Ворон

Исторгнув нечеловеческий стон, Алекс предпринял тщетную попытку подняться с диванчика. Данный предмет интерьера был весьма предусмотрительно приобретен им тогда, когда он еще возлагал большие надежды на открываемое детективное агентство "Стальной Коготь".

Вторая попытка принять вертикальное положение также закончилась безрезультатно. С третьего раза Алексу, наконец-то, удалось придать своему, частично парализованному алкоголем, телу сидячее положение.

- Ие-с-с, я сделал это! - хмыкнул он, морщась от жестокой головной боли. - С третьей попытки, как и подобает настоящему спортсмену олимпийцу.

Все это время смартфон продолжал изводить его неимоверно страдающий мозг легкомысленно-вихляющейся мелодией ламбады.

Перешагнув через распростертое на полу тело Геры, Алекс с деланным возмущением воскликнул:

- Давненько я не убирался в офисе! Коты дохлые валяются повсюду! Надо поднапрячься и выкинуть его, наконец, на помойку! Заодно и елку вынесу!

Гера не меняя позы, приоткрыл желтый глаз, окинул его презрительным взглядом, после чего раздраженно мяукнул. Из чего Алекс заключил, что его послали куда подальше.

- Грубиян! - проворчал он и, кряхтя, потянулся к смартфону, лежавшему на столе.

Подслеповато щурясь спросонья, он разглядел, что высветился номер, той самой девицы, что рвала ему душу напоминаниями о необходимости погасить аренду за офис.

- Видно ничего тут не поделаешь, сама напросилась! - злорадно ухмыльнулся он и проорал, даже не дав ей открыть рот, - Барышня, я, что невнятно намекнул, что заплачу, как только мне переведут деньги? А будете травмировать мою нежно ранимую психику, вообще, ни шиша не получите!

В трубке неожиданно раздался хорошо знакомый голос бывшего командира Алекса:

- Ты чего без предупредительного выстрела на людей кидаешься? Совсем одичал от своей водки?

- О, шеф! - без особого энтузиазма воскликнул Алекс. - Приветствую, высокое начальство! Чему обязан?

- Прекрати паясничать! - прикрикнул на него командир. - Тоже мне, скоморох нашелся!

- Довольно обидно выслушивать от вас такие слова, - придав голосу толику слезливой жалости, воскликнул Алекс. - Не вы ли, товарищ майор, выгнали меня взашей из полиции?

- Заткнись и слушай! - грубо оборвал поток пьяных словоизьявлений майор. - Есть тема, как вернуть тебя обратно в полицию!

- Батюшка царь государь, не вели казнить, вели миловать! - запричитал, юродствуя, Алекс. - Позволь слово молвить! Товарищ майор, а кто вам сказал, что я готов вернуться в ваш лепрозорий?

- Чего с тобой разговаривать, ты же не в адеквате! Когда проспишься, позвони! - устало проворчал командир.

- Шеф, неправду говорите! - затараторил Алекс, делая лихорадочную попытку протрезветь. - Я по жизни не в адеквате! Такой уж я уродился! Сначала стреляю, потом думаю. Говорите, что за тема?

- Я хотел привлечь тебя для участия в операции по задержанию шантажистов. Твоя задача - передать злодеям выкуп в том месте, которое они укажут.

- А я-то вам, зачем понадобился? Что, все опера из управления поувольнялись? - неискренне удивился Алекс.

- Непременным условием шантажистов было - не привлекать полицию. Ты, в настоящий отрезок времени, не являешься сотрудником полиции. Ты детектив-частник, и это формально не противоречит требованиям бандюков, - терпеливо пояснил майор. - Внял?

- Да, без проблем! - легко согласился Алекс. - Кстати, мне это только показалось, или там действительно что-то прозвучало насчет моего восстановления в должности?

- Шантажируют хозяина Химического завода Репина. Тебе и самому прекрасно известно, что у него просто сумасшедшие связи. Если дело выгорит, так как мы планируем, он обещал похлопотать, и считай что вопрос с твоим возвращением - дело решенное. Что скажешь? - поинтересовался майор.

- Шеф, я ваш со всем потрохами, где прикажете расписаться кровью? - воскликнул Алекс, потом поняв, что переборщил, поспешно добавил, - Что мне нужно делать-то?

- Через час, тебе нужно будет подъехать в Городскую больницу, где Репин передаст тебе сумку с деньгами. Там же получишь дальнейшие инструкции, - ответил майор. - И смотри, Алекс, не подведи меня! И помни, что такой шанс дается всего раз в жизни!

- Понял, не дурак! - обиженно протянул Алекс, после того как командир отключился.

Времени, на то чтобы привести себя в порядок, было в обрез. Алекс начал с душа, и обрушил на себя струи кипятка, которые сменили потоки ледяной воды. Он продолжал терзать свою бренную оболочку до тех пор, пока в голове у него не появились первые признаки приятной осмысленности.

Потом он растерся жестким махровым полотенцем, едва не содрав с себя живьем кожу. Гера сильно заинтригованный внезапно произошедшей с другом метаморфозой, при этом путался под ногами и вопросительно мяукал.

- Все, брат, начинаем новую жизнь! - торжественно провозгласил Алекс, намыливая заросшие щеки пеной для бритья. - Трезвую, полную опасностей и приключений!

Затем, на кухне он заварил крепчайший кофе и влил в себя две чашки. Слегка початую бутылку коньяка Алекс хотел было вылить в раковину, но в самый последний момент рука его предательски дрогнула. Сокрушенно вздохнув, он сунул коньяк в холодильник.

- Постой пока здесь и веди себя хорошо, пока папы не будет дома! - он строго погрозил бутылке пальцем и бережно прикрыл дверцу.

К этому времени, Гера, посредством ноутбука, решительно заявил, что отправляется вместе с Алексом. Тот для вида немного повыпендривался. Но потом согласился, взяв с кота слово, что тот все время будет сидеть в машине, и не будет, как обычно, изводить его идиотскими вопросами.

Когда Алекс был уже практически готов, вновь зазвонил смартфон. Чтобы не оплошать, как это было в последний раз, он поинтересовался, кто звонит. Но номер, словно специально, не определялся.

Иронично хмыкнув, Алекс бодро ответил:

- Рощин на проводе!

- Слышь, Рощин! Хочу дать тебе дружеский совет - не вздумай совать свой длинный нос в это дело! - произнес хриплый голос с ярко выраженной угрожающей интонацией.

- В связи с этим у меня возникают сразу три вопроса, - Алекс начал загибать пальцы, чтобы не запутаться - Откуда у тебя мой номер - раз! О каком деле идет речь - два! И самый главный вопрос - ты кто такой, мать твою, чтобы говорить со мной в таком тоне?

Незнакомец угрожающе прокаркал:

- Советую тебе ментяра, выучить наизусть всего лишь одну фразу - " Не суйся в это дело, не то будет плохо"!

- Что совсем плохо? - иронично хмыкнул Алекс.

- Ты даже не представляешь насколько! - многообещающе каркнул незнакомец.

Алекс послал его в своей обычной, классической манере. И через пару минут, с Герой на руках, вышел из офиса.

- 18 -

На парковке возле больницы все места были заняты. Алексу пришлось долго колесить по близлежащим дворам, прежде чем ему удалось, втиснуться на газон.

Геру, несмотря на его протестующее мяуканье, он оставил внутри машины.

- Что - мяу, что - мяу? А ну, заткнись! - строго прикрикнул он на него. - Я тебя знаю, как облупленного! Ты же начнешь шнырять по окрестным помойкам в поисках кошек. Еще блох подцепишь или какую другую неприличную болезнь. Я согласен тебя выпустить, только, затолкав тебя целиком в презерватив. Как тебе такое предложение?

Гера в ответ злобно зашипел и, выпустив когти, протестующе замахал лапами.

- Понял, не дурак! - усмехнулся Алекс. - Будь твоя воля, ты бы меня самого в презерватив закатал. Но, вынужден огорчить, таких больших не бывает!

Тщательно заперев дверь, он еще раз оглянулся. Было видно, как рыжая мохнатая рожица Геры тоскливо глядит на него сквозь стекло. Усы у него поникли, а уши были сложены вертолетиком.

Алекс ощутил острый укол совести.

- На первый же гонорар куплю ему роскошную телку, - клятвенно пообещал он самому себе. - Интересно среди кошек бывают блондинки с голубыми глазами?