Страница 4 из 14
свои обещания.
Сердце Зофии бешено застучало. Она поднесла руку к груди, словно это могло
помочь унять его дикий стук. Несколько минут она просто молчала, обдумывая
услышанное. В принципе, она сейчас знала не больше, чем до ужина. А ведь
чувствовала, что все не так просто, как бы ей хотелось. Едва завидев Роланда перед
калиткой своего дома, Зофия поняла — стоит ждать беды. Она надеялась, что
ведьмак заехал за травами или зельями, но нет. Сбылось худшее из ее ожиданий. Он
потребовал помощи, а Зофия Новак была не из тех женщин, что готовы безрассудно
идти на гибель ради какого-то обещания. Надо было срочно что-то придумать,
только вот что, она пока не знала.
— Ты молчишь? — проговорил Роланд и поспешно добавил, — Не вздумай
обмануть меня, ведьма!
Зофия вскинула глаза и сделала вид, что обижена его словами.
— Что ты такое говоришь! — возмутилась она, — Разве я посмею нарушить
слово? — а про себя подумала о том, что кажется есть одна маленькая надежда
обойти обещание и проделать все так, чтобы остаться в стороне и при этом
избавиться от ведьмака раз и навсегда. Но стоило поддерживать иллюзию и делать
вид, что согласна на все условия Роланда, а там, глядишь, утро вечера мудренее.
— Что мне надо взять с собой? — выдавила она, стараясь при этом улыбаться.
— Так-то лучше! — улыбнулся в ответ мужчина, — Сделаешь то, что от тебя
требуется и клянусь, я больше не появлюсь на пороге твоего дома! А на счет зелий,
так у меня все при себе.
— Не скажу, что твои слова расстроили меня, — Зофия старалась не смотреть в
карие глаза, опасаясь, что он догадается о ее замысле, — Сейчас отдохни с дороги, а я
подумаю над твоими словами.
— Думай не думай, а завтра ты отправишься со мной, — холодно заявил
Роланд, — Или ты, или твоя дочка!
Зофия всплеснула руками.
— Что ты, Роланд! — сказала она, — Кшися еще мало чего умеет…
— Тогда к чему наш дальнейший разговор? — он решительно встал с кресла, —
Не надо меня провожать, — сказал он хозяйке дома, — Я прекрасно помню, где
находится моя комната, — и отвесил шутливый поклон ведьме, — Спокойной ночи,
Зофия, — и был таков, оставив женщину задумчиво смотреть себе во след.
Я проснулась от чужого присутствия в своей комнате. Открыла глаза и еще
некоторое время лежала, прислушиваясь к собственным ощущениям и звукам, когда
услышала отчетливый звук шагов, словно кто-то крался к моей кровати.
Дом тетушки Зофии был прекрасно защищен. Я сама помогала ей в
развешивании оберегов, а потому понимала, что вряд ли кто-то мог вот так просто
зайти в мою комнату, а затем память услужливо подсказала мне идею, подбросив
яркую картинку из недавнего воспоминания. Черноволосый мужчина с серебряным
мечом за спиной. Ведьмак! Что если это он пробрался в мою спальню?
— Зачем ему это? — подумала я и тут же услышала тихий голос,
принадлежавший тетушке Новак.
— Уля! — прошептала она и я не сдержала вздоха облегчения, вырвавшегося из
груди.
Темнота вспыхнула пламенем алой свечи, и я увидела тетушку, что стояла у моей
кровати и держа в руках свечу, смотрела на меня странным задумчивым взглядом.
— Надо поговорить, — сказала она и я села в кровати, подтянув одеяло к груди.
— Да, тетя, — произнесла я чуть севшим после сна голосом.
— Я ведь много сделала для тебя, Ульяна, — она опустилась на край кровати,
впившись в меня глазами. Мне отчего-то стало не по себе от этого ее взгляда, а тетка
между тем продолжала, — Я приняла тебя к себе, нищую, без гроша в кармане и все
эти десять лет растила как свою собственную дочь. Разве мало я дала тебе? — она
вскинула брови, — Я старалась заменить тебе мать, и ты должна быть благодарна за
мою доброту!
— Я благодарна, тетушка, — проговорила я, при этом усиленно вспоминая, когда
именно Зофия Новак проявляла ко мне участие и тепло… Но в голову ничего не шло.
— Теперь я прошу отблагодарить меня, — ее голос понизился до шепота.
— Я бы рада, — ответила я, — Но не знаю, как.
Зофия несколько мгновений молчала, явно обдумывая свою следующую фразу, а
затем заговорила снова.
— Ведьмак Роланд, которого ты привела сегодня в мой дом, требует от меня
помощи. Когда-то я сделала ошибку и дала ему слово, что когда ему понадобится моя
помощь, я помогу и вот этот час настал.
— А при чем здесь я? — спросила тихо.
Зофия подняла выше свечу и оранжевое пламя осветило ее черты под
неожиданным углом. Сейчас тетушка показалась мне жуткой и страшной. Тени
расчертили ее образ, исказив до неузнаваемости и мне отчего-то стало не по себе. Я
начала понимать, к чему она ведет этот разговор. Тетушка определенно хотела,
чтобы я пошла вместо нее с ведьмаком и заняла ее место, но разве это возможно?
— По глазам вижу, что уже сама догадалась, — проговорила пани Новак, — Ты
всегда была смышленой, — ее губы растянулись в улыбке.
— Я не могу заменить вас, — ответила я и улыбка тот час пропала с лица Зофии.
— Неблагодарная! — зашипела она. Капля воска упала на одеяло и застыла
желтым кружком, — Что было бы с тобой, не возьми я тебе в свой дом? Ты же
знаешь, что люди делают с такими как мы? Они боятся нас и уничтожают и, в то же
время, приходят за помощью, когда больше не к кому обратится. Ты бы стала изгоем.
Я изменила твою судьбу!
— Почему вы хотите, чтобы я пошла вместо вас? — я проигнорировала злые
слова тетки. Она всегда была резка и не лезла в карман за крепким словцом, так что
к подобным всплескам гнева я уже привыкла, — Это опасно, да?
— С чего ты взяла? — она наигранно вскинула брови, изображая удивление.
— Я знаю вас, тетя, — ответила я.
— Знаешь, значит, — брови вернулись на место. Лицо приобрело холодное
выражение, — Хорошо. Тогда поговорим по-другому. Помнится, ты мечтала, чтобы
тебя приняли в наш круг.
— Вы сказали мне, что я недостаточно образована для этого, — произнесла я.
— А разве это не так? — она приподняла правую бровь, — Да, ты много читаешь
и работаешь над собой, но вряд ли это сделает твой дар сильнее, но… — яркая пауза
и я застыла, ожидая что она скажет дальше. Попасть в Круг было моей мечтой. Это
означало, что я, при должном опыте и обучении, смогу стать самостоятельной. Мне
будет позволено лечить самой, а не работать при Зофии на вторых правах, смешивая
травы и продавая цветы, прикрывая свою деятельность лавкой. Попасть в Круг для
меня означало многое и теперь я поняла, что предложи тетка мне такую
возможность, я сделаю так, как она велит.
Пани Новак посмотрела на меня долгим пронзительным взглядом, без труда
прочитав смятение и надежду на моем лице. Тонкие губы растянула улыбка.
— Но я могу помочь тебе, похлопотать перед Старшей Ведьмой, — закончила
она и мое сердце радостно забилось в груди, — Конечно, не обещаю, что тебя примут,
но я буду стараться уговорить ее сделать это. Разве не достойная плата за
маленькую помощь, что ты окажешь своей тете?
— Вы даете слово, что сдержите свое обещание, если я помогу вам? — уточнила
я.
Пани Новак закивала.
— Даю. Нерушимое слово Ведьмы, словно одной из Круга! — она подняла вверх
руку и из ладони вырвалось легкое свечение. Это мне хватило, чтобы поверить
тетке. Но оставался еще ведьмак.
— А он…Он согласится? — спросила я.
— Кто? — удивилась Зофия, — Роланд?
Я кивнула.
— У него не будет иного выбора, поверь мне.
— Я бы не сказала, что он похож на человека, который позволит обмануть
себя, — проговорила я нерешительно.
Зофия Новак тихо рассмеялась.
— Послушай меня и сразу же все поймешь, Уля, — сказала она и начала свой
рассказ.