Шальная мельница

Молча кивнула та. Снова старик обрушивает взор мне в очи. - Какими судьбами? Может, я чем пригожусь?

- Приютскими, всё приютскими. Благодарим за Ваше великодушие, но нет. Мы уже со всем справились - и теперь торопимся обратно.

- Анна, - шаг ближе, преграждая путь. Колкий взгляд на Знахарку, отчего та вынужденно откланялась и неспешно пошагала прочь. Решился продолжить. - Анна, не поймите меня неверно. Мне всё не дает покоя тот вечер. Моя оплошность, фривольность. Не могли бы Вы... сделать для меня еще одолжение - и позволить хоть как-то загладить свою вину и образовавшуюся неловкость.

- Что Вы, право, не стоит беспокоиться.

Делаю уверенный, дерзкий шаг в сторону, намереваясь обойти сего назойливого собеседника, но тот тотчас вновь вторит за мной, лишая права на выбор.

- Прошу, Анна. Дайте шанс.

Обмерла я, пристальный взгляд в глаза. А там, действительно, никакой робости и нежности. Одно притворство и черствость. Жажда. Словно глаза Ярцева вглядывались мне в душу, как тогда, когда я была еще не досягаемая, а он был... сродни ангелу-хранителю.

Поежилась. Страх дикой кошкой выбрался из недр души, пробегая по спине и сдирая заодно острыми когтями кожу.

- Простите, мне пора, - комкано, надрывисто, плевком.

Резвый шаг и, не давая шанса, мигом бросаюсь наутек, не стыдясь последствий и слухов.

...

- Беата! Беата, спаси меня! - бешено, отчаянно завопила я, едва добралась до приюта и ворвалась на кухню, где сейчас та помогала Адель с едой. Колкий взгляд на женщину, которая так нежелательно стала свидетелем всего этого, но, проигрывая прошлому, что сейчас затуманило, задушило разум, вновь рычу. - Спаси меня! Молю!

Резво срывается на ноги, хватает за локоть и тащит на улицу. В сторону хлева.

- Что случилось? Чего кричишь? - рычит мне на ухо.

Еще немного и обмерли мы. Глаза в глаза.

- Теперь я точно знаю, чувствую... Он не отступится. Вы были правы. Это - только начало. И, Боже, Беата, я так этого всего боюсь.

- Что я должна сделать?

- Помнишь, девушку черноволосую, что к тебе приходила не так давно. Она у тебя просила настойку какой-то там полыни. Девушка... из борделя.

- Ты что задумала?

Закачала я головой.

- Ты меня не поймешь, - бешено тараторю. - И мало меня кто поймет. Но поверь, мой опыт показывает, что всё возможно, и ко всему надо быть готовой. И если это и произойдет,... то что, еще забеременеть от этого ублюдка, да? Куда я? Здесь? Как? Что потом буду делать? Не рожать же?

- Что ты несешь? Не согласись - и не тронет он тебя...

- Ты уверенна? Он уже мне проходу не дает. А ваши тому слова - только доказательства.

- Он же... не настолько скотина?

- Ты уверенна? Ты УВЕ-РЕН-НА?

Тяжело сглотнула, смолчала Знахарка, печально опустила глаза.

Тягучие минуты - и, наконец-то, несмело бормочет:

- И что ты... хочешь, кастильскую полынь? Это же - не просто эликсир, - взгляд мне в глаза, - не просто... лекарство. Той девушке... уже нечего терять. А ты... у тебя еще есть шанс. Это средство не только предотвращает нежелательную беременность, но и может вызвать бесплодие. А иногда - и саму смерть. Анна, одумайся!

- Но не бежать же мне? А если так, то куда? - выпучила я глаза, моля о подсказке. Еще миг - и закачала обреченно головою. - Нет, Беата. Нет. Я уже прошла этот ад, и ни в коем случае не хочу обратно. Пусть я буду сумасшедшей и зверски глупо перестрахуюсь, однако потом... не придется лить слезы в подушку и просить тебя свершить... уже действительный ужас, и неоспоримый грех. Ведь его вы все здесь в этом времени боитесь. Боитесь, хоть и совершаете. Так вот не надо, добавлять в эту копилку еще и это безумие.

Утопила лицо в ладонях и замерла я тяжелых рассуждениях, не имея возможности больше сдерживать слезы.

- Беата, я не хочу от вас уходить. Не хочу, - лихорадочно мотаю головой. - Вы - мой дом. Куда я без вас? Я никого и ничего не знаю. А за мои речи, мысли, знания - без вас меня точно сожгут на костре. Молю, Беата...

Шумный вздох. Взгляд мне в лицо Знахарки.

- Ты не знаешь, о чем просишь и чем рискуешь.

- Знаю... В том то и дело, что... знаю.

***

Долго я скрывалась за стенами приюта, всячески избегала любых дел вне присмотра Беаты и Хельмута. Хотя и знала, что правда в том, что, случись что, мало чем помогут. И дело не в нежелании или страхе. Нет. Дело в немощности... против власти этого ублюдка.

Но можно вечность скрываться, а затем обязательно наступит такой момент, когда просто... не останется выбора.

Судьба написана, и колесо мельницы делает свой ход.

Очередная эпидемия простуд в свете ранних заморозков прибавила немало работы, как в приюте, так и за его стенами. Хельмут и Беата практически без сна. Что могу, то выполняю и я, едва уже волоча ноги. Глаза сами слипаются, а громкие звуки даже уже над ухом не всегда могут уже привести в чувства. Жуткий, хронический недосып. Здесь нет элементарный лекарств - а потому все лечение сводится к компрессам (подобно тому, что проделывала со мной в первый дни Беата), отвары трав, мази и прочие "народные средства" из глубин преданий.

- Анна! - крикнул мне Хельмут. - Говорят, девушку в Штрадике выловили какую-то. Я не могу вырваться отсюда. Сбегай сама посмотри, окажи первую помощь и, если можно транспортировать, то сюда пусть несут. Адель пока койку подготовит.

- Хорошо.

За этой суматохой, дурманом в голове совсем забыла о элементарных мерах безопасности, да и, вообще, осмотрительности. Сокращаю через улочки к выходу из города, а там через чащу в указанном прохожими направлении...

Немного ушла от дороги, как внезапно странный шорох, стремительно приближающий звук раздался где-то сбоку. Осмотрелась по сторонам. Не хватало еще на дикого кабана наткнуться. Кого-кого, а его уж вряд ли я осилю. Но еще миг - вынырнул наружу темный силуэт. Глаза встретились.

Уж лучше бы была... это какая животина, зверь дикий. Наверно, было бы не настолько жутко.

- Анна... - шаги ближе.

Нервно дергаюсь в сторону, пячусь.

- Что Вы здесь делаете? Уберите руки от меня.

- Я, просто, поговорить хочу.

- Прошу, не надо. Я спешу, там девушка.

- Ей уже не помочь.

- Что вы несёте?

- Анна!

- Руки уберите!

Еще миг - его хватка, жесткая, болезненная, мои отчаянные попытки вырваться, кричать - да только шум реки буквально все сводил на нет.

Борьба, удары, крики, но ублюдок ловчее и сильнее моей нелепости. Чувствую, как уже пробирается под полы платья.

- Всё равно будешь моей, - гневно рычит, уже ни в чем себя не сдерживая.

Отчаянно завизжала я, на грани рыданий, чувствуя его прикосновения как ожоги. Брыкаюсь изо всех сил. Еще миг - и удается вырвать руку из плена. Тотчас вцепилась ногтями в лицо, желая если не выдавить глаза, то содрать заживо кожу. Завизжал, завопил мерзавец, еще немного - и впилась зубами ему в ухо. Выдраться, выбраться из-под него, поднимаясь на колени, а затем и вовсе выравниваясь на ногах. Не отстает и он: словно медведь, пытается вытянуться во весь рост, но успеваю вовремя - наскочить на ублюдка и резвым ударом в пах вывести из равновесия животное.

Бросаюсь наутек. Куда глаза глядят, да так, что только сердце колотится в предсмертной агонии.

***

С шальным взглядом, растрепанная, разорванная, вбежала я на кухню. Обмерла Адель, всматриваясь на меня.

- Что случилось?

- Беату, срочно...

- Что случилось, Анна? - не слушается. Шаги ближе, пытается дотронуться до меня, но грубо отбиваю ее руку в сторону. Дерзко, мерно чеканю слова. - Беату срочно!