Тайный искуситель

— А ты думаешь, что я оставлю ее с тобой и доверю тебе выполнять свою часть?

Синан принял вызов, его бородатый подбородок высокомерно вскинулся. Он хмыкнул:

— Похоже, любезный, у нас тут тупик.

Себастьян выхватил меч.

— Я так не думаю. И я забираю ее с собой.

Глаза Захиры распахнулись от ужаса, когда его клинок покинул ножны.

— Себастьян, нет!

Два телохранителя Старика подняли скимитары и замерли в боевой стойке, готовясь броситься по команде господина. Тот, что держал Захиру, дернул ее, вновь приставляя кинжал к ее телу.

Стоявший за спинами охранников Синан даже не вздрогнул.

— Не глупи, капитан. Ты в секунде от шанса наблюдать ее смерть. Зрелище будет неприятным, заверяю. Твоя смерть тоже, раз уж речь зашла о подобном. Мои люди могут разоружить и четвертовать тебя за секунду.

— Тогда пусть попробуют. — Себастьян дразнил его, зная, что должен отвести их подальше от Синана, если надеется подобраться к самому королю ассасинов. — Ты не забыл, Старик? Я видел твоих людей в действии, и немало их отправилось к дьяволу, где им и место, именно от этой руки. И я хочу насладиться зрелищем твоей смерти.

— Ну что ж, ты сделал свой выбор. — Синан оскалился в его сторону из-за спины стражей. — Убейте его.

Два фидаи шагнули вперед.

— Нет! — закричала Захира, отбиваясь от державшего ее мужчины и вырываясь к Синану. — Будь ты проклят! Ублюдок, будь ты проклят! Я ненавижу тебя!

— Успокой ее, быстро! — рявкнул Синан, дернув головой в сторону борьбы, которая началась рядом с ним.

Себастьян видел, как охранник бьет Захиру, как она спотыкается от удара, колени ее подгибаются. Она упала на песок у ног ее стража. Себастьян взревел, но он совершенно ничем не мог помочь ей в эту минуту. Два телохранителя Синана обрушили на него град ударов, клинки словно размазались в воздухе, серебристыми всполохами стали и желания убийства.

Себастьян поймал первый удар краем своего меча, отбил. Второй фидаи ударил сильно и быстро, легкий клинок скользнул по стальным звеньям кольчуги, закрывавшей его левое плечо. Он обернулся к атакующему, вскинул меч и хлестнул ассасина по спине. Тот, не защищенный ничем, кроме кожаного жилета и туники, рухнул, спина раскололась, как панцирь жука под сапогом. Себастьян выдернул меч из трупа и развернулся ко второму, который яростно бросился на него.

Краем глаза, сражаясь с наседавшим ассасином, он видел, как Захиру поднимает с земли ее тюремщик. Ее запястья были связаны, но Себастьян был счастлив увидеть, что она не вполне беззащитна. Она набрала полные горсти песка и теперь с криком швырнула песок в глаза своему мучителю. Тот взревел, ослепленный, и выронил свой кинжал. Захира бросилась за оружием, подхватила, сжала связанными руками и вонзила в его грудь. Он обмяк, мертвый, а Захира обернулась к сражавшемуся Себастьяну.

— Беги! — велел он ей. — Спасайся. Уходи отсюда!

Противник Себастьяна сумел попасть ему по руке в тот же миг, когда внимание Себастьяна переключилось на Захиру. Себастьян упал, но смог парировать второй удар, вскинув руку с мечом.

Два клинка скрестились и замерли, сила против силы, ярость против ярости. Себастьян сумел отбить атаку и тут же заметил, что Синан пятится к выходу из пещеры.

Перекатившись и вскочив на ноги, Себастьян рванулся за Стариком, пока тот не ускользнул. Ему удалось схватить развевающуюся накидку Синана и рывком отправить того на землю. Вдалеке, пробиваясь сквозь шум прибоя за пределами пещеры, он слышал приближающиеся крики. Английские солдаты, без сомнения, отряд Фэллонмура, патрулировавшие берег. Он встряхнулся, отрешаясь от крика, и приставил кончик меча к горлу Синана.

— Сейчас ты умрешь, — зарычал он, втягивая кислый воздух и готовясь нанести смертельный удар.

— Только после нее, капитан, — оскалился Старик, с вызовом и бесконечной самоуверенностью.

Себастьян услышал сдавленный горловой звук и удары ногами по песку. Он обернулся через плечо, и сердце его оборвалось. Последний телохранитель Синана, тот, которого он сбил с ног и, к сожалению, оставил в живых в спешной погоне за Синаном, сейчас схватил Захиру. Он держал ее перед собой, ее связанные руки были прижаты к ее животу, перехваченные мощной рукой нападавшего. Скимитар блестел у ее горла, заставляя поднимать подбородок под неудачным углом, чтобы избежать режущей кромки.

— Будет разумнее отпустить меня, — сказал Синан.

Себастьян слегка ослабил хватку, ровно настолько, чтобы старик смог подняться на ноги. Меч он держал направленным в сердце Синана, взгляд метался от тощей добычи к здоровяку, который держал Захиру.

Другое оживленное движение слышалось снаружи пещеры, со стороны, выходящей на пляж, и шум все приближался. Кто бы там ни был, он явно нашел вход в эту пещеру. Синан тоже оценил угрозу. Его взгляд вспыхнул адским пламенем, когда он уставился на Себастьяна.

— Мы с Ахмедом берем девчонку, а ты сейчас же уйдешь. И постараешься выполнить свою часть сделки сегодня же, не так ли, капитан?

— Иди к черту, — зарычал он. — Вели своему человеку ее отпустить. Сейчас же. Если не хочешь ждать здесь до самого прибытия рыцарей. Уверен, Львиное Сердце будет счастлив заполучить тебя в свои руки. Подумай о резне в Акре, если сомневаешься. Ричард тогда приказал выпотрошить двадцать семь сотен пленных, вот и представь, как он будет изобретателен с тварью вроде тебя.

Тонкая улыбка Синана поблекла. Взгляд метнулся к его людям, он дернул подбородком.

— Отпустите ее.

Ассасин-охранник схватил Захиру за волосы и с бешеной силой отшвырнул ее. Не в силах руками смягчить падение, она сильно ударилась о скалу головой.

— Захира! — закричал Себастьян, бросаясь к ее обмякшему телу. Все его внимание было приковано к ней, что обеспечило Синану необходимый шанс сбежать.

Старик развернулся и помчался прочь, в темный отрог пещеры, а его помощник Ахмед и остальные наступали ему на пятки.

— Захира, — повторил Себастьян, опускаясь рядом с ней на колени и беря ее на руки. Она, оглушенная, подняла голову, на лбу ее зияла кровавая ссадина.

— Беги за ним, — пробормотала она, приподнимаясь. — Не дай ему уйти.

Себастьян размышлял не дольше секунды. И покачал головой.

— Я тебя не оставлю. Я никогда больше тебя не оставлю.

— Сюда! — раздался крик на английском, усиленный стенами длинного прохода. — Кажется, тут что-то внизу, сэр!

Следом за этим криком раздался шум бесчисленных шагов, судя по всему, рыцари бежали, тяжелые доспехи звенели, как цепи, и звук становился все громче и громче по мере их приближения к убежищу ассасинов.

Себастьян схватил руки Захиры и разрезал кинжалом стягивающую их веревку.

— Ты можешь стоять? — спросил он, когда веревки упали. Она кивнула, соглашаясь на трудности с решимостью, которой он всегда восхищался в ней. — Тогда давайте уйдем отсюда, миледи.

Он взял ее за руку и повел за собой по пути, который позволил бы им подняться по лестнице и затем выйти в трущобы. Они завернули за широкий осколок скалы, отделявший пещеру от лестницы — и в это время навстречу им выскочили два рыцаря.

— Сюда! — крикнула Захира, разворачиваясь с Себастьяном, чтобы свернуть в другую расщелину.

И оба замерли, увидев Фэллонмура и Черное Сердце, выходящих с шестью другими солдатами. Эти шагали со стороны пляжа, широкой дугой охватывая выход из пещеры и наступая на них, как стая волков, окружающих жертву.

Глава тридцатая

Они были в ловушке. Волны прилива ярились под обрывом за их спинами, все другие пути отхода перекрывали франкские солдаты с мечами наизготовку. Им было некуда бежать, некуда отступать, и Захира прильнула к Себастьяну, который закрыл ее собой, как живым щитом, и повернулся лицом к своим соотечественникам.

Рыцарей возглавлял мужчина с толстой повязкой на носу. Захира узнала его: это он приставал к ней во время пира в Даруме. Фэллонмур. Себастьян назвал его имя, когда бросился спасать ее той ночью. Ей казалось, что та ночь была очень давно. Она почти забыла неприятную часть вечера, но встреча с ее противником всколыхнула эти воспоминания.