Призрак из картины

Я только отрицательно покачала головой и прижалась к магу. Мы обнимались и смотрели на россыпь драгоценных сапфиров. Они сияли и переливались в темноте. Сказочное место, просто не передать словами...

Кай наклонился к губам, и поцеловал меня. Я замерла, не в силах пошевелиться. Кай нежно обнимал меня, его руки скользили по спине, его дыхание смешалось с моим и казалось, что даже наши сердца бьются в унисон.

Почти беззвучно шумел прибой, волны выносили на берег удивительных морских созданий, а я теряла голову, и ни капли не боялась этих ощущений. Все происходящее было правильным, словно где-то наверху сами боги руководили нами.

Кай медленно отстранился, а я не хотела его отпускать, все еще тянулась за его губами.

- Не стоит, - прошептал маг, - иначе не сдержусь.

Послушно замерла и посмотрела в глаза мага. Зрачок расширился, заполнил собой всю радужку, и в этом темном омуте я тонула...

- Моя сладкая...

Смутилась и залилась румянцем. Надо отвлечься.

- Давай пройдемся по берегу, - внесла предложение.

Маг протянул руку. Ветер холодил мои горящие щеки, сапоги черпали песок, а Кай бережно придерживал меня за талию.

Впереди показались огни, и к шуму волн добавились обрывки голосов. В темноте отчетливо были видны горящие окна.

- Что там? - я указала рукой на виднеющиеся в дали огни.

- Там отель и гостиницы, - ответил Кай.

- Нет, что за светлячки висят вдоль берега? - я снова указала рукой на ряд одинаковых светящихся шаров.

- Светлячки? - Кай непонимающе нахмурился, - Ты про фонари?

- Что такое фонари?

- Ха-ха-ха! Идем, это проще показать! - Он подхватил меня на руки и быстро зашагал к 'фонари'.

В два счета маг донес меня до фонарей. На высоких резных железных ножках возвышались круглые стеклянные фонарики. Внутри них сиял и переливался огонь, а стекло многократно усиливало свет.

- Удивительно! Как оно работает? - я трогала круглый стеклянный шар и старалась найти окошко. Как туда смогли запихнуть огонь?

- Внутри магический пульсар, стекло усиливает его свет и защищает от ветра и воды. - Кай улыбнулся и продолжил пояснять, - очень удобная и распространенная вещь, в городах их не одна тысяча освещает ночные улицы.

- В городах таких фонарей много? - я зацепилась за фразу и буквально простонала, - пожалуйста, Кай, прошу - покажи!

- Ныряй в картину, - подмигнул мне маг.

***

Где-то, там - внутри себя, я осознавала, что все меняется. Но морально я не была готова к изменениям, произошедшим в мире. Прогулка по незнакомому городу была как подготовка для меня. Чтобы я свыклась с мыслью, что будет нечто еще более странное и невероятное. Кайтли молчал и улыбался, изредка подхихикивал над моим потрясенным видом и широко раскрытыми глазами.

Я знала, что без Кайтли, прогулка по ночному городу не то что небезопасная затея, а прямо говоря смертельная. В любое время, в любую погоду, Тьма господствует по ночам и не дарит случайным прохожим ничего хорошего.

Мы шли, держась за руки по каменной мостовой. Как только мы появились в этом городе - меня потрясли дороги. Кай долго смеялся, для него такие дороги были в порядке вещей, но для меня - диковинка. Маг пояснил, что теперь все города и внутри городов на землю стелят каменные плиты, что это очень способствует перемещению и передвижению транспорта. Во времена моей жизни такого не было. Идти по гладкой поверхности было удивительно. Не то чтобы я никогда не ходила, например я всегда жила в помещениях и плоский, ровный пол в них подразумевался по умолчанию. Но плоская земля - что-то новенькое.

Высокие каменные дома, совсем не вызывали удивления. Это город, здесь должно быть много людей и должно быть много места для них. Радовало отсутствие зловонного запаха. Раньше все отходы выкидывали в сточные канавы, здесь же запах был чистым. Не совсем свежим, не совсем приятным, но он не пах жизнедеятельностью людей.

Изредка на темных улицах города попадались люди, одетые по моде этого века, этого города и этой страны. Но если честно - ничего интересного. Хозяева картины носили вещи и поэксцентричнее.

И все же меня радовали фонари. Ровные ряды этих удивительных светильников освещали наш путь, указывали дорогу. На небе сияли миллионы различных звезд и созвездий, но их сотворили боги, а вот эти светильники, до которых я могу дотронуться рукой - их сотворили люди.

Я смотрела вверх, то на звезды - то на фонари и ощущала себя счастливой. Может из-за моей невнимательности или излишней поглощенности окружающим миром я не заметила приближающийся экипаж.

- Аааа! - тишину ночи разорвал мой истошный, полный ужаса крик. Я резко развернулась и поспешила скрыться за спиной мага.

В руке мага появился из ниоткуда меч, в другой руке он подвесил заклинание. Секунда, вторая и он тихонько спрашивает:

- Кого убить?

В воздухе появляется дух Ребела и задает вопрос:

- Где враги?

Я тыкаю пальцем в страшное существо. Больше всего оно или он похоже на насекомое. Длинное и плоское тело, с восьмью лапками, что цепляется за дорогу. Еще две маленькие лапки - клешни у самой шеи. Существо было невысокое - меньше метра в высоту, но очень длинное. А его серо-зеленый панцирь отражал свет фонарей. Но меня напугала его голова. Квадратная, со множеством усиков и тремя черными большими глазами.

- Чт-то эт-то? - голос от испуга дрожал, а я сильнее прижималась к спине Кая.

- Ха-ха-ха! - меч исчез, растворилось заклинание, маг повернулся ко мне и стиснул в объятиях.

- Все понял, ложная тревога, - Ребел поспешил раствориться, пока его не заметили люди.

- Ох, ты невероятная, - маг никак не мог отсмеяться, - это - доксикон, ездовое насекомое, очень распространенное в южном полушарии. Мы их с тобой встретим еще не раз.

- Оч-чень страшное, - доверительно сообщила я и обняла мага за талию. Мы простояли так несколько минут, пока у меня не утихло сердцебиение.

Экипаж проехал мимо, мужчина на загривках удивленно провожал нас взглядом. Он испытывал шок и недоумение от моего поведения. Наверное, решил, что я умалишенная. Ай ладно, какое мне дело? Я доксикона никогда не видела! Кстати когда оно проползало мимо, я заметила что внизу у него что-то типа клешней вместо рта. И как он питается? И главное чем? Если насекомое, то может какой-нибудь травкой. Хотя есть и хищные насекомые. Снова стало страшно. Нет, хищника не сделали бы ездовым и не держали в черте города.

Наконец отстранилась от мага, тот неохотно разжал свои объятия и щелкнул меня по носу.

- Кажется, я знаю, куда мы теперь отправимся. Ныряй скорее в картину.

***

- Что это за место? Кладбище?

- Ха-ха-ха! - маг расхохотался, а я смутилась. Ну как еще назвать бесконечное количество разноцветных и разномастных заборов? Такие кладбища встречаются на проклятой земле - чтобы восставшие трупы не убегали далеко. Родственники обносят могилки и красят их в разные цвета. А это было дорогое кладбище, наверное, богачей - очень большая территория могил была обнесена забором.

- Нет, моя удивительная, это зоопарк! - развеял мои картины ужаса маг.

- Что такое зоопарк?

- Место, где собирают животных со всего мира, на потеху публике, - маг протянул ладонь, - пойдем.

В этом месте только-только начинался рассвет, просыпались улицы и животные, солнце постепенно убивало тени и озаряло землю.

А вместе с солнцем вставали и просыпались животные, они сладко зевая выходили в свои загоны из укрытий и домиков. Кай повел меня вдоль заборчиков.

- Смотри гиктарантул, - указанное существо напоминало большого паука. Восемь лапок, множество маленьких глаз на голове. - Очень мирное насекомое, ест фрукты и травку, поэтому у него такой необычный цвет - темно-зеленый.

- А здесь, - маг указал на стеклянный сосуд, - богомолы. Хищники, хоть и маленькие. Посмотри, как сложены передние лапки, словно он мелется, отсюда и название. Кстати один вид с доксиконом.