Страница 18 из 21
-Вэлиан? Что ты здесь делаешь?
-Я тут подумал и решил пригласить тебя на ужин, - как-то по-простому произнес он.
-А? - я открыла рот от неожиданности.
-Мне надоело есть в одиночестве, да и ты в связи со всеми этими занятиями вряд ли питаешься нормально, - пояснил маг.
-Кхм, даже не знаю, - растерялась я. - Я уже собиралась спать.
-К тому же у меня есть информация, которую ты просила.
Сначала я не поняла, о чем он, а потом подорвалась и рванула в спальню переодеваться, уже на бегу крикнув мужчине, чтобы подождал.
Ужинали мы в его домике в горах. Да, Вэлиан был прав. Мой организм давно истосковался по нормальной еде. У меня-то времени готовить не было, поэтому питалась я исключительно бутербродами или овощами. А тут такое пиршество: жаркое в горшочке с грибами, бутерброды с творожным сыром и зеленью, копченая рыба, мое любимое мороженое с кусочками коллабы и легкое вино с цветочным ароматом. В итоге от стола я не отодвинулась, а отвалилась с плотно набитым животом и отсутствием способности шевелиться.
Все было настолько вкусно, что во время еды разговаривать совсем не хотелось, а вот теперь любопытство робко постучалось ко мне.
-Что там за информация? - спросила я, отставляя полупустой бокал с вином, но продолжая лениво поглаживать его тонкую ножку.
-Я ждал этого вопроса несколько раньше, - иронично ухмыльнулся Вэлиан.
Я бросила взгляд на разграбленные тарелки и виновато посмотрела на мага. Он тихо рассмеялся.
-Ну, во-первых, ты просила узнать последние новости в столице и за пределами империи.
-И кто-то обещал предоставить мне их намного раньше, - я с укором посмотрела на тер Одаста.
-Все оказалось не так просто, - поморщился он. - Со столицей проблем нет, а вот в остальном...
-Есть что-нибудь интересное? - подобралась я.
Мужчина откинулся на спинку стула и не спеша потягивал вино, задумчиво разглядывая меня.
-Авид настолько опьянел от полученной безграничной власти, что совершенно не интересуется империей, развлекаясь с фаворитками.
-Но кто-то ведь издает указы и законы? - нахмурилась я.
-По сути всем заправляет Совет Лордов во главе с Ратвирдом, - передернул плечами Вэлиан. Я стиснула зубы. Ратвирд! У меня к нему свои счеты.
-Что еще? - я хмуро наблюдала, как дрожит вино в моем бокале.
-Ну, то, что император не воспринимает всерьез угрозу со стороны ледяных драконов, ты уже знаешь, - маг подвинулся ближе к столу и поставил на него пустой бокал. Я кивнула.
-А что слышно о них? - вскинула на тер Одаста цепкий взгляд.
-Проводят военные учения. Якобы, - хмыкнул Вэлиан.
-И? Как выглядит их армия? Очень грозная?
Мужчина бросил на меня насмешливый взгляд. Ну, да, знаю, глупость сморозила. Армия у них что надо!
-А что с нашей армией?
Маг отвернулся, и мне это совсем не понравилось.
-Ею уже никто давно толком не занимался, - раздраженно бросил он. - Воины расслабились.
Я постучала пальцами по столу, обдумывая сказанное. Мда, ситуацию надо как-то менять. Но как? Я еще не на троне. Раздавать указания направо и налево не могу. Бросила на тер Одаста задумчивый взгляд. Ладно, оставим пока этот вопрос.
-Теперь давай перейдем к нашим соседям. Что думают обо всем этом они?
-Эльфы крайне обеспокоены ситуацией в нашей империи, - вздохнул Вэлиан. - Во-первых, им не по нраву история с недееспособностью принцессы, во-вторых, они не в восторге от того, что на троне сидит Авид. Да и активность ледяных драконов их не особо радует.
Ага! Можно эльфов пока записать в свои союзники.
-Хорошо, - кивнула я и положила локти на стол. - Что еще?
-Огненные драконы как обычно молчат и игнорируют все, что происходит вокруг.
Ну, да, эти всегда держались в стороне от остальных.
-Но, думаю, их не очень-то обрадует соседство с ледяными, - я вскинула одну бровь и заработала внимательный взгляд Вэлиана. - Они ведь не могут не знать, что те активизировались у наших границ.
-Возможно, - медленно кивнул маг. - Информации от них никакой, в любом случае.
-А что оборотни?
-Пока тоже держатся отстраненно. Словно их это не касается. Впрочем, как и вампиры.
-Хм, хотят посмотреть, кто победит?
Уголки губ мужчины чуть дернулись.
-Не исключено, - произнес он.
-Гномы?
-Их тоже беспокоит ситуация с драконами. На Авида им плевать.
-Мда, - прокомментировала я. - То есть, по сути, эльфы единственные, кто небезразличен ко всему, происходящему у нас. Почему?
Я вперила в мага вопросительный взгляд.
-Владыка эльфов всегда был дружен с твоим отцом, - Вэлиан с осторожностью посмотрел на меня. Я опустила глаза. Воспоминания о родителях все еще отдавались во мне болью. Авид еще ответит за то, что лишил меня стольких счастливых мгновений. - Впрочем, с твоим дедом тоже.
Я бросила на тер Одаста задумчивый взгляд. И в голове моей родилась сумасшедшая мысль.
-А как бы мне пообщаться с ним? - осторожно спросила я, ожидая, что мужчина сейчас поднимет меня на смех. Но он был серьезен.
-Я могу это устроить, - неожиданно произнес он.
-Да? - радостно подскочила я на стуле. - Но как?
-Скажем так, я очень хорошо знаю одного из сыновей Владыки, принца Ронариэля.
-Откуда? - не смогла я скрыть изумления.
-Да так, - Вэлиан подозрительно отвернулся. Так-так-так, а это уже интересно.
-И когда ты сможешь организовать нашу встречу? - решила я не вникать сейчас в подробности взаимоотношений тер Одаста и эльфийского принца.
-Пока не знаю, - задумался маг. - Я напишу ему. Он давно звал меня в гости. Вот и совмещу приятное с полезным.
-Хорошо, - кивнула я. От предвкушения встречи с Владыкой эльфов голова слегка закружилась, но я сумела взять себя в руки.
-Есть еще новости?
-Пока нет, - покачал головой тер Одаст и внимательно посмотрел на меня. - Тер Гурт говорит, ты никак не можешь освоить магию огня.
Я виновато опустила глаза.
-Да. Я боюсь огня. Пытаюсь перебороть себя. Честно! Но не могу.
Я исподлобья посмотрела на Вэлиана. Он был задумчив.
-И что тебе мешает? - поинтересовался он.
-Я боюсь обжечься. Боюсь, что будет больно, - смущенно ответила я.
Маг нахмурился, подумал не долго и неожиданно произнес, поднимаясь из-за стола:
-Идем, Ириэн.
-К-куда? - удивилась я.
-Я научу тебя, как подчинить себе огонь, - чуть заметно улыбнулся мужчина.
Я недоверчиво вскинула брови, но все же пошла за Вэлианом в гостиную. Он попросил подождать его здесь, а сам куда-то ушел. Впрочем, вернулся он быстро, неся в руках толстую зеленую свечу.
-Садись, - он кивком головы указал мне на диван, и я послушно опустилась на мягкое сиденье. Маг устроился рядом и поставил на журнальный столик свечу. Одновременно с этим на комнату опустилась темнота. От неожиданности я вздрогнула, но спросить у тер Одаста ничего не успела. На свече вспыхнуло маленькое пламя. Язычок его медленно вытянулся и, неспешно покачиваясь, озарил светом окружающее пространство.
-Смотри, - произнес Вэлиан. Я недоуменно уставилась на него. - На свечу смотри.
Я вперила взгляд в пламя. Завораживает. Какое-то время мы сидели молча. Для меня не существовало в этом мире ничего, кроме этой свечи и маленького оранжевого язычка.
-Поднеси руки к огню свечи, - нарушил маг тишину. Я, как под гипнозом, выполнила указание, расположив ладони по обе стороны пламени. Кожей ощутила приятное тепло.
-Ближе, - попросил тер Одаст. Именно попросил. Это я отметила на задворках своего сознания. Я чуть придвинула руки к огню. Ладоням стало жарко. - Что ты чувствуешь?
-Жарко, - почему-то шепотом ответила я.
-Впитай в себя этот жар. Почувствуй, как он медленно расползается по твоему телу, проникает в каждую клеточку, согревает тебя, ласкает, наполняет собой всю тебя, - неспешно произнес маг. И голос его приятно обволакивал меня. Хотелось растечься жидкой лужицей. Но я собрала себя в кучу и закрыла глаза, сосредоточившись на ощущениях от свечи. Сначала ничего не происходило. Просто ладошки жгло, но это было вполне терпимо. Потом я начала представлять, как этот жар медленно поднимается от ладоней вверх, к локтям. Я словно видела, как он продвигается у меня под кожей, подобному тому, как движется кровь по венам. Вот огонь уже добрался до плеч и плавно перетек к шее с двух сторон, начал опускаться вниз, в грудную клетку, затем заполнил собой живот и пополз дальше. Спустя какое-то время я почувствовала, словно вся полыхаю изнутри. Но мне это не причиняло никаких неудобств или дискомфорта. Я просто осознавала это, как факт. И мне нравилось. Мне было хорошо. Хотелось смеяться. Обычно так бывает, когда тебя переполняет сила.