Страница 1 из 25
Глава 1Ярко-голубой с золотыми полосами паровоз стоял на дальней пустой платформе. «Саомарский экспресс» – большими буквами значилось на нём. До отправления было не скоро – не было ни пассажиров, ни провожающих. Железнодорожные рабочие сновали по рельсам, где-то что-то стучало, гудело и дымило. Грязный, как трубочист, (впрочем, он почти им и был) угольщик тащил тачку, доверху наполненную топливом. Я наугад подошла к одному из вагонов. Нервно поправила очки на переносице, подобрала подол маминого платья так, что стала видна шнуровка черных дорожных ботинок и не слишком грациозно забралась в поезд. Здесь меня постигла первая неудача – законопослушные работники боялись брать девицу странного вида и без документов.– Прошу вас, мсье, если не уеду сегодня, то опоздаю на экзамены. Следующий поезд только через три дня. А у меня документы украли, и билета не купить.– Без метрики никак нельзя, – везде был один ответ.Когда совсем отчаялась, краснолицый проводник из предпоследнего вагона поманил меня пальцем.– Залезай, только тихо.Подняться в пятнадцатый раз оказалось значительно проще.– Возьму уборщицей, но платить не буду. Идет?– Согласна!– Гаспар Морель, – представился мужчина.Обдавая меня стойким запахом перегара, он вкратце описал обязанности.– Как звать? – не особенно интересуясь ответом, спросил проводник.– Мэл... Меланика, – замялась я. Ну что за имя? Откуда только в голову пришло? Приступить к работе предстояло утром, когда пассажиры начнут просыпаться. Решила воспользоваться временной передышкой и как следует отдохнуть. Вчера ночью я почти не спала. Не больно-то выспишься на чужих чемоданах. Заснула сразу, но очень быстро проснулась. Потом все переживала, что мы прибудем в Оредеж, а я не успею проскочить мимо проводника. Но все прошло благополучно. Уже в четыре часа пополудни, голодная и со следами от чьей-то сумки на лице, я была на вокзале, где пыталась попасть на следующий в столицу поезд.В небольшой каморке, выделенной мне для путешествия, большую часть пространства занимала узкая койка. Я прикрылась мужским плащом, в спешке захваченным из дома. Грэг накинул его на меня, когда провожал, и сейчас мне казалось, что аромат любимого одеколона теперь уже бывшего друга горчит. Попыталась удобнее устроить пострадавшую руку, ее я сильно оцарапала о корягу, когда упала на землю. Сон пришел почти сразу, и, к счастью, в этот раз не принес кошмаров. Что-то с шумом упало совсем рядом, и я проснулась. Похоже, за стенкой упал чемодан. Чувство острого одиночества накрыло с головой. Я одна, еду в столицу без документов и с пятью десятками франков в кармане. С собой нет лекарств – рискую ослепнуть. Мама и папа сходят с ума от горя, и я не могу сообщить им о том, что жива. Грегори, которому я доверяла больше, чем себе, отвернулся, а Софи... Софи мертва!Было раннее утро. Разноцветное солнышко радостно светило в маленькое окно, за которым пролетали леса и луга южного герцогства. Я направилась к неприметной дверце, за которой располагались все удобства. Подошла к маленькой раковине, умылась холодной водой и бросила мимолетный взгляд на осколок зеркала, кем-то заботливо прикрепленный двумя гвоздиками – ничего во мне не изменилось, только синяки под глазами стали больше.«Давно пора признать – худая, невзрачная, в нелепых очках – ты не пара Грэгу!» – жестко сказала я самой себе. Тем более, он никогда не давал ни малейшего повода думать о том, что между нами возможно что-то большее, чем дружба. Вот только и она закончилась. Предательство причиняло почти физическую боль.Я оправила платье и направилась в купе мсье Мореля. Тот явно страдал от головной боли и, завидев меня, поморщился:– А, Меланика, так тебя? Проснулась? Проходи, вон инвентарь, – он показал на ведро и швабру в углу.Вид проводника хорошо сочетался с формой – у него были такие же точно, как пиджак, красные глаза и зеленое, как брюки, лицо. Как можно так запустить себя? Ведь совсем еще не старый, не больше тридцати.Вскоре начали просыпаться пассажиры. В заботах быстро пролетел день. Утром я подавала напитки, потом собирала посуду. На обеде и ужине все повторилось, только теперь к кружкам добавились тарелки. Подметала пол, мыла туалетные комнаты. Грязная работа, но тут уж было не до душевных терзаний. Перчатки по локоть и вперед. Зато доберусь до Саомара бесплатно. А с таким опытом в столице точно смогу устроиться уборщицей или официанткой. «С руками оторвут!» – подбадривала я себя, пока чистила особенно грязный горшок.Одна из пассажирок, дородная дама лет сорока, вся в кружевах и жемчуге, при виде меня в огромных резиновых перчатках скривилась:– И вот это будет меня обслуживать?! Я немедленно пожалуюсь начальнику поезда!Не знаю, чего она ожидала в ответ, но я только пожала плечами. А пьяница-проводник её, значит, не смущает?Рука болела весь день, и к вечеру меня уже так мутило от голода и усталости, что было не до глупых претензий хамоватой мадам. Ближе к ночи мне удалось тайком пробраться к вагону-ресторану, и купить у удивлённой буфетчицы несколько пирожков.