Ворон

В больничном вестибюле его уже ждал один из телохранителей Репина. Терпеливо дождавшись, когда Алекс нацепит на себя дурацкие бахилы, он кивком пригласил следовать за ним.

Юрий Петрович с женой были в палате у сына. Репин вышел в коридор и поздоровался с ним за руку.

- Пойдем, познакомлю тебя с моим парнем, - пригласил он Алекса в палату.

Тот нехотя шагнул вслед за ним.

Алекс не любил больницы. Более того, он не переносил их на дух. У него разыгрался самый настоящий приступ клаустрофобии. Ему хотелось лишь одного - получить сумку с деньгами для шантажистов и как можно скорее покинуть гостеприимные стены, наводящего на него священный ужас, заведения.

То с чем он столкнулся в палате, добило его окончательно. Зрелище было поистине устрашающим. Алекс внутренне содрогнулся от увиденного. Неясно чего тут было больше, отвращения или сострадания.

Сморщенное, высохшее личико Репина младшего было лицом глубокого старца, находящегося на смертном одре. Выдыхаемый зловонный воздух со свистом вырывался из маленького сморщенного, словно куриная гузка, рта. Гнилые пеньки, растущих невпопад зубов. Закатившиеся от неимоверного страдания глаза.

- Что это? - с нескрываемым ужасом спросил Алекс.

- Прогерия, - сурово ответил стоявший рядом с пациентом доктор.

Алекс с укором посмотрел на медика.

Тот, тяжело вздохнув, снял очки, потер красные от бессонной ночи глаза и скупо пояснил:

- Преждевременное патологическое старение организма. Причем, в данном случае, по каким-то причинам, она протекает пугающе быстро. Это уникальный случай. Науке не известны случаи ураганной прогерии. Во всяком случае, до сих пор не было зарегистрировано ни одного.

Время от времени ребенок принимался жалобно хныкать. Медицинская сестра в очередной раз, попыталась напоить его.

Поднеся ложечку к растрескавшимся, словно почва пустыня, губам она ласково произнесла:

- Ну, давай, милый, нужно пить! Ложечку за маму, ложечку за папу!

Мальчик протестующе мотнул, непропорционально большой, головой, закрыл глаза и отвернулся. По его морщинистой щеке стекла слеза.

Юрий Петрович склонился над сыном, осторожно поцеловал его в лоб и, обернувшись к Алексу, пальцем поманил его из палаты.

В коридоре, возле двери, их ожидал седой человек в очках с толстенными стеклами, по виду бухгалтер бухгалтером. В руках он держал спортивную сумку. Позади него, словно два утеса, высились телохранители.

Взяв у очкарика сумку, Юрий Петрович взвесил ее на руке.

- Твой шеф, сказал, что ты был у него лучшим. Помни, денег мне не жалко. Пусть та сволочь подавится ими! Но, тут дело принципа, я хочу наказать ублюдка, который угрожает моему сыну и жене! - Репин окатил Антона свирепым перегаром. - Ты понял, парень? Считай, что я тебя нанял. Мне неинтересны рядовые исполнители, мне нужен их старший! Тот, кто всем руководит! Принеси мне голову этого урода, а я в долгу не останусь! Кстати, если это тебе поможет, скорее всего - это Аристарх Лютый, мой бывший технолог.

После этого, он протянул сумку Алексу.

Спортивная сумка неожиданно оказалась довольно увесистой.

- Прошу прощения, но ведь Аристарх мертв, - Алекс испытующе посмотрел на Юрия Петровича. - Я участвовал в его задержании и своим глазами видел, как тот свернул себе шею, выбросившись из окна.

Репин, не привыкший, чтобы ему возражали, открыл было рот, чтобы изрыгнуть свирепое ругательство, но в самый последний момент сдержался.

Тщательно выговаривая слова, так словно заново учился разговаривать после сложного перелома челюсти, он сказал:

- Вчера Аристарх звонил мне.

После этого крутанувшись на каблуках, Юрий Петрович направился к выходу из отделения. Телохранители и бухгалтер поспешили вслед за ними.

Жена Репина, высокая эффектная блондинка, ожгла Алекса взглядом огромных зеленых глаз, обняла мужа за плечи, и принялась что-то горячо нашептывать ему на ухо. Тот лишь махнул рукой, мол, поступай, как знаешь и, не сбавляя хода, продолжил двигаться по коридору.

- Меня зовут Лола! Я жена Юрия Петровича, - представилась женщина, подходя к Алексу и доверительно коснувшись его руки. - Мне нужно с вами поговорить. Вы должны четко представлять с кем вам предстоит иметь дело. Это не простые шантажисты. Они очень страшные люди.

Кадык Алекса нервно дернулся. Сказать, что Лола была очень красивой женщиной, было бы пошло. Она была ослепительно красива. В ней не было изъянов. Лицо, фигура, все было в ней совершенно.

- Ваш супруг говорил, что-то насчет того, что Аристарх может быть жив, - сказал Алекс. - Что вы думаете по этому поводу?

- Бред сивой кобылы! - резко ответила Лола. - После упомянутого выше звонка, муж отправил людей на кладбище. Далее, строго между нами, они провели эксгумацию тела Лютого.

- И что? - с придыханием спросил Алекс.

Блаженно закатив глаза, он втягивал в себя волшебный аромат духов Лолы .

- Аристарх был там, где ему и положено быть - в гробу, - презрительно сморщив носик, Лола добавила, - Правда, почему-то загримированный под Отелло. Странная прихоть, вы не находите?

Алекс озадаченно хмыкнул. Похоже, что Репин действительно заделался охотником за вампирами.

- Надеюсь, кол осиновый ему в сердце вбивать не стали? - легкомысленно брякнул он и тут же пожалел о сказанном.

- Чего не знаю, того не знаю! - усмехнулась лакомыми губами Лола. - Зато мне доподлинно известно, как закончил экстрасенс, взявшийся за это дело.

- Любопытно! - пробормотал Алекс.

- Вы даже не представляете, насколько любопытно! - хохотнула Лола. - Этот старый дурак заявил, что на моего пасынка кто-то наслал порчу. И он взялся его лечить. Само собой не бескорыстно! Но он провел лишь пару сеансов, после чего был найден у себя дома мертвым. И надо же было такому случиться, по досадной случайности, окна его квартиры были открыты. Туда залетели вороны и до неузнаваемости изуродовали труп.

- Какие ужасы вы рассказываете! - иронично фыркнул Алекс.

- Пожалуйста, будьте очень осторожны, расследуя это дело! - взяв его руку, проникновенно попросила Лола.

- Да, я и не собираюсь ничего расследовать! - недоуменно пожал плечами Алекс. - Меня попросили лишь передать сумку с деньгами!

- Я очень рада за вас! - одними губами улыбнулась Лола и неожиданно подмигнув, сказала, - И все же будьте осторожны!

- 19 -

Выйдя из здания больницы, Алекс поймал себя на том, что на лице его блуждает дурацкая ухмылка. Сказывался избыток позитива, полученный в процессе общения с красавицей Лолой. Не сказать, чтобы она делала ему авансы, но, тем не менее, ясно дала понять, что в ином месте и при иных обстоятельствах была бы совсем не против закрутить с ним бурный, скоротечный роман.

Алекс попытался придать своему лицу суровое выражение и сосредоточиться на предстоящей миссии. Ранее ему никогда не приходилось заниматься ничем подобным. Роль курьера по доставке выкупов ему не особо импонировала. Вместо того чтобы вежливо расшаркиваться перед жуликами, он бы предпочел жестоко покалечить их при задержании.

Алекс прекрасно понимал, что его самого вполне могли и подстрелить, и дырку в боку ножом провертеть. Оружия у него с собой не было никакого, если не считать его чугунных кулаков.

Судя по весу спортивной сумки, там находилось внушительное количество денежной массы. С такими деньгами нужно было держать ухо востро. По предварительным данным шантажисты потребовали, чтобы деньги были доставлены на городскую набережную, неподалеку от моста.

Алекс не сомневался, что там сейчас самая высокая в городе плотность по количеству полицейских на квадратный сантиметр площади. Это повышало его шансы не попасть в щекотливую ситуацию, но с другой стороны, уменьшало шансы на благополучный исход всего дела. Сомнительно, чтобы шантажисты не провели предварительную рекогносцировку на местности и не обратили внимание на повышенную активность на территории, вплотную прилегающей к набережной.