Технология колдовства

- Будет выполнено в лучше виде, Ваше Темнейшество.

- Ну-ну.

Мартин покаянно склонил голову. Единственное, что позволило Тёмному Властелину сдержаться и не выплеснуть раздражание - это то, что он видел: Мартин не ёрничает, а действительно сожалеет. Ладно, нужно будет взять на заметку: в будущем нейтрализовать охрану каким-нибудь более безобидным способом, а не 'Абсолютным сном'. От такого забористого заклинания, особенно в исполнении Тёмного Властелина, даже лучшие из защитных амулетов не помогут. Блейк ещё раз осмотрел нож. Хорошо сбалансирован. Ручка удобно лежит в руке, лучшая эльфийская сталь.

- Хотя нет, нож я оставлю себе. Проверь, что на нём нет больше яда, - Блейк с сожалением отдал его Мартину. - Вечером доложишь как этому неудачнику удалось сюда пробраться. А, и проверь как там Кардус - убийца кричал, что с ним что-то случилось.

- Да, Ваше Темнейшество.

- И приведи в порядок мою охрану.

- Всенепременнейше, Ваше Темнейшество.

Завтра вечером любование луной. Эльфы даже эту старинную традицию Гахеланса умудрились переврать: Тёмного Властелина ждали танцы, шутовские представления и фейерверки вместо спокойного выпивания горячительных напитков под опадающими листьями и, собственно, любования луной. Вот был бы скандал, если бы покушение удалось.

Оро с тоской смотрел на дорогу: эльф уехал утром, и теперь гном остался здесь совсем один. Да, он пытался прикончить этого лопоуха раньше, но ведь ничего личного! Работа у равишей такая. А так - последнее дружественное живое существо, прошедшее через такие же или почти такие же мучения, что и сам Оро, покинуло свод. Теперь никому и не пожалуешься, что от некромантского лечения жопа чешется больше обычного. Интересно, сколько ему ещё здесь придётся торчать? И есть ли всё же вообще шанс выбраться?

- Господин Маккаби! Господин Маккаби, вы здесь?

А вот и лаборантка. Пришла по его душу. Конечно же она знает, что он здесь. Спрашивает просто для проформы. Хотя когда Оро забрался на эту смотровую вышку в кроне дерева впервые, когда только ещё прибыл в свод, он был уверен, что лучше тайного убежища не найти. Но проклятые некроманты словно сквозь стены могут видеть, от них не утаишься.

- Здесь, уже спускаюсь.

- Господин Вайнврит говорит, что это последний тест, и после его окончания можно будет уехать, - словно в утешение произнесла девушка.

- Ага. Замечательно.

'Если я его переживу, нещипанная ты курица', - подумал Оро. Конечно, не её ведь сейчас будут до потери сознания шарашить магическим зарядом. Или чем-нибудь ещё, до чего додумается неуёмная фантазия местных исследователей. Как бы он хотел сейчас составить компанию эльфу, пусть и пришлось бы ехать на жутком самодвижущемся деревянном волке.

Ветер шуршал листьями. Где-то вдали громыхали колёса по мостовой и был слышен перестук копыт. Гомонили люди, время от времени под окном чирикала какая-то пичуга. Звуки дневного города, не самого шумного его района. И погода хорошая, солнце вон как припекает...

- Ты меня слышишь?

Ох, он надеялся, что никогда больше не услышит этого голоса. Что это был просто кошмар, который развеется с рассветом.

- Руби, ты меня слышишь?

- Слышу... - это его голос?! Орирубенс широко открыл глаза пытаясь понять, что происходит. Потолок, карниз с очень миленькими занавесочками, окно, за которым видно часть древесной кроны. В ногах у кровати сидел некромант и внимательно наблюдал за своим подопечным. Магнус опять призвал его из забвения, заставил ожить. Но что на этот раз? Ни одно из его предыдущих пробуждений нельзя было назвать приятным, и менестрель уже сразу был готов к подвоху. Уже в который раз Руби жалел, что согласился тогда на предложение некроманта. Умер бы как все, может, и не врут травники про перерождение души.

- Как ты себя чувствуешь?

- Неплохо, голова только побаливает... - ну что за писк! - И что у меня с голосом?

- Ну, - Магнус попытался сохранить серьёзное выражение лица, но эльф успел заметить, как он прячет улыбку. - Теперь ты владелец замечательного сопрано. Поздравляю, не думаю, что кому-нибудь ещё удавалось раньше получить такой опыт, какой выпало пережить тебе.

Руби несколько секунд пытался переварить услышанное. Почему 'вряд ли'? Да он знает тысячу и одну эльфийку с замечательным сопрано, не то что этот невнятный мышиный писк. Эльф осторожно сел - тело слушалось не очень хорошо, словно после долгого сна. Осмотрел себя. Потрогал грудь, словно не веря своим глазам. Потом ощупал себя между ног.

- ЭТО ЧТО?!

Цитадель встретила Клориса тишиной и покоем: Тёмный Властелин отбыл с деловым визитом в Зелёный Лес. Когда же хозяина не было дома, то и без того небыстрый бег местной жизни замедлялся ещё больше. Пришлось повозиться, чтобы пристроить Красавку: казначей ни в какую не хотел принимать на баланс такую странную 'штукенцию', и уж тем более пускать в хранилище. Подарок на день рождения? Вот и ждите дня рождения, зачем так рано прислали? Пришлось искать временное пристанище в надежде решить позже куда девать подарок для Тёмного Властелина. Вообще с умением Красавки замирать и сидеть не двигаясь часами, его можно было пристроить как украшение какого-нибудь приёмного зала: кто ж догадается, что это зомби, если он не воняет?

Наконец, уставший эльф добрался до своих аппартаментов: в Цитадели был целый квартал меблированных комнат для часто путешествующих. Клорис мог быть уверен, что его фикус полит, пыль вытерта и никто не забрался на кухню и не украл сахарные кубики на верхней полке в шкафу. А если предупредить о дате возвращения, так даже праздничный обед будет ждать тебя на столе. Конечно, те, у кого были семьи, не нуждались в таких услугах, а Клорису было в самый раз. И штаны твои постирают, и пол заметут, пока ты на встречах да тренировках.

Клорис в блаженстве растянулся на кровати. Сначала он планировал кроме штаба заглянуть и в оперативную комнату к ребятам, но после всей возни с Красавкой решил отложить личные встречи на завтра. Наконец-то можно спокойно поспать. В своей кровати. Не в лесу, в поле или гостинице. Не у некромантов в своде с постоянным ощущением, что на тебя кто-то смотрит. Дом, милый дом.

За стеной что-то громыхнуло так, будто кто-то решил опрокинуть шкаф, полный камней. Эльф подскочил, как ошпаренный. Что случилось?! Клорис выглянул в коридор. Судя по пустоте - грохот обеспокоил только его. То ли остальные привыкли, то ли не слышали, то ли кроме него на этаже сейчас никого больше не было, что вероятнее всего. В любом случае стоит сходить посмотреть что произошло: может, помощь нужна. А если это какой-нибудь новый шумный сосед? Стоит узнать наверняка, чем мучаться сомнениями. Мартин Клориса не отправит в ближайшее время на новое задание, и пока он будет тут отдыхать хотелось бы, чтобы с соседями всё было в порядке. Клорис постучал. Постучал ещё раз. Никто не отвечал. Эльф уже подумывал сходить за управляющим: вдруг там кому-то плохо, как дверь рывком отворилась. На пороге стояла кикимора. Огромная, выше Клориса, с косматыми зелёными волосами. Не давая ей шанса напасть первой равен ударил воздушной стрелой и попал точно в грудь. С лёгким "вумф!" монстра отбросило назад в комнату и крепко приложило о стену. Так вот кто грохотал! Скорее всего жильцу этих апартаментов уже не помочь. Но откуда в Цитадели могла взяться кикимора?! Да ещё такая откормленная! Куда смотрит охрана?! Не давая монстру опомниться Клорис прыгнул следом. В первый раз он стрелял не целясь, в этот раз будет метить ровно в глаз: самый верный способ прикончить болотную тварь - это разнести ей голову.

- Я понял, понял! - прохрипела кикимора с пола. - Больше не буду.

Равен замер в неуверенности: он впервые слышал, чтобы кикимора умела разговаривать. Они, конечно, чертовски хитры, но не разумны в обычном понимании этого слова, и такого фокуса как имитация речи провернуть не могли.