Страница 6 из 25
Герцог имел репутацию сумасшедшего ученого, совершенно не интересующегося ничем, кроме науки. Один из самых загадочных политиков нашего государства, он состоял в родстве с королевской семьей Такессии. Несколько лет после окончания обучения он провел в Королевстве. Женился на знатной северянке и вернулся уже вдовцом, с ребёнком на руках. Почти сразу по возвращении произошло его назначение. Первое, что он сделал – ввел гранты на бесплатное образование для простого населения. Это вызвало недовольство со стороны дворян, но, вместе с тем, помогло Вест-Адеру заручиться народной любовью и поддержкой. Уже первый выпуск показал многократно возросший уровень образования выпускников. Не дворяне усердно учились, чтобы оправдать доверие лорда, а аристократы не отставали из гордости. Научно-исследовательские разработки под его руководством были также выше всяких похвал. Один только телефон всецело оправдывал вложенные Премьером средства.Сухо было сказано, что у герцога есть сын. Надеюсь, мы не встретимся. Воспоминания о предыдущем опыте знакомства с высокой аристократией вызывали неконтролируемый страх, так что хочется спрятаться, закрыться от всего мира и перестать существовать.О происшествии в Сид-Адер не было ни слова. Или шумиха поутихла, ведь почти неделя прошла, или же событие осветили только в «Южном голосе», который в столице не продавали.Резко стемнело. Город накрыла огромная тень, послышался тяжелый гул. По небу медленно двигался гигантский вытянутый шар тёмно-серого, почти черного цвета. Ни один человек на улице не удивился и не побежал в панике прятаться от небесного чудища:– Святой Франциск, что это?– Сразу видно, что ты не местная! Это дирижабль, последняя разработка мсье Белами! – мальчишка-газетчик говорил с такой гордостью, будто он лично помогал бывшему ректору с изобретением.Я еще немного последила за полётом воздушного чуда, гадая, чем же его заправили и есть ли кто внутри, потом опомнилась и пошла за лекарством.Аптека была через дорогу – потратила еще 15 франков, совсем ничего не осталось...– Издалека? Поступать?– старый аптекарь сочувственно глядел на то, как я нехотя расстаюсь с деньгами.– Да. Забыла лекарство дома. Сама виновата. Не страшно, сдам экзамены и пойду на биржу, искать работу.– Светобоязнь? – он выразительно посмотрел на мои очки. Я подтвердила его предположение.– Мсье Мегре, а в микстуру от кашля нужен какой раствор? А что класть, шалфей? – помощник аптекаря только при мне уже раз двадцать подходил с глупыми вопросами.– Раствор спиртовой, а добавить вытяжку из корня солодки, – я машинально ответила за фармацевта.– Ой, а вытяжка кончилась,– он даже не заметил, что говорил не Мегре.– А вы сможете сделать вытяжку? – спросил у меня аптекарь.– Да, конечно. А инфундирный аппарат у вас есть?– Есть.Мужчина почему-то был страшно обрадован моим ответом.– Прошу в лабораторию. А если мне понравится то, что я увижу, возьму вас вторым помощником. Заработок составит тридцать франков в неделю, плюс буду кормить обедом.– Это, пожалуй, не менее важно! – радостно улыбнулась я в ответ.Мсье Мегре повесил на дверь табличку с надписью «Вернусь через пятнадцать минут» и закрыл двери на ключ. Мы прошли за витрину, в небольшую, но хорошо оборудованную лабораторию. В углу я заметила раковину. Положила на стол покупки, вымыла руки, надела висящий на крючке белый халат и приступила.Руки уверенно выполняли знакомую работу: взвесила измельченный корень солодки, рассчитала количество дистиллированной воды.– Какой коэффициент водопоглощения вы взяли?– Один и семь,– я закрывала крышкой керамическую посуду.Мсье Мегре одобрительно кивнул.– Вот и всё, теперь дать ему настояться тридцать минут и можно использовать.– Вы великолепно сработали,– похвалил аптекарь,– увлекаетесь химией?– Да, планирую поступить на это направление.– Как вас зовут?– Меланика Нюгрен.– Как вы уже догадались, Люк Мегре,– он протянул мне руку. – Что ж, Меланика, вы приняты. Ваша помощь нужна будет с пяти до девяти. Когда сможете приступить?– Хоть сейчас, у меня весь вечер свободен. Вот только завтра экзамен и я, возможно, опоздаю.– Похвально такое стремление к работе. С удовольствием покажу вам, что нужно делать. А насчет завтра не переживайте, приходите, когда сможете.– Мсье Мегре, вы позволите воспользоваться вашей лабораторией? Всего на десять минут. Мне нужна только спиртовка и несколько пробирок, обещаю ничего не разбить и не испортить.– Конечно, я уже убедился в вашей аккуратности. Мы с Оливье будем в зале. Как закончите, приходите к нам.Они ушли, а я приготовила основу для капель. Самым дорогим ингредиентом был порошок из голубого коралла, который рос только в водах Южного материка, это объясняло его высокую цену и редкость. Только сейчас я задумалась, что в глазных каплях делает средство, облегчающее родовую деятельность, а также уменьшающее неприятные ощущения при болезненной менструации? Видимо, оно и дает эффект затемнения радужки. Капнула по одной капле, и почти сразу увидела в отражении металлической колбы, как цвет стал меняться с зеленого на темно-фиолетовый. Тоже необычно, но такой цвет глаз все-таки изредка встречается среди такессийцев. Зато от одной капли не было помутнения зрения и светобоязни.