно запирал на ключ верхний ящик своего стола. Негромко переговариваясь между собой, агенты службы, один за другим, покинули просторный кабинет своего начальника.

— Вы что-то хотели уточнить, «Седьмой»? — генерал закончил возиться с ключами и поднял усталые глаза на остановившегося возле двери агента.

— Товарищ генерал, у меня есть к вам разговор — негромко произнес сотрудник.

— Ладно, оставим формальности — устало сказал Главный. — Проходи, Тополь. Присаживайся.

Подчиненный уселся на одном из стульев, расположенных по периметру полукруглого стола. Сотрудники разошлись, повставав со насиженных мест, но небольшое кресло еще хранило тепло чьего-то тела.

— Что, нудная работа тебе досталась, «Седьмой». - начальник устало усмехнулся. — Понимаю тебя. Но мы все делаем одно и то же большое дело, поэтому…

— Я не по этому поводу, товарищ генерал. Точнее, не совсем по этому.

— Хм, хорошо, слушаю тебя.

— Скажите, — агент слегка замялся. Руки его, сложенные перед собой на столе с сомкнутыми между собой пальцами, двинулись поближе к столу начальника — какова во всей этой заварухе наша миссия? Каков вообще смысл в том, чтобы устранять прогрессивных ученых, которые могли бы многое сделать на благо науки и всей страны. Я все эти годы хорошо делал свое дело и никогда не спрашивал вас об этом, товарищ генерал. Мне часто приходилось стрелять в людей, которых государство считало опасными в интересах безопасности нашей страны. Но, можно мне узнать, чем так опасно создание источника энергии, о котором вы, кстати, сами, всего лишь несколько минут назад, упомянули на собрании? Разве такое изобретение не сулит всем людям долгожданного экономического процветания?

Лицо генерала из розового постепенно стало белым. Потом, постепенно оно приобрело зеленоватый оттенок. Казалось, внутри его идет некая борьба между тем, чтобы накричать на своего задающего много лишних вопросов подчиненного, и тем, чтобы попытаться спокойно все тому объяснить. Он выкашлялся в кулак, подыскивая слова. Глаза его нервно запрыгали.

— Простите, товарищ генерал, но на самом деле вы не обязаны мне ничего объяснять. Видимо, я перешел границы, нарушив своими подозрительными вопросами субординацию.

Агент поднялся со своего места и выпрямился, будучи словно на плацу, собираясь отмаршировать обратно в строй после принесения присяги.

— Я просто хотел попросить вас о назначении меня в группу по поиску того неизвестного субъекта, что помог скрыться нашему профессору. Разрешите идти, товарищ генерал. Свою просьбу я оформлю письменно…

— Да сядь ты, Тополь — каким-то, почти обреченным, голосом тихо приказал Главный.

Налив себе из хрустального графина родниковой воды он отпил пару глотков. Молчание становилось затяжным, но все-таки, именно генерал нарушил его первым. Усталыми глазами он посмотрел на собеседника и заговорил:

— Что нам сулит создание нового источника энергии, Тополь? А ты сам вот подумай. — Главный придвинулся слегка ближе к собеседнику — Сейчас все энергоресурсы у кого? Правильно, у олигархов. Так или иначе, именно они стоят у власти. Нефть и мирный атом питают все электроприборы и автомобили во всем мире. Разве можно сегодня представить себе мир без электричества, транспорта, телевидения, интернета?

Генерал снова отпил воды, так как лицо его снова потихоньку начинало краснеть, тем самым показывая, что того снова бросает в жар.

— Представь себе картину, — продолжал он, — что кто-нибудь открывает, к примеру мощный источник энергии, работающий, скажем, на красной глине. Где этого добра больше всего в мире? Правильно, в Африке. В Европе и России ее вообще нет! А в Америке есть, но ее состав не такой, к примеру, какой нужен для химической, или какой-нибудь другой там реакции. Тогда что мы получим, Тополь?

Агент внимательно слушал, превратившись в само внимание.

— Произойдет резкое перераспределение зон мирового влияния, вот что! — театрально ответил на свой же вопрос Генерал. — Те, кто еще вчера бегали по пустыне, одетые в шкуры леопардов, сегодня станут у руля мирового господства. И мы все — генерал демонстративно вытянул вперед указательный палец, словно перечисляя невидимых присутствующих в кабинете людей — будем лизать их грязные зады!

Генерал на несколько секунд умолк, как бы давая агенту переварить сказанную им информацию.

— Но это — не совсем наш с тобой вариант, Тополь! — наклонившись к собеседнику, тихо, словно по-заговорщески, сказал Главный, покрутив при этом из стороны в сторону своей лысеющей головой.

— Ситуация, которая возникла в зоне влияния нашего конкретного ведомства, гораздо хуже той, если негры, вдруг оказались бы на огромной куче топливного сырья. Поверь мне, тогда еще было бы не все так безнадежно. Можно было бы ввести туда, например, войска, применить какие-нибудь санкции, устроить, наконец, коммунистическую революцию на всем долбаном африканском континенте! Другими словами, баланс, рано или поздно, все равно бы установился в пользу крупных экономических держав. И пусть бы при этом пролилось много чьей-то крови и мир немного потрясло — все было бы не так страшно, Тополь!

Агент кивнул, показывая таким образом, что хорошо понимает своего генерала.

— Но наш профессор сделал устройство, которое грозит упразднить вообще ЛЮБЫЕ известные на сегодня источники энергии! — почти шепотом сказав это, Главный раскрыл свои глаза так широко, что они вот-вот грозили вывалиться из своих орбит. — Ты вообще представляешь, что случилось бы в стране, где люди перестали бы платить за электричество? Вскоре каждый человек стал бы абсолютно независимым, государство лишилось бы основной массы налогов, а правительство, ты слышишь меня, Тополь! Правительство стало бы совершенно лишним! И мы, мы с тобой оказались бы на улице! Нас просто выкинули бы, словно ненужных собак!

С этими словами, брызгая слюной и потрясая своими руками, генерал откинулся на сидении своего кожаного кресла, словно собственные слова лишили его остатка всех сил.

Он опять нервным движением вытащил из кармана платок и вытер раскрасневшееся лицо, тупо уставившись перед собой.

— Если они там «наверху» потеряют контроль над энергетикой — снова заговорил, но теперь уже гораздо спокойней, генерал — всему конец! Ты должен это понимать, Тополь. Все мы должны это понимать. Не только наша экономика, но и весь мир попросту покатится в тартарары!

Главный немного помолчал, пытаясь успокоиться. Агент подумал, что разговор закончен. Он собрался уже подняться, чтобы извиниться, отдать честь и уйти, но Главный остановил его.

— Постой-ка «Седьмой». Ты, кажется, просился в группу «семнадцать дробь два»? Похвально, сынок.

Генерал встал и подошел к оперативнику. Поднялся со своего сидения и агент Тополь.

— Ты славный парень, и я знаю, что ты справишься, как никто другой. Пусть будет так, считай себя уже в команде.