Сейги. Эскалация

-- Видите ли, ваше высочество... -- проговорил он, вновь поправляя пальцами воротник. Ему становилось всё душнее и душнее. -- Предыдущие колонии сдавались нам без боя либо после пары сражений, понимая, что они уступают нам в силе. Эта же... люди здесь располагают оружием, нам незнакомым. Жители данной колонии зовут это оружие "Сейги"... и, судя по отзывам горожан, оно вполне смогло себя зарекомендовать. Помните ту напасть, трейтов, с которыми нам пришлось столкнуться еще до вашей коронации? Говорят, это оружие смогло поставить на них крест. Сделать то, чего не смогли сделать мы.

-- Сейги... -- одновременно произнесли оба принца, встретившись взглядами друг с другом.

И Сейка, и Кирай могли себе представить, какими возможностями должно было обладать упомянутое оружие, дабы суметь превзойти неведомую, похожую на людей, андроидную расу с нечеловеческими возможностями. Принцы помнили, чем закончилось их столкновение с одним из таких трейтов за несколько месяцев до их коронации в новом мире. Помнили они и то, что если у них, драконов, и были какие-то шансы против андроида, обладавшего способностями, то у обычных людей и крибдиров эти шансы стремились к нулю. Потому и была беззащитна в свое время Лиэст, тогда еще не обладавшая своими белоснежными крыльями и не могущая себя защитить. Впрочем, именно этим в свое время трейты и воспользовались... но это уже совсем другая история.

-- Отдельного внимания стоит еще одна колония к северу от обнаруженной нами, -- неожиданно продолжил Алий, разорвав установившуюся тишину. -- По ранним нашим данным она считала вымершей (разведка сообщала, что это поселение попросту кишит трупами людей, то ли подвергшихся чьему-то нападению, то ли не сумевших скрыться от какого-то ужасного природного катаклизма -- пока мы не смогли установить точную причину их смерти), однако теперь там наблюдается активность.

-- Возможно, колония с "Сейгами" пытается осваивать новые территории? -- резонно заметил Кирай, посмотрев на советника.

Тот покачал головой.

-- Сомневаюсь, ваше высочество. Никакой активности со стороны вооруженной колонии по отношению к вымершей обнаружено не было. Если наши предположения верны, то первые наши данные были некорректны. Возможно, колония не вымерла -- в ней сохранилась какая-то жизнь.

-- Или же мертвые восстали из могил... -- нервно усмехнулся Сейка. Подобные собрания были одной из причин, по которой его тяготило бремя власти. Столько пустых слов и воды там, где нужно было предпринимать какие-то решительные действия, и столько внимания, уделяемого проблемам, которые в принципе не стоили освещения.

На смешок белого принца никто не отреагировал. В зале заседаний вновь воцарилось молчание.

-- Думаю, нам стоит продолжать действовать по тому же плану, что и прежде, -- произнес наконец Кирай, взглянув на молчащего брата. -- Новая колония, конечно, может обладать каким-либо опасным для нас оружием, однако, если мы докажем ее жителям свои мирные намерения, не думаю, что встанет вопрос об его использовании.

-- Пожалуй, я соглашусь с братом, -- медленно произнес Сейка. -- А что касается колонии, которую вы считали вымершей... продолжайте наблюдать за ней. Обо всех подозрительных изменениях сообщайте непосредственно нам. Почему-то мне кажется, что эта загадка стоит внимания куда более пристального, чем некое "оружие".

Алий открыл было рот, собираясь что-то возразить, однако черный и белый принцы уже поднялись из-за стола.

-- На этом заседание Совета объявляется закрытым, -- заключил Сейка. -- Разрешаю всем покинуть сие помещение.

Крибдиры поднялись из-за стола и направились к выходу.

-- А тебя, брат, я попрошу остаться, -- добавил белый принц. Встретившийся с ним взглядом Кирай заметил, как изменился в лице его брат. Ничего хорошего это не предвещало...

Подождав, пока все остальные крибдиры покинут зал заседаний, Сейка, расслабившись, сел прямо на стол. Сейчас, когда здесь не было высших чинов и прочей нежити, блюдущей соблюдение норм и заповедей, он мог позволить себя куда более простые действия. В особенности в обществе своего дражайшего брата.

Кирай следовать примеру родственника не стал -- ограничился тем, что выдвинул стул, сел на него и закинул ногу на ногу.

-- Ну и чего ты от меня хотел? -- нетерпеливо поинтересовался он, массируя костяшки своих пальцев. Хруст, который они при этом издавали, очень ему нравился. Причин этому, однако, он найти не мог -- ему просто нравился этот звук.

Сейка посмотрел на брата со строгостью и... некой грустью во взгляде. С каждым днем от слова "близнец" оставалось всё меньше и меньше. Если раньше черный и белый принцы-драконы были похожи, как две капли воды, то сейчас... сейчас что-то разрушало Кирая изнутри, обращая его в нечто совсем иное. Нечто, не желавшее иметь ничего общего с другими представителями их рода. Если сам наглый принц не мог или не хотел этого замечать, то вот ему, Сейке, это было заметно невооруженным глазом. Впрочем, возможно, именно потому и было заметно -- ведь все наши недостатки куда проще увидеть чужими глазами со стороны, нежели своими в зеркале.

-- Ты изменился, брат, -- произнес он, глядя прямо в черные, словно омут, глаза Кирая. Кто-то третий, присутствуй он сейчас в помещении, мог бы заметить очень красивый контраст между черными, словно поглощающими свет глазами черного дракона и пронзительно-голубыми, словно испускавшими этот самый свет глазами белого дракона. Но, к сожалению, сейчас роль третьего приходится играть самому автору. Такое уж невезение.

Кирай закатил глаза. Брат снова брался за свое. Опять и опять, чуть ли не с самого момента их коронации он начинал этот бесполезный разговор. Бесполезный потому, что Кирай с самого детства не любил, когда ему читали нотации. В особенности он не любил выслушивать их со стороны пытавшегося казаться чистеньким и светленьким брата.

-- Да, -- кивнул черный принц. -- Я и сам начал это замечать.

-- Неужели? -- недоверчиво поднял брови Сейка.

-- Да, -- повторил Кирай. -- Довольно сложно уже это не заметить. Я изменился с тех самых пор, как ты в первый раз это заметил. И продолжаю меняться каждый день. Вопиющее безобразие, ты не находишь? Я, принц крибдиров, смею изменяться каждый день так же, как эта низшая раса -- человечество -- и как слабейшие представители нашей расы. Более того, на это уже и ты обратил внимание! Кажется, пора принимать какие-то меры и останавливать повседневные изменения живого существа, заложенные в него Теми, Кто Нас Сотворил!

Взгляд Сейки, разгоревшийся было после грустного заявления Кирая (как-никак, брат наконец-то признал, что все его слова -- не пустой лепет, а имеют явную под собой подоплеку), вновь потух. Глупости. Глупо было верить, что брат на самом деле заметил, что с ним происходит. Нет, он в очередной раз прицепился к одному из произнесенных белым драконом слов и теперь игрался с ним так, как играется с конструктором маленькое дитя. Хочет -- собирает из кирпичиков слов едкие фразы, хочет -- собирает целые предложения, которые для него, Кирая, звучат, наверное, как бальзам на душу, но очень ранят тех близких, кто помнит его совершенно другим. Из таких близких у черного дракона после их разлучения с отцом остался один лишь Сейка. Жаль, что Кирай все-таки не умел этого ценить.

-- Что такое, брат мой? -- усмехнувшись, поинтересовался черный принц, видя, что брат-близнец не торопится отвечать на его слова. -- Какие же изменения могли заинтересовать тебя так, что ты публично намекнул на наши с тобой внутренние распри?

-- Я не знаю... -- начал говорить Сейка, и эти слова его заставили Кирая повеселиться еще побольше ровно до тех пор, пока белый принц не продолжил, -- не знаю, что произошло в ту ночь, когда ты спасал Лиэст от трейта, но с каждым годом я убеждаюсь, что спасение это далось тебе ценой более дорогой, чем утверждаешь ты сам. Ты, может, и не замечаешь, что с тобой происходит, но я вижу. Вижу, что мой брат до этого дня и мой брат после -- это два совершенно разных крибдира. Что произошло тогда с тобой, Кирай?