Технология колдовства

- И Мартин, измени моё расписание так, чтобы по возвращении в Цитадель у меня каждый день было свободно около трёх часов, - не открывая глаз приказал Блейк. Пауза была такой длинной, что он уж было подумал, что глава Тайной службы, увлечённый работой, просто не услышал его слов, но тут всё же до него донеслось донельзя удивлённое:

- Да, Ваше Темнейшество.

Оро потянулся и нехотя открыл глаза. Судя по шуму за окном уже наступило позднее утро. Цикуты нигде не было видно и все апартаменты перешли в полное распоряжение гостя. Куда делся хлебосольный эльф выяснять совершенно не хотелось: за время, что они не виделись, манера общения Цикуты не изменилась ни на йоту.

Гном зевая и почёсываясь отправился в уголок гостиной, по недоразумению почему-то называвшийся кухней. Погремел тарелками, выискивая на полках что повкуснее. Ещё денёк-другой и можно двигать дальше. Вопрос только куда. Оро в очередной раз мысленно начал перебирать возможные варианты. Думалось плохо, а и без того не самое радужное настроение испортилось окончательно. Лучше прогуляться. Может, и мысли какие дельные появятся. Заодно и завтрак нормальный можно будет найти - Цикута на новом месте жительства готовкой себя не утруждал. Гном быстро собрался, и не прошло и десяти минут, как уже неторопливо прохаживался по извилистым улочкам столицы глазея по сторонам.

Цикута жил в хорошем районе: спокойном, чистом, малолюдном, совсем недалеко от замка. И пешеходы, спешащие навстречу, навевали определённые мысли своей военной выправкой. Какое интересное место.

Знакомая фигура мелькнула в дальнем конце улицы. Оро, забыв о завтраке, заторопился следом: любопытно, что затеял этот непоседливый Клорис? Догнать эльфа оказалось непросто - лопоух отлично ориентировался в хитросплетениях местных улочек и переулков, и если бы его цель находилась где-нибудь дальше, чем в соседнем квартале, Оро не имел бы никаких шансов отследить его путь. Невысокое трёхэтажное здание выштукатуренное в серый цвет ничем не отличалось от соседних домов. Разве что ставни на окнах были более строгие да пилястры попроще. Гном остановился перед ступеньками, ведущими к массивной дубовой двери и в задумчивости почесал под шапкой. Выглядит, как государственное учреждение, но таблички не видно. Просто подняться и постучать? А вдруг там главный штаб равенов? Да и что ему нужно от Клориса? В целом ничего. Ну его, не настолько Оро любопытно что это за место. Но тут дверь отворилась и на пороге появился ни кто иной, как Клорис.

- Маккаби? - Удивился эльф. В руках он держал толстую кожаную папку с каким-то тиснением на титульной стороне.

- Привет, Клорис, - гном помахал в ответ. Уж он как-то не ожидал, что только зашедший в здание эльф сразу же выйдет из него обратно. Иначе не подставился бы так по-глупому. - Дела?

- Всякая бюрократия, - эльф с грустью посмотрел на папку у себя в руках. - Отчёт о командировке сдаю.

- Ааа, - с понимающим видом кивнул гном. - Да. Сочувствую.

- А ты тут что делаешь?

- Да вот, ищу место где бы перекусить. Не подскажешь?

Клорис сомневался ещё несколько мгновений, но потом принял какое-то решение:

- Подскажу. Если подождёшь - мне ещё в два места нужно заскочить - то даже составлю тебе компанию.

- Да без проблем, - гном пожал плечами. - Я до возвращения Его Темнейшества никуда не тороплюсь.

- Прекрасно! Пойдём, - Клорис сбежал по ступенькам и повернул направо, вверх по улице. - Осталось уже немного.

Магнус в одиночестве сидел в полутёмной гостиной. Настроение было хуже некуда. Если в своде узнают - а в своде узнают! - о случившемся, позора не избежать. Первый же некромант, увидевший Орирубенса, поймёт, что с ним дело нечисто. А если этот некромант окажется уровня магистра или выше - то даже поймёт в чём именно заключается это 'нечисто'. А если менестрель доберётся до Блейка... Это будет не позор. Это будет грандиозный скандал. Наказания за то, что совершил Магнус, не существовало - до этого никто не делал ничего подобного и законы Гахеланса ничего на этот счёт не предусматривали. Но как хотелось бы, чтобы тонкая работа с душами, их хранением и пересадкой, была узаконена. Ведь какой простор открывается для применения! Можно смело утверждать, что это самый серьёзный шаг к исследованию и развитию бессмертия за последние сто лет. А с таким прецедентом вся практика может попасть под запрет. И всё из-за того, что Магнус прощёлкал своего подопечного.

Зеркало утверждало, что эльф уже совсем близко от Гахеланской границы, и Акация сейчас стремительно неслась (стараясь никому не попадаться на глаза, естественно) туда. Некромант ещё не знал, как Орирубенс собирается проходить посты без документов, но в том, что у него есть план - не сомневался ни капли. Знать бы ещё в чём именно заключается этот план и сколько времени займёт... В Нижней Короне зомби справиться будет легче, чем в Гахелансе. Тем более, что у Акации нет возможности законно пересечь границу без живого сопровождающего.

- Эшби, принеси мне хереса, - распорядился некромант и устало закрыл глаза. Общение с проклятым зеркалом вытянуло из него все силы.

Оставалось только ждать.

- Это он? - Командир Кёртис рассматривал скучающего у ступенек гнома.

- Он, командир, - кивнул Клорис.

- Я бы не сказал, что в нём есть что-либо примечательное, - с сомнением протянул он.

- Мне чудом удалось от него сбежать.

- Но удалось же.

- Только благодаря вмешательству профессора Рихтера.

- Хм...

- И ещё на его счету открытие заговора Малого Молота гахеланских гномов, - добавил Клорис. - И конвоирование яйца дракона до Цитадели.

- А также покушение на золотого дракона.

Они помолчали.

- Хотя Его Темнейшество не накладывал на него запрет на дальнейшую службу в гахеланских военных подразделениях, - добавил командир. - И Цикута опять разбудил меня на рассвете из-за этого коротышки. В чём подвох?

- Маккаби злится на Цикуту за то, что тот его так подставил. И ещё боится Тёмного Властелина до дрожи в коленях.

- Даже так, - Кёртис нахмурился размышляя. - А тебе какой резон рекомендовать его?

- Эксперименты некромантов, - со вздохом признался эльф. - Мы оба стали жертвами профессора Рихтера.

- Благодаря которому ты выжил.

Клорис промолчал. Командир Кёртис уже успел прочитать его отчёт раньше и знал о всех злоключениях эльфа у некроманта.

- Ладно. Убьём двух зайцев одним камнем. Если Цикута ещё раз придёт будить меня ночью, боюсь, я не удержусь.

- И мне не придётся больше отвлекаться на присмотр за травником.

Они понимающе переглянулись.

- Решено.

Кардус вовсю пользовался своим положением личного лекаря Тёмного Властелина и совал свой нос даже туда, до чего ему, по идее, дела никакого не было. В гарнизонных замках ему и раньше приходилось бывать, но очень давно, ещё до путешествия, и теперь он с любопытством осматривался, сравнивая окружающее с воспоминаниями. Конечно, планировка помещений ему была знакома: во всём Гахелансе такие замки строили очень похоже, поэтому послужив хотя бы в одном, дорогу можно было найти в любом другом. Но эти мелочи, на которые обычно не обращают внимания в повседневной жизни, но которые её и составляют - везде они были разные. Изразцы на наличниках. Витражи в окнах. То, как повар разложил свой инструмент на кухне. В какой последовательности у местного лекаря засажены грядки на целительском огородике во внутреннем дворе... Эльф вдохнул свежий лесной воздух и прикрыл глаза, наслаждаясь запахами. Гарнизон стоял на возвышенности, позволяя контролировать всю Ларенковую долину и тракт, проходивший по ней - основной торговый путь в сторону Зелёного Леса. Здесь никаких крупных поселений поблизости не было, и замок высился на горе сам по себе, похожий на ещё одну серую скалу, коих тут было множество.

Даже в таком государстве, как Гахеланс, с развитой магической инфраструктурой и неминуемостью наказания, необходимо было внимательно следить, чтобы никакое отребье не покушалось на имущество и покой мирных жителей.