Сейги. Эскалация

-- Две, -- коротко ответил Кирай. -- Остальное тебе расскажет Совет. Вот как раз и слуга к тебе спешит, видишь?

Он показал рукой на очень быстро передвигающуюся ящерицу, приближающуюся к ним. Лиэст боязливо прижалась к возлюбленному. Несмотря на то, что она жила среди крибдиров уже несколько лет, для нее все еще было непривычно видеть рядом с собой разумных, пускай и добродушно настроенных ящериц.

Слуга тем временем принял человеческий облик -- и оказался мальчишкой лет тринадцати -- после чего подбежал к принцам.

-- Ваше высочество, Совет просит...

-- Я уже ввел его в курс дела, Амон. В следующий раз постарайся доставлять новости побыстрее.

Мальчик потупил взгляд и, обратившись обратно в ящерицу, поспешил удалиться. Весь его вид при этом показывал, что он надеялся на похвалу от принца, которому непосредственно служил, но никак не на едкое замечание от его брата. И это несмотря на то, что по законам крибдиров он должен был слушать обоих принцев. После того, как они оказались отрезаны от своего отца -- короля, оставшегося в том, ином времени -- трон драконы делили поровну. И пока что жители их государства были вполне с этим согласны.

-- Зато Амон хотя бы выполнял свои обязанности, -- вступилась за мальчика Лиэст, с вызовом посмотрев на Кирая. -- А вот что здесь делаешь ты, Кирай? Что-то я не припомню, чтобы в обязанности принца входила работа посла.

Однако титановую броню королевского самолюбия ей пробить не удалось.

-- Думаю, у меня, как у принца, вполне могут быть свои причины, уважаемая Лиэст, -- нарочито вежливо ответил ей Кирай. Глаза его недобро блеснули. -- Как минимум, мое желание увидеться с родным братом. В последнее время, знаете ли, некоролевские дела стали отнимать у него очень много времени...

Лиэст покраснела, готовя гневную тираду в ответ на наглость принца, однако Сейка примиряюще ее обнял.

-- Тише, -- шепнул он ей на ушко. -- Я с этим позже разберусь.

Девушка смягчилась. Сейка тем временем повернулся к брату.

-- Ну так что? Совет нас все еще ждет?

В его голосе слышались вполне уловимые нотки металла. Кирай понял, что это вербальное сражение проиграно.

-- Ждет. Изволишь лететь первым, брат?

-- С превеликим удовольствием, -- холодно ответил ему Сейка, после чего, поцеловав на прощание Лиэст, разбежался и обратился в дракона прямо на бегу, расправляя крылья и взлетая ввысь. Кирай проводил его взглядом.

-- Позёр...

-- Зато честный, -- произнесла девушка, без тени страха глядя на оставшегося с ней принца. Тот передернулся. Словесный выпад будущей принцессы попал прямо в яблочко.

-- Я знаю, что на самом деле мое присутствие заставляет ваше сердце трепетать...

Кирай, принц крибдиров, приблизился к представительнице человеческого рода и посмотрел ей в глаза. Лиэст не боялась брата своего возлюбленного, но что-то близкое к страху в ее взгляде сейчас все же читалось. Что-то, за что черный дракон мог уцепиться и, как пиявка, высосать вместе с остальными эмоциями, оставив лишь страх и беспрекословное подчинение. Если это работало с другими людьми, попадавшимся на его по пути, почему эта девчонка должна стать исключением? Что с того, что его брат в нее влюбился? В конце концов, он пока не предпринимал ничего, чтобы ограничить их с будущей принцессой общение. Наверное, она считала это признаком доверия, однако для него это был явный признак слабости. Трусости.

-- Что вам здесь нужно, Кирай? -- холодно спросила Лиэст, настороженно наблюдая за действиями молодого человека. Принц крибдиров, любивший оставаться в тени и оттуда дергать за ниточки, словно управляя марионетками, начинал ее напрягать.

-- Вы, вы... к чему все эти формальности, Лиэст? -- шутливо поклонившись, произнес молодой человек, оказавшись совсем близко с лицом испугавшейся подобного соседства принцессы. -- Неужели ты думаешь, что я не понимаю, чего ты жаждешь?

Девушка сделала шаг назад.

-- Я... я не понимаю, о чем вы, Кирай, -- запинаясь, произнесла она, поправляя съехавшую с плеча лямку летнего платья.

Кирай рассмеялся.

-- Неужели, Лиэст? Неужели?..

Черный дракон сделал быстрое движение вперед, собираясь мгновенно преодолеть расстояние между своим лицом и лицом девушки, однако не учел того, что у людей тоже может быть развита неплохая реакция. И спустя несколько мгновений эта ошибка аукнулась ему в виде смачной пощечины.

Кирай повернулся, собираясь продолжить их с Лиэст баталию, однако все, что он смог увидеть -- это исчезающий вдали силуэт. Девушка не теряла зря времени и воспользовалась полюбившимся ей за последние пару месяцев средством передвижения -- крыльями. Догонять ее принц, однако, не стал. Лишь проводил тяжелым взглядом и еле заметной улыбкой.

"Ты раз за разом допускаешь одну и ту же ошибку..."

2

-- И, как вы можете заметить, дальнейшее расширение границ невозможно в виду...

Отвечающего на заданный, видимо, каким-то из чиновников вопрос, член Совета крибдиров осекся, увидев вошедшего в зал заседаний принца Сейку. Одет юноша был так, как подобало члену королевской семьи -- легкий, точно воздушный, белый мундир с золотыми полосами, восходящими к его шее. Кирай носил точно такой же, но черного цвета. Быстрым шагом принц прошел через весь зал, ловя на себе взгляды советников, и занял свое место во главе прямоугольного стола. Словно и не было легкой курточки и джинсов, словно не было легкомысленного и рассеянного взгляда. Облик человеческий сменился обликом официальным -- а вместе с этим пришла и та незримая, но осязаемая сила, которая и делала его принцем древней цивилизации. Сила, которая, к тому же, не позволяла ему сойти с ума от имеющейся у него власти.

-- Здравствуйте, ваше высочество, -- поклонился прерванный советник. -- В ваше отсутствие мы обсуждали...

-- Можешь не беспокоиться, Алий, -- благодушно посмотрел на него Сейка. -- Брат уже ввел меня в курс дела.

Еле заметно поджав губы, советник Алий кивнул. Всюду сующий свой нос черный принц Кирай его раздражал. Свои отчеты он предпочитал предоставлять принцу Сейке лично, минуя третьих лиц. Даже если это были лица королевской крови.

Двери зала заседаний открылись вновь -- на этот раз они впустили внутрь принца Кирая, занявшего свое место на противоположном конце стола напротив брата. Щека его все еще сохраняла след удара воинственной девушки и не желала принимать свой естественный цвет.

"Не к ночи помяни, а ко дню..."

-- Итак... -- кашлянув, произнес Алий, одной рукой держа перед собой необходимые бумаги, а второй поправляя воротник униформы. С приходом обоих принцев ему неожиданно стало душно. -- Как я уже сказал, дальнейшее расширение границ нашего королевства является невозможным в виду наличия еще одной, до этого момента незамеченной человеческой колонии. Наши источники докладывают, что эта колония функционирует на протяжении двух десятков лет. Необходимо решить, что делать дальше.

Замолчав, Алий опустился на стул. Все взгляды с него переметнулись на принца Сейку.

-- Не понимаю, в чем состоит проблема, друзья мои, -- проговорил он. -- Все последние годы мы одна за другой поглощали человеческие колонии, и люди сами рады были к нам присоединиться. Где бы еще они смогли найти покой, уют и достаток, если не в нашем государстве? Чем новая колония отличается от всех предыдущих? Почему вопрос о ней был вынесен на повестку дня?

Алий открыл было рот, собираясь ответить на вопрос принца, однако был перебит Кираем.

-- А я говорил, тебе стоит принимать больше участия в делах королевства... -- ответил черный принц, сняв с указательного пальца кольцо и рассматривая брата через камень в нем. -- Глядишь, тогда и не задавал бы глупых вопросов, отвлекая Совет от проблем насущных...

Если данный выпад и задел принца Сейку, тому удалось искусно это скрыть. Проигнорировав слова брата, он повернулся обратно к Алию, знаком дав тому понять, что теперь он может говорить.