Когда богам скучно

   -А теперь приласкай его в ответ, - откуда-то издалека донесся до меня голос Вэлиана.

   И у меня даже мысли не возникло испугаться или возмутиться. Мне безумно захотелось прикоснуться к огню, погладить его, как кота, почувствовать, как он довольно выгибается под моими руками и мурлычет.

   -Открой глаза, Ириэн, - произнес маг. Я с огромной неохотой выполнила просьбу, понимая, что сейчас распадется моя такая приятная связь с пламенем. И каково же было мое удивление, когда я, открыв глаза, уткнулась взглядом в следующую картину: моя правая рука беспрепятственно касалась горячего язычка и я абсолютно не чувствовала никакой боли. Напротив, ладонь обволакивало ласковое тепло. Изумление быстро схлынуло, уступив место страху, и я резко отдернула руку, вскрикнув.

   -Ну, чего ты испугалась? - с тихим смешком спросил Вэлиан.

   -Н-не знаю, - неуверенно ответила я. - Боялась, что обожгусь.

   -Но ведь не обожглась? - по голосу я чувствовала, что он улыбается.

   -Нет, - нахмурилась я. - Почему?

   -Потому что ты, наконец, приняла огненную стихию.

   -Да? - я изумленно уставилась на него. Глаза мага светились в легком полумраке. В них отблесками отражалось пламя свечи, а на губах застыла такая простая и открытая улыбка. Признаться честно, я залюбовалась. Но долго заниматься этим мне не дали. В гостиной снова вспыхнул магический светлячок, от чего я сразу зажмурилась.

   -Думаю, теперь твои занятия с тер Гуртом пойдут легче, - вздохнул Вэлиан и встал. - А теперь тебе пора домой. Занятия по физподготовке никто не отменял.

   Я сквасила кислую физиономию, но мага это не тронуло. Он открыл для меня портал.

   -Спокойной ночи, - пожелал тер Одаст.

   -Спокойной ночи, - буркнула я и ушла к себе.

   Спать не хотелось. Я была слишком взбудоражена своей игрой с огнем. Сила все еще гуляла у меня в крови. Да и сведения, что сообщил мне Вэлиан, тоже требовали обдумывания. Я забралась с ногами на кровать. Итак, что мы имеем?

   Авид развлекается в свое удовольствие и на империю ему плевать. А Ратвирд оказался весьма проворен, фактически управляя всем. Интересно, дядя хотя бы читает, что подписывает? Что-то сомневаюсь. По сути, драконы могут просто прийти и усесться на трон. И войну разворачивать необязательно. Все и так сдадутся без боя. Мда, печально!

   Что еще? Армия у нас никакая. Это совсем плохо. Встречусь с Авидом, лично пущу его на ленточки за такое отношение к империи. И Ратвирда следом, советничек демонов!

   Встала и нервно прошлась по комнате. Радует, однако, что эльфы за нас. Они имеют вес в этом мире. Гномы - тоже не плохо. Оборотни и вампиры? Те еще прихвостни. Встанут только на сторону победителя. Да и демон с вами! Вот бы еще огненных драконов перетянуть на свою сторону! Угу, мечтать не вредно! Тяжело вздохнула. Нет, я не отдам ледяным империю! Это даже обсуждению не подлежит! Что же делать? Заявиться во дворец? Не выход. Рано еще. Я не готова.

   Армия... Почему-то это слово назойливой мухой крутилось в голове, не давая покоя. Если драконы решат напасть, что империя сможет им предложить? Да ничего! И это сильно раздражало. Эх, была бы сейчас на троне, издала бы указ о военных учениях. И тут мой взгляд упал на Свод законов, лежащий в кресле. Нахмурилась, вспоминая содержание этого довольно увесистого талмуда. Неуверенно взяла в руки, открыла, нашла оглавление. Палец медленно скользил вдоль названий разделов, статей и законов. Вот оно! Закон о военной мобилизации. Быстро нашла нужную страницу, пробежала глазами уже знакомые строчки и, победно улыбнувшись, достала из кармана кристалл перемещения.

   -Ириэн! - услышала я возмущенный возглас Вэлиана и только сейчас поняла, что пялюсь на совершенно голого мага. Щеки мгновенно обожгло огнем, и я резко повернулась к нему спиной. Во рту пересохло, а сердце готово было вот-вот выскочить из груди. - Какого демона ты тут делаешь?

   -Мне пришла в голову идея, и я хотела обсудить ее с тобой, - виновато произнесла я, зажмурившись.

   -И непременно в ванной?

   Огляделась. Как это я умудрилась перенестись сюда, а не в гостиную? Демон! Во время перемещения у меня мелькнула мысль о горячей ванне. Я так давно не нежилась в ароматной пене. Ведь в результате составленного тер Одастом расписания у меня и на душ-то толком времени не было.

   -Я не думала, что перенесусь сюда, - пролепетала я.

   -Что ты хотела обсудить?- выдохнул мужчина. - Можешь поворачиваться.

   Я медленно и осторожно повернулась с зажмуренными глазами. Открыла сначала один. Убедилась, что Вэлиан прикрыл все... стратегически важные места, и открыла второй. Бедра мужчины были обернуты полотенцем. Но все, что выше... Мысли тут же покинули меня, стройным шагом отправившись в неизведанные дали. А я просто стояла и глазела на это тело.

   -Мне, конечно, приятно твое внимание, но я сегодня хотел бы еще поспать, - услышала я насмешливый голос мага. Вздрогнула и снова покраснела, опустив глаза. А вот я, похоже, сегодня не усну. - Что у тебя за книга?

   О, я перенеслась вместе со Сводом законов.

   -Это Свод законов, - пояснила я. - Я тут кое-что нашла.

   -Что?

   -Ты сказал, что воины расслабились, - я бросила на него неосторожный взгляд и тут же пожалела. В груди тут же начал скручиваться тугой узел, и я поспешно уткнулась в закон.

   -Как ты смотришь на то, чтобы переместиться для беседы в другое место? - спросил Вэлиан.

   -Я не против, - растерялась я.

   Мужчина вышел из ванной комнаты и направился в гостиную. Я следовала за ним по пятам, уже без стеснения разглядывая мага. Благо видеть этого он не мог. Боги, какая спина, затянутая в тугие мышцы. Они соблазнительно перекатывались при каждом его шаге. А то, что было ниже... Демон! Откуда эти мысли? И эти странные ощущения внутри меня? Да, Вэлиан мне нравился. Не стану скрывать. Наверное, почти с нашей встречи на городской площади. Но его вид никогда не будил во мне таких чувств. При взгляде на него без одежды у меня напрочь срывало крышу. И мне стоило немалых трудов удержать ее на месте. Авось еще пригодится.

   Между тем мы пришли в гостиную.

   -Я тебя слушаю, - тер Одаст развернулся ко мне. Я нервно сглотнула. Ну, неужели, он не видит, как действует на меня его внешний вид? Ладно, не буду об этом думать. Прошлась по комнате, специально повернувшись к нему боком.

   -Так вот, - нервно облизала пересохшие губы. - Воины расслабились. И вряд ли они дадут достойный отпор тем, кто на нас нападет. Неважно ледяные это будут драконы или кто-то еще.

   -К чему ты клонишь? - немного раздраженно спросил маг.

   -Когда последний раз проводились военные учения? - я имела неосторожность повернуться к нему. Снова сглотнула и прошлась по комнате в противоположную сторону.

   -Довольно давно, - после некоторого раздумья ответил мужчина. - Лет восемь назад.

   -Ага, - кивнула я.

   -Ириэн, не томи, - простонал тер Одаст.

   -А по закону "О военной мобилизации" военные учения должны проводиться раз в три года, независимо от того, есть угроза нападения или нет, - и я с победным видом повернулась к Вэлиану, тут же заметив изумление на его лице. Да, я была собой довольна. Еще бы не думать о его теле!

   -И? - протянул маг непонимающе.

   -Пора бы их провести, - я широко улыбнулась.

   -Сама сообщишь Авиду? - он иронично вскинул бровь.

   -Нет, - еще шире улыбнулась я. - Это сделаешь ты.

   Ирония на лице тер Одаста сменилась удивлением.

   -Ты напомнишь моему дяде, что пора бы провести учения. Главное, обставь все так, чтобы он почувствовал, что ему не придется слишком заморачиваться. Раз он не особо озабочен делами империи. Думаю, и с Ратвирдом договоришься.

   -Хитрая девочка, - улыбнулся Вэлиан. Я снова покраснела, но на сей раз от его похвалы.

   -Напомним воинам, кто они, а заодно и другим намекнем, что не стоит разевать на нас рот.