Страница 14 из 14
оказаться замеченной и сейчас невольно повторяла свой путь. Но вот впереди
показались и ворота, у которых несли караул два стражника в латах. Один шагал
вдоль стены, а второй кажется, спал, привалившись спиной к каменной кладке. Я уже
было удивилась, подумав о том, как это Есеславе удалось пройти незамеченной мимо
охраны, когда девушка резко свернула в сторону не дойдя до ворот с пол версты. Она
все это время придерживалась темной стороны улицы и проскользнула почти под
носом у вооруженных мужчин, а затем направилась вдоль городской стены, пока не
дошла до высокой двери, ведущей за пределы города. Дверь была старая, но при
этом крепкая. Есеслава схватилась за медное кольцо, служившее ручкой и что было
силы потянула на себя.
Мы с Роландом переглянулись, а княженка проскользнула в открывшиеся двери
и оказалась снаружи.
К тому времени, как преодолев вырубку перед городом, мы вошли в лес, на
землю опустилась ночь и воздух наполнился странными шорохами, заставившими
меня держаться как можно ближе к своему спутнику, в то время, как наша Еся
бесстрашно шагала вперед, и только сухие ветки хрустели, попадая под каблук ее
сапог.
То ли холод приближающейся зимы, то ли зародившийся в сердце страх
заставили меня прижать дрожащие руки к груди. Сумка с зельями била по бедру, а я
только и делала, что глядела по сторонам, понимая, как далеко мы углубились в лес.
Деревья, окружавшие нас, черные, высокие, склонились, протягивая лапы-ветви,
и то и дело норовили схватить то за волосы, то за подол платья. Роланд кажется не
замечал того, что сам лес словно пытается воспрепятствовать нам и не пустить.
Мужчина торопливо шел вперед, при этом стараясь держать дистанцию между собой
и княжной.
Небо над нами, до сих пор светлое от звезд, стало темнеть и когда я подняла
голову, то увидела в просвете, меж переплетённых ветвей, как его затягивают
хмурые тучи. Над вершинами пронесся порыв ветра, всколыхнув тонкие верхушки.
Деревья жалобно заскрипели и снова застыли, глядя на одиноких путников,
пробирающихся в самую дикую чащу.
Ведьмак молчал, и я тоже не особо рвалась говорить, но при этом не отставала
от мужчины ни на шаг, думая о том, что буду делать, когда мы найдем того, кого
ищем. В эту ночь я впервые мысленно ругала тетку, что отправила меня на верную
смерть. А я то, глупая, решила, что она хочет дать мне шанс вступить в Круг, а вот оно
как все вышло! Если вернусь, посмотрю ей в глаза и спрошу только одно — за что? Я
ведь всегда старалась быть полезной, помогать ей, слушалась во всем. Неужели что-
то я сделала не так?
Мы все шли и шли. Близилась полночь, а княжна не останавливалась,
торопилась на встречу с мертвым младенцем. Очередной порыв ветра потревожил
остатки седой листвы на древнем дубе, и я вздрогнула от этого шелеста. Чаща, в
которую мы забрели, была такой темной, что я уже почти ничего не видела впереди
себя, а клочок неба, что опрокинулся над моей головой, внезапно затянуло ветками и
тут я налетела на спину своего спутника и остановилась.
— Вот мы и на месте! — тихо сказал Роланд, и я посмотрела вперед, выглянув
из-за широкой мужской спины.
Глава 5
Место, как место. Черная поляна посреди чащи, на которой не видеть ни зги и
только угадываются силуэты огромных деревьев, да этот дуб, что так зловеще
шелестит листвой при малейшем порыве ветра. Больше я ничего не видела. Тьма
стояла кромешная и я, в каком-то отчаянном порыве вцепилась пальцами в руку
ведьмака.
— Где Есеслава? — спросила тихо, словно боялась, громким голосом нарушить
опасную атмосферу чащи.
— Она здесь, — ответил Роланд и проговорил немного удивленно, — Ты ее не
видишь?
Я снова огляделась и разглядело какое-то светлое пятно в нескольких шагах от
нас с Роландом. Скорее всего, это и была княжна. Сейчас она просто остановилась и
продолжала стоять, глядя в пустоту.
— Боишься? — спросил мужчина и повернул ко мне свое лицо. В темноте я не
видела почти ничего, кроме его горящих глаз.
— Ты выпил зелье! — я скорее не спрашивала, а утверждала.
— Сейчас и тебе дам, — он зашелестел одеждой, а после я услышала отчетливый
щелчок и догадалась — Роланд открыл свой футляр с зельями. Вскоре ведьмак сунул
мне в руку одну из колбочек и приказал, — Пей. Только один глоток, не больше,
иначе сделаешь себе хуже!
Я кивнула в темноту и откупорила колбу. Запах подсказал мне название зелья —
Белая ночь — и я сделала глоток, как и велел мне мой спутник. Роланд забрал из
моих рук зелье и продолжил:
— Нам надо торопиться. Когда сможешь видеть, поможешь мне собрать хворост
для костров. Скоро у нас будут гости!
Я повернула лицо на голос мужчины и внезапно поняла, что уже вижу его силуэт,
да и ближние деревья стали серыми и с каждой новой секундой приобретали более
четкие очертания. Вот я уже могу различить и княжну, что стоит покачиваясь,
словно ивовая ветвь на ветру и перед глазами все какое-то черно белое, бесцветное.
— Что стоишь, помогай, — голос Роланда заставил меня встряхнуться и
вспомнить причину, по которой мы оказались здесь. Ведьмак был прав, время
неумолимо таяло и до полуночи оставалось всего ничего. Нам нужно было как
можно скорее развести огонь.
Метнувшись в чащу я начала собирать сухие ветви, поглядывая по сторонам.
Было страшно. Дрекавак смертельно опасен для ведьмы, даже не он сам, а его
жуткий голос, соперничавший даже с визгом банши. Редкое чудовище. Помню в
книгах даже не было точного его описания, а все потому, что мало кто выжил после
встречи с этим созданием.
Не знаю, сколько мы провозились с кострами, но скоро на поляне запылал круг
огня, в центре которого по-прежнему качаясь и глядя перед собой незримым взором,
стояла бедная княженка. Я бросила на нее быстрый взгляд и в очередной раз
поразилась худобе и истощенности девушки. Было понятно, что еще несколько
посещений дрекавака и Есеслава непременно бы умерла. Казимир вовремя
обратился за помощью к ведьмаку. Протяни он чуть дольше и девушку скоро
пришлось бы хоронить, а в лесу возле тракта, ведущего в столицу, появился бы
сильный и очень злобный монстр. Пока он не мог причинить другим людям особого
вреда, но выпей мертвый ребенок до конца кровь матери, его тело обрело бы плоть
и способность изменяться.
Когда с кострами было покончено, Роланд направился ко мне. В этот раз в его
руках оказалось то самой зелье, о котором я ничего не смогла рассказать на
своеобразном испытании, устроенном мне ведьмаком в таверне. И, судя по
выражению лица мужчины, сейчас мне предстояло на себе испытать действие
странного дыма, что таила в себе маленькая колба.
— Что это? — не удержалась от вопроса.
— Скоро узнаешь, — ответил ведьмак, но прежде чем откупорил крышку,
сказал, — Сейчас я дам тебе лист на котором написано древнее заклятье. Слов ты не
поймешь, но я переписал его на наш язык, так что проблем с прочтением не будет.
Его пальцы подняли крышку. Я поспешно втянула носом воздух, надеясь
уловить аромат зелья, но не почувствовала ничего, кроме запаха сырой земли и
дыма от костра.
— Вместе с княжной встанешь в круг, — продолжил мужчина, — И будешь
читать заклятье до тех пор, пока я не сделаю тебе знак остановится, — он посмотрел
мне в глаза, — Сейчас ты перестанешь что-либо слышать, но пока твой слух еще с
тобой, слушай меня внимательно.
Как-то мне совсем не понравились его слова, а точнее тон, с которым он их
произнес. Выражение красивого лица стало жестким, почти как при нашей первой
встрече. Я снова увидела перед собой не просто мужчину, а охотника, которого
Конец ознакомительного фрагмента.