Интегрировать свет

— Они были бы чудесной парой. Залечили душевные раны друг друга… пожалуй, только им двоим и под силу это сделать. — В словах Лода послышалась печаль. — Жаль, что Морти никак не разглядит его чувств. А если и разглядела, не придаёт этому никакого значения.

— Это же Морти, — пробормотала я.

Что ж, будем надеяться, воля царственного брата и общее благо двух народов всё же перевесят в её глазах обязательства перед женихом, о котором она не просила. О её собственном счастье говорить бессмысленно — это для Морти всегда было на последнем месте.

— Но если она и Эсфориэль… то Лу…

— Из подобных ситуаций не бывает безболезненных выходов. Кто-то в любом случае останется со своей болью, и если выбирать, кто именно, я выбираю Лу. Он молод, умён и хорош собой, он ещё найдёт себе ту, что полюбит не меньше Морти. Ту, что станет его женой по любви. — Лод, отстранившись, распахнул полы мантии и обнял меня за плечи, укутывая в плотный нагретый шёлк. — Вернёмся? Здесь всё же довольно холодно.

Так в обнимку мы и дошли обратно до дворца. Уже в дверях отступили друг от друга на шаг — и в зал вошли просто бок о бок, спокойно разошедшись по своим местам.

Заняв своё место между Фаником и Восхтом, я стянула с ближайшего блюда кусок мясного пирога. И даже с удовольствием его уплела. На Морти, правда, смотреть всё равно было совестно… но мне определённо стало за неё немножко спокойнее. Наверное, поэтому у меня не вызвало особенных чувств то, что некоторое время спустя принцесса поднялась со скамьи, чтобы подойти к столу, за которым сидел её брат. Что-то сказала ему и другим Повелителям, улыбнулась в ответ на их улыбки; потом бросила некую короткую фразу Лоду и, не дожидаясь, пока колдун поднимется с места, направилась к выходу из чертога.

Алья следил, как Лод встаёт на ноги, с неким тоскливым неодобрением, но тот последовал за принцессой без особого волнения. Не забыв по пути мимо моего стола встретиться со мной глазами, коротко улыбнувшись. А я посмотрела на Лу, провожавшего глазами свою невесту с абсолютной безнадёжностью во взгляде, и, не дожидаясь момента, когда оба скроются из виду, уткнулась в свою тарелку: не зная, что Морти хочет сказать своему бывшему хальдсу, но не ревнуя.

В конце концов, мне и самой хотелось, чтобы Лод каким-то образом донёс до Морти то, о чём мы говорили в саду. И эти двое имеют полное право на прощальную прогулку.

***

Колдун нагнал принцессу дроу уже у самых дверей в сад.

— Спасибо, — бросила Морти, когда Лод поравнялся с ней.

— За что?

— Что пошёл со мной.

— Ты думала, я могу тебе отказать?

Она не ответила, принимая руку, которую он не замедлил подать. Мерным шагом спустилась вниз по широким ступеням, изящными пальцами придерживая насыщенный фиолетовый бархат длинной юбки, и гравий садовой дорожки почти не зашуршал под её ногами.

— Помнишь, как когда-то мы мечтали, годы назад… что будет, если нам всё же удастся примириться со светлыми?

— Помню, — ответ Лода был печальным.

— И вот мы с тобой правда гуляем под небом. Ничего и никого не боясь. — Морти неотрывно смотрела в тёмное небо, пока дождливые моросинки оседали на её щеках. — Даже не верится.

Колдун смотрел на неё из-под прищура русых ресниц.

Они шли мимо фонтанов, шёлковых павильонов и россыпей белых астр. Молча, пока принцесса не произнесла:

— Думаю, родители сейчас рады за нас.

— Думаю, даже гордятся.

— Мной вряд ли. А вот тобой — ещё как. — Улыбка Морти была грустной, едва заметной. — Я рада за тебя… и за неё. Хочу, чтобы эта девочка прожила самую светлую жизнь, которую только может.

— За Литу?

— За неё тоже.

Во взгляде Лода, почти тёмном в ночи, скользнул намёк на некие колебания, но колебания эти были недолгими.

— Ты тоже заслужила свою счастливую жизнь, — тихо произнёс он. — Лучше, чем ту, чем дал бы тебе я. И лучше, чем даст тебе Лу.

Улыбка Морти стала горькой.

— Участь дочери владыки, не наследующей престол, редко бывала счастливой. По крайней мере, в её собственном понимании счастья.

— Порой счастье совместимо с долгом и чужими ожиданиями.

Ровное замечание бывшего хальдса заставило Морти коротко рассмеяться:

— Только не говори, что у тебя и здесь припасён некий хитрый план.

— Не сказал бы, что особо хитрый, — Лод склонил голову, — однако…

Колдун и принцесса рука об руку прошли в деревянную арку, увитую плющом, под сень узкой древесной аллеи и почти смыкавшиеся шары-кроны. Шорох листвы приглушил их голоса, а тень — фигуры, скрывшиеся от света фонарей, оставшихся далеко в стороне.