Страница 44 из 57
Лиля решила сохранить терпение и не реагировать на намеки. Даже на такие откровенные.
- Что будет с этой Герадой дальше? - спросил Кощей.
- Все, что ты хочешь, муж мой.
- Бывший муж. И решай сама, это внутреннее дело города. А то окажется, что ты не такая уж хорошая королева. А пока нам нужны комнаты для отдыха, Лилия устала.
Лиля только кивнула. Использование магии измотало ее, ведьма с трудом держалась на ногах. Она мечтала лишь об одном: добраться до чистой постели. Нормального сна у нее не было уже давно.
- Я буду рада принять вас, - просияла королева. - Пока отдыхайте, а вечером будет праздник в вашу честь.
В ее искренность поверить было сложно, но Лиля решила не думать об этом. После отдыха справиться со всем будет гораздо проще.
Впрочем, мысль остаться в одиночестве ее совсем не прельщала. Во дворце она чувствовала себя лишь немногим безопасней, чем на улицах проклятого города в компании дамы на свинье. Да и улыбочка, которой ее проводила Елина, не внушала ведьме доверия.
Как и следовало ожидать, их с Кощеем поселили в разных концах дворца. Причем он по странному стечению обстоятельств оказался в соседней со спальней королевы комнате. Лиля не стала возмущаться, сейчас ей хотелось быть подальше от них обоих.
Палаты, предоставленные ей для отдыха, оказались просто шикарными. Они располагались неподалеку от небольшого садика с множеством растений, среди которых самыми яркими, пожалуй, были крупные черные цветы с золотой каемкой на лепестках и листьях. В своем мире Лиля не видела ничего подобного.
Рядом со спальней располагался небольшой бассейн с горячим источником - в пещере их было немало. За это ведьма была особенно благодарна, за эти дни ванна стала жизненной необходимостью.
Закрыв глаза, она наслаждалась ощущением горячей воды на усталой коже, когда в дверь ее спальни постучали. Она не отозвалась, надеясь, что ее оставят в покое, но стук продолжался. Тяжело вздохнув, Лиля выбралась из бассейна и обмотала вокруг себя молочно-белую материю, заменявшую полотенце.
- Иду!
Она распахнула дверь, но перед собой никого не увидела. Ей пришлось опустить взгляд, чтобы заметить маленького пухлого гномика. Вид у него был испуганный.
- Вот. - Он протянул девушке обитую бархатом коробку. - Ее Светлейшество Елина Прекрасная и Премудрая просила передать вам сей скромный дар, чтобы отблагодарить за спасение нашего города.
Глаза гномика испуганно бегали, а пухлые пальчики не хотели отпускать коробку. Лиле прошлось забирать свой подарок чуть ли не силой. Она догадывалась о причине такого поведения посланника, поэтому ободряюще усмехнулась:
- Передай своей хозяйке, что я очень ей признательна и... Я знаю, что делать с такими прекрасными вещами.
Он все понял. Гномик поклонился так, будто она оказала ему ценнейшую из услуг, и поспешил уйти.
В коробке оказался гребень, украшенный россыпью бриллиантов. Как и ожидала Лиля, на один из камней было наложено заклятье, сильное и грубое. Любой, кто наденет гребень, до рассвета не доживет. Девушка покачала головой и выковыряла зачарованный бриллиант, а гребень положила возле своей постели. Будет в чем появиться на вечернем празднике, на радость королеве.
Когда она выбиралась из бассейна второй раз, уже по собственной воле, в дверь снова постучали. Отправляясь открывать, Лиля собрала волосы гребнем, так, чтобы продемонстрировать его получше.
На пороге стоял все тот же гномик. Увидев свой подарок, он сначала смутился, а потом широко улыбнулся и без лишних слов побежал по коридору. Ведьму такое поведение не удивило, она знала, зачем его послали.
Она задернула тяжелые шторы на окнах, чтобы на время избавиться от белого света скал, и собиралась лечь в большую, способную вместить человек четырех, постель, когда очередной стук заставил ее подпрыгнуть от неожиданности.
Это уже перестает быть смешным...
- Чего еще? - нахмурилась Лиля.
Все тот же гномик протянул ей сверток; глазки его снова бегали.
- Ладно, спасибо, иди!
На этот в нем оказалось платье с корсетом, способным переломать все ребра той, кто его наденет. От этого заклинания тоже было легко избавиться.
Сами заклинания мало беспокоили ведьму, гораздо больше ее раздражало упрямство королевы. Елина не могла усвоить, что ее действия ни к чему не приведут, и продолжала посылать несчастного гнома в комнату гостьи.
Схема действий была проста: он приносил подарок, а минут через десять приходил проверить, жива ли ведьма. Постепенно его страх исчез, он понял, что смертельные чары не подействуют. Теперь он приходил с виноватым видом, понимая, что не дает девушке отдохнуть.
В течение следующего часа Лиля стала обладательницей башмачков на каблуке, ломающих позвоночник; платка, отнимающего жизненные силы; ночной рубашки, вызывающей полный паралич, и даже перстня, способного вызвать расстройство желудка. Последнее было явно самой отчаянной попыткой...
Услышав очередной стук, ведьма решила, что без личного визита к королеве ей не обойтись. Однако за дверью ее ждал другой гномик, спокойный и широко улыбающийся. Она протягивал девушке корзину, полную сочных красных яблок.
- Вот, - голос у него был совсем детский. - Госпожа извиняется за доставленные вам неудобства и просит принять это!
Лиля произвела быструю проверку, но никакой магии в яблоках не обнаружила. Значит, королева и вправду сдалась... Давно пора!
- Попробуйте! - настаивал гномик, глядя на девушку огромными, похожими на черешни глазами. - Это из нашего садика!
Лиле не хотелось яблок, ей хотелось спать. Но ради такого малыша можно было пересилить себя. Она протянула руку к корзинке...
- Парень, если ты позволишь ей взять яблоко, я тебя этими же яблоками и фарширую.
Кощей появился из ниоткуда... буквально. Он просто материализовался из воздуха. Гномик побледнел, попятился.
- Я не хотел... Так госпожа сказала...
- А ты, конечно, всего лишь инструмент ее коварства... Кого ты пытаешься обмануть? Беги отсюда, пока есть на чем бежать!
Гномик поспешил выполнить приказ. При этом корзинку с яблоками он старался держать на расстоянии от себя.
- Как давно ты следишь за мной? - Лиле с большим трудом удалось скрыть свое смущение.
- С тех пор, как ты вошла сюда. Можешь не беспокоиться, внутрь я не заглядывал.
- А почему раньше не вмешался?
- Знал, что ты сама справишься, - пояснил Кощей. - Честно говоря, я думал, что ты и на этот раз разберешься, что к чему... Но ты плохо знаешь и этот мир, и мою бывшую жену.
- Причем о втором я совершенно не жалею! Эти яблоки не были заколдованы, я проверила!
- Верно, они были самым банальнейшим образом отравлены. За такие штучки Елина завтра у меня получит по полной, ей будет не до яблок.
Лиля невольно вздрогнула, представив, что было бы, если бы она взяла то яблоко. А ведь без Кощея она собиралась его взять!
- Почему завтра?
- В смысле, сегодня, но позже. Пока я не хочу оставлять тебя одну, неизвестно, что она еще придумает. Мы с ней давно не общались, за это время у нее могли появиться новые трюки. Она как собачка из балагана: если не заучит новый танец, ее перестанут кормить. Иди спать, я побуду здесь.
Все это было произнесено типичным для него равнодушным тоном, без малейшей искры заботы в глазах. Создавалось впечатление, что он читает вслух подготовленный дома доклад.
Но Лиля успела его изучить и могла видеть сквозь некоторые из его масок.
- Ну уж нет, если ты решил пожертвовать своим отдыхом, то хотя бы стоять не будешь!
Она затащила его в свою комнату, усадила в глубокое, закиданное подушками кресло. Теперь ее кровать была у него за спиной.
- Видишь, так лучше! Ты и на меня пялиться не будешь, и постоянно стоять, да еще и невидимым, тебе не придется!
- Гениальный план.
Оставив его у дверей, она забралась под одеяло. Только сон, который она ждала так давно, почему-то не хотел идти. Возможно, ему мешали вопросы, не дававшие ей покоя со времени их первого визита во дворец. Причем вопросы нелепые... Возможно, если озвучить их и получить ответы, ей удастся заснуть.