Ходок 6

Пригревало ласковое, еще не обретшее дневную ярость, солнышко, голубели небеса, белели немногочисленные облака, синело море, мягкими порывами налетал теплый, ласковый ветерок, Шэф и Денис были выжаты насухо - как песок в пустыне Сахара и насколько выжаты, настолько и умиротворены - жизнь была прекрасна. Или же притворялась таковой.

В общении с любой девушкой существуют два приятных момента. Первый - когда она приходит, второй - когда уходит. Как бы ни была прекрасна, любима и желанна женщина - время от времени от нее требуется отдых. Особенно, если их много. Компаньонам в этом плане повезло - бакарские прелестницы, которые осчастливили их своим вниманием, владели высоким искусством оказываться рядом, когда были нужны, и как по волшебству куда-то исчезать, когда требовался антракт.

- А вообще, ты это к чему? - насчет даосов, - лениво поинтересовался Денис, продолжая праздник обжорства. Теперь он сооружал огромный бутерброд с ветчиной.

- А к тому, минхерц, что пока ты бездумно наслаждался жизнью, я, в отличие от тебя, еще и работал.

- И я даже знаю чем! - ухмыльнулся Денис.

- Не знаешь. Я работал языком.

- Ну-у... я примерно так и предполагал...

- Пошляк! - обиделся Шэф. - Я решил проблему с Генерал-губернатором!

Здесь следует сделать небольшое пояснение. Компаньоны, за время своего недолгого пребывания в благословенном городе Бакаре, успели завести полезные знакомства со многими ветвями местной власти: с Гильдией Магов, с полицией, с аристократами, с духовенством, чего нельзя было сказать про местных представителей администрации Акро-Меланской Империи.

Конечно же, знакомства были шапочными, с отчетливым душком негатива, но! - достижению цели поставленной Шэфом, все эти контакты вполне себе способствовали - все их участники пришли к твердому убеждению, что связываться с северянами можно лишь в крайнем случае, когда нет другого выхода, а лучше дружить, или, на худой конец, держать нейтралитет.

В связи с вышеизложенным очевидно, что Шэф очень хотел окучить и главный кустик, можно сказать - жемчужину коллекции, на грядке бакарского истэблишмента - Генерал-губернатора, да вот только было не очень понятно, как. На кривой кобыле к нему не подберешься. Не заявишься в приемную, что вот мол северные варвары хотели бы засвидетельствовать - пошлют. Надо было быть представленными. А кем? Только людьми вхожими.

И, что характерно, компаньоны знали одного такого человека - главу Гильдии Магов Свэрта Бигланда, да вот только была одна незадача - вряд ли он стал бы их представлять. Проблема, конечно же, была хоть и трудновыполнимой, но решаемой, однако поджимало время - бесконечно торчать в Бакаре было нельзя... хотя и очень хотелось, однако надо было дело делать, а для этого требовалось все же покинуть благословенный город, а покидать его, не завершив окучивания, было не с руки. Короче говоря образовался запутанный клубок из того, что было должно, и что хотелось. Но, в любом случае, ниточкой, позволявшей его распутать был Генерал-губернатор Бакара.

Как правильно отмечал верховный главнокомандующий: "Любая, не до конца решенная проблема, подобна не взятой во время наступления крепости, оставшейся в твоем тылу - в любой момент от нее можно ожидать любой неприятности". Поэтому, вопрос с наведением мостов к главному бакарскому чиновнику следовало решить до отъезда. Мало ли что может произойти во время отсутствия компаньонов в славном городе? - да все, что угодно может произойти! А так будет хоть какая-то гарантия, что Северные Лорды будут защищены от грязных наветов и необоснованных финансовых претензий.

И вот Шэф, в процессе общения с Электрой - страстной брюнеткой, удивительно похожей, по мнению обоих компаньонов, на Кармен, выяснил удивительные вещи. Первое - ее папа, первый заместитель министра финансов Акро-Меланской Империи. Второе - в настоящее время он находится на отдыхе в Бакаре. Собственно говоря, она с ним и с мамой и приехала. Третье - папа, мама и она приглашены на бал, который дает сегодня вечером Генерал-губернатор. Четвертое - она может без проблем добыть приглашения на бал. Пятое - папа с удовольствием представит их Генерал-губернатору.

- Чего-то я не врубаюсь... - с ярко выраженным скепсисом, отозвался Денис. - Я еще могу представить, что ее папаша, скрепя зубами...

- Правильно говорить: "скрепя сердцем", - поправил его командор, из чего можно было бы сделать вывод, что ко всем своим достоинствам, он еще являлся и знатным филологом, но Денис на ремарку внимания не обратил и, не прерываясь, продолжил:

- ... смотрит сквозь пальцы на ее образ жизни... с нами. Вот только вряд ли он из-за этого испытывает к нам такие теплые чувства, чтобы представлять губернатору.

- Ты знаешь... я сам был несколько удивлен, но Эля уверяет, что да... - командор изобразил на лице недоумение, смешанное с робкой надеждой. - Ладно, попадем на бал - уже хорошо.

- Дык, елы палы! - заулыбался Денис. - Ясен перец, хорошо! А то я уже забыл, когда последний раз на балу был.

- А ты хоть раз-то был? - с ярко выраженным скепсисом уставился на него верховный главнокомандующий.

- Нет. - Смутился старший помощник. Ему было стыдно - дожил черт знает до каких лет, а на балу ни разу не был. - Хотя... - лицо Дениса просветлело. - Был! Был я на балу! На Новогоднем во Дворце пионеров! В первом классе! Мандарины еще кислые были... - пустился он в воспоминания о золотом детстве.

- Ну-у... скривился командор, - ты еще вспомни, как бабушка дедушкой была. Это не считается.

- Считается, - твердо заявил Денис, - и вообще мне некогда. Тренироваться надо. Сделав это неожиданное заявление, он поднялся из-за стола, на ходу вытаскивая "Черные когти".

- Конечно потренируйся, - одобрил его действия главком. - Еще лет пять ежедневных упорных тренировок и ты сможешь отбиться от пары-тройки гопников... если они конечно будут вдрызг пьяные... или калеченные.

Денис, не обращая внимания на комментарии верховного главнокомандующего, обнажил клинки и занялся делом, которым действительно занимался ежедневно, и не по одному часу. Шэф несколько секунд одобрительно понаблюдал за ним, потом отвернулся, подлил себе еще кофе и продолжил наслаждаться жизнью. Но, если бы кто-нибудь подумал, что он бездельничает, пока личный состав его подразделения вкалывает в поте лица, то этот "кто-нибудь" сильно ошибся. Командор не бездельничал. Командор думал.

*****

Как уже отмечалось, мудрый человек никогда не попадет в такое неприятное положение, из которого умный легко выпутается. Витус Иддер был не то чтобы - совсем уж мудрец, но где-то рядом. Поэтому, он не мог допустить ситуацию, когда Перстень (чуть ли не всевластия!) окажется на пальце Змея, а него не будет никакой реальной возможности оттуда его снять.

Дело было в том, что со структурами и функционалом Перстня он разобрался, отнюдь, не до конца, а процентов так... - на шестьдесят-семьдесят, и вполне допускал, что среди недокументированных особенностей гаджета имеется еще одна (а может, и не одна, а Тьма знает сколько), а именно - нейтрализация не только стационарных защитных плетений, а еще и атакующих.

Расставаться с Перстнем Витус не собирался ни под каким видом, а принципиально допустимое наличие у артефакта функции защиты от атакующих плетений резко осложняло процесс взаимодействия со Змеем. Никто не мог дать гарантии, что Гистас, как человек неглупый - мягко говоря, разобравшись с тем, какая ценная вещь попала к нему в руки, захочет с ней расставаться. Ведь, если предположения Витуса верны, то Перстень дает защиту от боевых магов, а это дорогого стоит.

Это, как если бы Сербия, при Милошевиче, была густо прикрыта батареями "С-400" и разных прочих "Буков". И где были бы тогда хваленые американские ВВС? А были бы они, культурно выражаясь - в жопе, а если называть вещи своими именами - горели на земле. И не было бы тогда ни гаагского трибунала, ни многих других позорных вещей. Короче говоря, Перстень, как и "С-400", резко менял соотношение сил в соответствующем регионе.