Ходок 6

В том, что Витус сумел разобраться с назначением Перстня нет ничего удивительного - профессионал всегда поймет другого профессионала, работающего в той же области. Ну-у... к примеру, если бы в руки Петера Генлайна, из Нюрнберга, который сделал первые карманные часы еще в начале XVI века, попали современные механические, или кварцевые, он несомненно разобрался бы с их механикой, и так же несомненно понял, что они сделаны не здесь и не сейчас. Сумел бы он разобраться с электронными? - это вопрос. С начинкой, разумеется, нет - слишком велик технологический разрыв, а с внешним интерфейсом - с тем, ЧТО они показывают - наверняка. И наверняка, это не потребовало бы очень много времени. Так и Витус, тщательно изучив Перстень, понял для чего он предназначен, а заодно пришел к выводу, что сделан он не Сете, а если и на Сете, то не людьми, а если и людьми, то не теми, которые сейчас населяют планету.

В нынешнее время сделать такой Перстень было невозможно. И вот почему. В артефактостроении одинаково важны обе части - и магическая составляющая и структура, внедренная в материальный носитель плетения. А при имеющемся уровне развития технологий на Сете, создать структуру, подобную той, которая была реализована в Перстне, было невозможно. Для наглядности опять же воспользуемся примером гениального средневекового часовщика, которому попал в руки экземпляр современных механических часов, каких-нибудь "Timberland", или "Tissot", или еще каких. Так вот, покопавшись внутри этих замечательных приборов, вышеупомянутый Петер Генлайн, пришел бы к несомненному выводу, что при современном ему уровне развития машиностроения и материаловедения создать детали и детальки, которые он увидел, вскрыв корпус, невозможно. Про миниатюрные подшипники и всякие хитрые сплавы он смог бы понять только то, что он не представляет, как и из чего они сделаны. Да что там подшипники - в его время невозможно было создать даже обычные зубчатые колеса, обработанные так же тщательно, как те, которые открылись его взгляду.

Вот и Витус пришел к аналогичному выводу относительно Перстня. И если продолжить сравнение с часами, то как Петер Генлайн сумел бы разобраться, как завести исправные часы, так и Витус сумел зарядить разряженный Перстень, приведя его в боевое состояние. Разобравшись с назначением могущественного артефакта, попавшего к нему в руки, Витус, кто бы сомневался, загорелся страстным желанием испытать его по-взрослому. А для этого был только один путь - одеть Перстень и пройти через хорошо сконструированное и, соответственно - хорошо заряженное охранное плетение. Однако, проводить испытание на себе любимом он не собирался. Когда человеку живется хорошо, или, по крайней мере - неплохо, он к развлечениям, связанным с реальным риском для жизни, не склонен. Если он, конечно, не адреналиновый наркоман, а Витус наркоманом не был. И тут такой случай! - удача сама шла к нему в руки.

- Так вот, - продолжил Витус, - я сейчас за него возьмусь, к ночи будет готов... я думаю. Можно будет попробовать. - На самом деле Перстень был исправен и заряжен под самую горловину бензобака, а маг собирался за оставшееся время подготовить еще один артефакт с совершенно другим функционалом, но Гистасу знать, с каким именно, не полагалось. - Но... - маг внимательно взглянул на Змея, - без гарантии. Сам понимаешь - это будет испытание артефакта. Так что, если твой человек сгорит, - маг развел руками, - без обид.

- Какие обиды? - усмехнулся Гистас. - Некому обижаться будет. Я сам пойду.

- Почему? - Удивился Витус. - Нет специалистов? - Гистас только покачал головой, подтверждая, что мол - нету. - А раньше были... - с ноткой ностальгии, удивившей его самого, продолжил маг. - Но, в любом случае, тебе виднее.

... вот и чудесно... меньше будет проблем... если что...

Змей покривил душой. В Сером Цехе нашлась бы пара-тройка профессионалов, способных в одиночку нейтрализовать восемь бездоспешных охранников и четверых горных волкодавов, однако Гистас хотел все сделать сам. Хотел и все! Правда в этом эмоциональном и, на первый взгляд - безрассудном, желании была рациональная составляющая. Эта самая пара-тройка профессионалов именно что - была способна, но с другой стороны, с той же долей вероятности - была не способна. Каждый их них вполне мог не оправдать "оказанное ему, высокое доверие". И что тогда оставалось Гистасу? Наблюдать из-за огненной стены, как гибнет последний шанс на спасение Джулии, не имея ни малейшей возможности повлиять на ход событий? Нет уж - лучше он сам. Если все получится - спасет Джулию. Не получится - ему уже будет все равно. Жалел Змей только о том, что если он не добудет "Пирамиду Света", встретится за последней чертой им не удасться. В том, что девочка уйдет наверх - к Свету, Змей не сомневался ни мгновения, как не сомневался и на свой счет. Никаких иллюзий Гистас не питал, знал, что путь у него один - во Тьму. Однако ничего этого он говорить Витусу, разумеется, не стал. Сказал другое:

- А некому поручить. Да и вообще, хочешь сделать хорошо - делай сам.

- Согласен... - не раздумывая кивнул маг. - Да, вот еще, может так получиться, что до Пирамиды ты доберешься, а до Ключа - нет.

- Это как? - не понял Гистас.

- Ну-у... может он будет спрятан.

- Я найду.

- Не сомневаюсь. Но, возможен, к примеру, такой ход - вторую часть артефакта охрана привозит утром. Возможно такое?

- Теоретически да, - вынужден был согласиться Змей, - но верится слабо.

- Не согласен, в жизни чего только не случается. Всего не предусмотришь. Сам знаешь. - Со сказанным трудно было поспорить и Гистас согласно покивал, ибо это было правдой, а маг продолжил: - Поэтому, я заодно подумаю, как забрать работающую Пирамиду. Пока она включена, руками ее лучше не трогать. Без рук останешься. - Змей снова покивал.

*****

- Как гласит даосская мудрость: если по дороге к храму тебя сожрал тигр, значит это был не твой путь! - с важным видом объявил Шэф, делая глоток кофе из маленькой серебряной чашки. Комплект: чашечка, блюдечко и ложечка из благородного металла был очень красив - настоящее произведение искусства, но пить горячее из нее было неудобно - из-за высокой теплопроводности серебра шедевр чувствительно обжигал пальцы, однако трудности командора никогда не пугали, что подтверждал его любимый тезис: "Полярник жара не боится!"

- А если не сожрал? - заинтересованно осведомился старший помощник, щедро накладывая гусиный паштет на кусок булки с маслом.

- Твой!

- Точно! - обрадовался Денис. - Я тоже читал про это у Конфуция в описании царств Жун и Мань. Там еще продолжение есть: лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным!

- Сечешь! - с интонацией Вадима Галыгина похвалил его командор.

Компаньоны после очередной ночи, насыщенной всякими нехорошими излишествами, расположились вдвоем за огромным столом на квартердеке "Арлекина". Нехорошие излишества - это мягкий эвфемизм, а если рассматривать их действия с точки зрения бдительных старушек, оккупирующих лавочки перед подъездами многоквартирных домов, и при этом называть вещи своими именами, то это были самые настоящие сексуальные извращения, бледной тенью которых являются терабайты порнухи в Интернете.

С другой стороны, современная сексология либерально полагает, - то, что доставляет удовольствие обоим партнерам и делается по взаимному согласию, извращением не является. Единственным скользким моментом в данной ситуации было то, что партнеров было существенно больше двух, но так как довольны были все, то на это можно было не обращать внимания.

С третьей, феминистской, стороны может последовать резонное возражение: а откуда известно, что довольны все!? То, что весь этот плавучий бордель, вне всякого сомнения, был по душе этим двум козлам - Шэфу и Денису - это и козе понятно, а из чего следует, что бедные девочки из группы поддержки тоже были довольны!? А!!!??? Однако и здесь все просто и прозрачно. На этот каверзный вопрос существует честный ответ - не были бы довольны, не возвращались бы каждый вечер, снова и снова, на "Арлекин" - силком никто никого не тянул. Это, как с Windows: используешь - значит принял лицензионное соглашение. А читал ты его, или нет - твои проблемы.