Сейги. Эскалация

Лиэст прижалась к парню. С ним она чувствовала себя защищенной. И это было очень важно, ибо за несколько лет она так и не смогла привыкнуть к обществу, в котором теперь находилась. Не то, чтобы по своему устройству оно сильно отличалось от привычного человеческого, но все-таки это была иная цивилизация и иные условия. А после таинственной "ночи чудес" (так ее называли в народе), произошедшей около двух месяцев назад, ей приходилось привыкать еще и к собственному организму. Как-никак, белоснежные крылья за спиной не были предусмотрены в качестве одной из частей ее тела с рождения. Они появились совсем недавно.

-- Мой принц... -- прошептала она, уткнувшись Сейке в грудь. Тот, отбросив мешавшую глазам белую прядку волос, -- на деле блондином он не был, но одна из прядей была покрашена в белый -- прижал девушку еще крепче к себе.

Если бы не его долг перед собственным народом, он был бы согласен простоять так целый день. Или неделю. Или просто сбежать вместе с любимой куда-нибудь далеко, где королевские дела их бы не касались. Пока, конечно, заботиться о них приходилось лишь принцу, но после скорой свадьбы с Лиэст последней предстояло разделить его бремя.

Сейка был принцем крибдиров -- прекрасной расы существ, населявшей эту пышущую здоровьем планету. Внешне крибдиры выглядели совсем как люди, и отличие их от homo sapiens можно было заметить лишь в момент их непосредственного перевоплощения в свое истинное обличье. Да, гуманоидный внешний вид не являлся их основным обликом и служил лишь чем-то вроде маскировки. Так, во всяком случае, казалось в этом времени.

Он еще помнил, как 20 лет назад стал вместе со многими своими друзьями свидетелем падения на Терру -- так называли они свою планету -- большого метеорита. Спровоцированный данным падением взрыв метр за метром поглощал всю земную поверхность -- и Сейка с братом видели это с горы, на которой они, сложив крылья, находились. Можно было попытаться убежать, скрыться, но оба представителя королевской семьи понимали, что уже слишком поздно -- от катаклизма не спастись даже величественным драконам. Если уж большая часть крибдиров-ящеров и крибдиров-динозавров (эти названия они узнали уже позже, оказавшись в этом времени) погибала у них на глазах на земле и в воздухе, то был ли смысл бороться? Был ли смысл пытаться избежать неминуемого, если даже сила лей-кристаллов не смогла уберечь их от настолько чрезвычайного ситуации?

...а потом произошло неведомое. Когда ударная волна взрыва сшибла их с горы и заставила расправить крылья и бороться за свою жизнь, Сейка почувствовал нестерпимый жар. Даже для него, дракона, чье сердце, по сути, было таким же гигантским органическим жарким двигателем, происходящее казалось тяжелым. Жар грозил спалить его дотла. Правда, прекратился он так же внезапно, как и появился.

Когда через несколько секунд после того, как его чешуя перестала ощущать жар, он открыл глаза, его взору предстал цветущий лес. Совсем не та картина, которую он видел с минуту назад.

Сейка издал удивленный рык. В ответ ему послышался истошный крик. Скосив глаза вниз, дракон заметил со всех ног удирающее от него двуногое существо, смахивающее на крибдира в гуманоидной форме. Отличало его от крибдира, правда, как раз-таки удирание. С чего бы им бояться друг друга?..

Принц принял человеческий облик и осмотрелся. Все вокруг казалось довольным родным и знакомым, однако Сейку не покидало ощущение какой-то фальши. Насколько он мог судить по лицу приземлившегося рядом брата-близнеца, того одолевали такие же смешанные чувства.

-- Брат! -- неожиданно раздался голос упомянутого выше принца-близнеца. Сейка с Лиэст мгновенно отпрянули друг от друга и огляделись по сторонам. Только после того, как они никого не увидели на земле, парень-дракон догадался поднять голову вверх. Как раз вовремя для того, чтобы встретиться взглядом с черным драконом.

В их спокойную и романтическую идиллию ворвался не кто иной, как принц Кирай. Ворвался, как обычно, тихо, словно появившись из ниоткуда. Порой у будущей принцессы возникало ощущение, что Кирай -- это тень ее возлюбленного. Не очень хорошая тень...

Опустившись на землю, он принял человеческий облик и подошел к влюбленным. Лиэст встретила его уже ставшим привычным для нее прохладным взглядом. Несомненно, когда она только встретила Сейку и Кирая, двух молодых и жизнерадостных принцев, отношение к ним обоим у нее было довольно хорошее. В конце концов, то были близнецы. Одинаково романтичные, одинаково привлекающие, одинаково завораживающие. Повстречав их несколько лет назад, она еще и понятия не имела о том, что у нее появятся крылья, а, следовательно, даже не думала о совместных полетах. Более того -- само существование принцев-драконов повергло ее в настоящий шок. А уж когда к этому добавилось еще и знание о том, что кроме них двоих существует еще и целая цивилизация людей-ящеров... отмечу лишь, что ее ощущения в этот момент описать будет довольно сложно.

Именно в год их знакомства Кирай изменился. После произошедшего с ним ужасного события он стал другим. Уже нельзя было сказать, что братья-близнецы во всем похожи друг на друга -- нет, после того случая черный дракон старался как можно сильнее обособиться от своего ближайшего родственника. В том числе и внешне. Если несколько лет назад драконов в их человеческом облике в принципе нельзя было различить, то сейчас Кирай попытался отличаться даже в мелких деталях. Если Сейка предпочитал одежду более простую, приближенную к той, что носили подростки, то уделом Кирая была одежда более официальная. Униформа. Мундир. Все настолько чинное и благородное, что чуткая Лиэст видела в этом лишь фальшь и ложь.

Но ненавидеть Кирая она, к сожалению, не могла. В конце концов, он спас ей жизнь. И именно поэтому изменился. Могла испытывать к нему некое подобие неприязни -- но не ненавидеть. Невозможно ненавидеть того, благодаря кому ты до сих пор живешь.

Но вернемся к нашим баранам. Точнее, драконам.

На холодный взгляд будущей принцессы Кирай отреагировал своим коронным презрительным взглядом. Не то, чтобы он презирал человеческую девушку, которая неведомым образом обрела крылья (приближенный к нему крибдир-ученый говорил, что в этом замешан какой-то ничтожный человечишка, возомнивший себя вершителем чужих судеб и погоревший на этом), но считал необходимым сразу указывать ей свое место. В конце концов, выбором Сейки был недоволен не только он -- и в народе сперва находились личности, высказывавшийся о принцессе из рода человеческого весьма и весьма негативно. Их, правда, сдерживало понимание того, что люди ныне живут и среди них, однако... старые привычки, как известно, искоренить очень трудно.

-- Мое почтение будущей принцессе, -- поклонился Кирай в сторону Лиэст. Та ответила ему еле заметным кивком.

-- Что такое, брат? -- поинтересовался Сейка, хлопнув его по плечу. Тот еле заметно поморщился. Это могло укрыться от глаз добродушного белого дракона (а именно такой была истинная форма второго принца), но было очевидно для Лиэст. -- Что привело тебя сюда в столь ранний час?

-- Отнюдь не желание прервать твое, несомненно, важное времяпрепровождение с будущей принцессой крибдиров, -- ответил Кирай, вновь переведя взгляд на Лиэст. Его черные, казавшиеся бездонными, глаза когда-то завораживали девушку. -- Совет ждет тебя, Сейка. Нам необходимо обсудить текущее положение дел относительно человеческих колоний.

-- Человеческих колоний? -- переспросил принц. -- Последняя ведь совсем недавно вошла в наш состав...

Черный дракон усмехнулся.

-- Что ж, значит, для тебя станет новостью известие о том, что эта колония не последняя.

Брови Сейки удивленно поползли вверх.

-- Еще одна?..

Подобную реакцию принца крибдиров можно было понять -- после того, как они оказались в этом времени, им предстояло столкнуться с удивительной вещью -- в этом мире они жили не одни. Более того, вторая цивилизация -- человечество -- населявшая данную планету, пережила катаклизм одновременно с ними. И довольно охотно позволяла поглощать свои колонии. За последние десять лет они, казалось, "впитали" в себя уже все разрозненные человеческие поселения. И вот сейчас на горизонте появилось новое.