Кроманьонец

   ***

   Глубокой ночью десять воинов из чужого племени прокрались на нашу стоянку. Они миновали костёр, пробрались мимо часового и вошли в мои апартаменты. Там чужаки, все разом, принялись бить меня дубинами и колоть копьями.

   Точнее, это им казалось, что они изничтожают меня.

   Вскоре поведение объекта на моей кровати показалось им подозрительным. В апартаментах вдруг заметно посветлело, и чужаки увидели перед собой большую вязанку хвороста, укутанную шкурой. Это немало их озадачило, и только тогда они догадались оглянуться.

   Воины, охотники и рыбаки стояли у входа. Несколько человек держали факелы, остальные - натянутые луки. Я сидел на пеньке посреди всего этого великолепия, разглядывая свои давно не стриженные, поломанные ногти.

   Безжалостная смерть смотрела на пришельцев с кончиков стрел. Но они тоже знали о том, что у меня нет привычки убивать просто так, забавы ради.

   У чужаков на время пропал дар речи, молчание затягивалось. И я прервал его:

   - Ну что, ископаемые ? Сразу сдадимся или повоюем ?

   - А ты пощадишь нас ?- послышался робкий голос изнутри.

   - Пока не знаю. От вас зависит.

   Из пещеры вылетело копье, за ним показался безоружный воин

   - Иди сюда,- сказали ему со стороны костра.

   Воин оглянулся туда, увидел женщин, разглядывавших его с недобрым блеском в глазах, и предпочёл остаться на месте.

   Вскоре диверсанты вышли наружу в полном составе. Среди них был и наш Старейшина, прятавшийся за спины врагов. Все они съежились и выглядели жалко.

   - А ведь мы были союзниками,- заговорил я.- И вы сами пришли проситься под наше крылышко. Было такое ?

   Пришельцы дружно промолчали.

   - Было,- ответил я за них.- И что в итоге ? Вы вламываетесь к нам ночью, с оружием. Это, паны кроманьонцы, нехорошо.

   - Великий вождь,- сказала мне Наставница, в данный момент предводительствующая всеми женщинами,- позволь нам расцарапать им рожи и выдрать волосы.

   - Идея хорошая,- одобрил я.- Но они просили пощады. Слушайте мою волю ! Есть среди вас вождь ?

   - Не признал ?- спросил здоровенный детина, покрытый шрамами, шагнув вперёд.

   - Все иуды и предатели для меня - на одно лицо. Твоё племя должно уйти из этих мест. На сборы даю вам сутки. Завтра вечером...

   - Да никуда мы не уйдём,- перебил меня оппонент.- И не подумаем даже. Нам и здесь хорошо.

   - Станет плохо,- предупредил я.- Тебе - так уж точно.

   Вражий вождь посмотрел на меня с улыбкой и заявил:

   - Что ж, пусть смерть. Но ты же не допустишь, чтобы меня, вождя, убил простой воин ?

   И после этих слов наш Старейшина оскалился во весь рот.

   - Великий вождь, не стоит с ним драться,- зашептал Старший Воин.- Он один на медведя ходит. И на кабана.

   - А на мамонта ?

   - Великий вождь, это уже не смешно.

   - Но не может же его убить простой воин ? Есть такой закон ?

   - Да,- признал Старший Воин.- Это правда.

   Интересно, кто придумал такую глупость ? Надо будет как следует переработать местную Конституцию. Однако, в последнее время я слишком часто угнетаю племя и настаиваю на своём. Недовольных всё больше... Короче говоря, надо укреплять авторитет.

   - Выходи,- сказал я вражьему вождю.

   Тот схватил из кучи брошенного неприятелями оружия дубину и помчался на меня. Я встал с пенька, легко уклонился от удара и сам съездил своего бывшего вассала ногой под рёбра. Вышло так славно, что рухнули мы оба.

   Соперник вскочил первым. Не вставая, я ударил его ногой по голени. За такое любой нормальный футбольный судья должен был без разговоров ставить пенальти и гнать меня с поля. Враг, впрочем, всего лишь припал на колено. Я вскочил, выбил у него дубину и встал в стойку.

   Дальнейшее протекало однообразно. Я уходил от его захватов и бил без жалости, добавляя новые шрамы к уже имеющимся. Определённо, я сломал ему челюсть, раздробил носовые хрящи, рассёк обе брови, да и внутри наверняка что-то отшиб. Но он каждый раз снова вставал, пусть и не столь резво, как в начале, и рвался в бой.

   В какой-то момент меня даже посетила растерянность, но я взял себя в руки и решил прекращать забаву. Следующий мой удар в живот поверг соперника на колени. Я заскочил сзади и заехал ему кулаком по макушке. Вождь тяжело рухнул на землю лицом вниз. Я наступил ему на пятку и спросил:

   - Будем продолжать ?

   - Да !- прохрипел поверженный противник, силясь подняться.

   - Как хочешь. Копьё !

   Старший Воин бросил мне требуемое оружие, и я приставил каменный наконечник к спине неприятеля.

   - Не надо !- прогудел тот.

   - Ага, теперь ты запел другую песню ? Смотри у меня !

   Я позволил ему сесть, отошёл чуть в сторону и продолжил заседание:

   - С меня хватит. Я отстраняю тебя от выполнения обязанностей вождя и назначаю на должность простого воина. Возражения есть ?

   - Нету,- ответил разжалованный безжизненным голосом.

   - Вождём будешь... вот ты. Иди сюда.

   Выбранный мной воин робко шагнул ко мне.

   - Твоё племя должно уйти к завтрашнему вечеру.

   - Я понял тебя, великий вождь.

   - Мы жестоко накажем вас, если вы останетесь.

   - Этого не случится.

   - Вы не достойны того, чтобы от вас произошли древние укры и трипольцы.

   На это новоиспечённый вождь лишь виновато пожал плечами.

   - Вот этого типа,- я показал пальцем на Старейшину,- забирайте с собой.

   - Идём,- распорядился воин, сделавший столь головокружительную карьеру.

   - Оружие оставьте,- добавил я.- Ни к чему вам лишние тяжести таскать. И ещё. Дуб, отрежь волосы всем, кроме вождя. Слышишь ? Отрежь, а не вырви. И головы оставь на месте.

   Пройдя через неприятную и унизительную процедуру стрижки кремниевым ножом, воины и бывший наш Старейшина, понуро потупившись, отправились прочь. Наши кричали им вслед ругательства с угрозами, отбросами бросались. Я же присел у костра и уставился на звёзды.

   Волчонок спас меня. Он весь день крутился вокруг Старейшины. После обеда оба пропали, а через пару часов запыхавшийся малец отвёл меня в сторону и рассказал о готовящемся заговоре.

   Мне осталось лишь устроить засаду и застать диверсантов врасплох.

   - Великий вождь !- восторженно завопил Волчонок.- Ты здорово дрался ! Никакой Дуб так не сможет !

   - Да ладно тебе. А то ещё зазнаюсь.

   Народ потихоньку расползался спать.

   - Может, усилим посты ?- предложил Старший Воин.

   - Не надо,- ответил я.- Посижу у костра сам. У меня, знаешь ли, вся сонливость пропала.

   Старший Воин кивнул, сгрёб в охапку упирающегося Волчонка и отправился досыпать.

   ***

   - Студент, ты не вовремя,- сказал я утром.

   - Здравствуйте.

   - Ладно, убедил, ты - человек интеллигентный, а я - дикий, окроманьонившийся деспот. Но у меня и в самом деле сейчас совершенно нет времени с тобой разговаривать.

   - Понимаете, я тоже не могу мотаться туда-сюда, когда вам будет удобно. Нам разрешено скользить по времени лишь в определённые сроки, а потому...

   - Сейчас неандертальцы пойдут,- перебил я.- И мне надлежит предотвратить возможную драку между племенами.

   - Да пожалуйста ! А разве мы не сможем в это время беседовать ? Кстати, я обнаружил, что одна из ваших женщин выкрасила волосы растительной краской.

   - Это произошло вчера вечером,- уточнил я.- Краску она стащила у колдуна, а посему после ужина был жуткий скандал. Кроме того, один из наших нарисовал женский портрет углём на стене пещеры. Чей - не разобрал. По-моему, это впервые в истории.

   - У нас есть уникальный шанс сделать их имена достоянием потомков !- с жаром заговорил студент.- Вот только не говорите, что их зовут наподобие: Эй, ты !

   - Ну почему же. У женщины, покрасившей волосы, красивое и звучное имя. Её зовут Иди Сюда.

   - Понятно,- вздохнул студент.- В таком случае, имя художника лучше не говорите.