Технология колдовства

- А она? - не пряча улыбки поинтересовался Тёмный Властелин.

- Она была очень рада, уверяю вас, - Рос сделал паузу. - В отличие от братьев, которые заявились в самый пикантный момент.

- Рос, хватит уже! - взмолился Кардус.

- Да ладно тебе, - посмеивался огненный маг. - Всё же закончилось хорошо.

- В итоге да... - эльф насупился, став похожим на совсем зелёного юнца. - Но как я смогу от Его Темнейшества требовать соблюдения режима, если он обо мне теперь знает такое!

- Что-нибудь придумаешь, тебе не в первой, - Рос не удержался и потрепал непослушные вихры Кардуса. Сейчас они были просто друзьями, и никакие титулы не мешали разговаривать, рассказывать забавные истории и делиться хорошим настроением. Блейк выглядел совсем ужасно: краше на костёр кладут. Теперь было понятно, почему он таскал с собой личного лекаря даже на закрытые торжества. Официальной версией было то, что Тёмный Властелин не в меру параноидален и опасается отравления, однако теперь Рос видел: всё намного хуже. Совсем заездили они своего Владыку. Такими темпами Гахеланс очень скоро останется без правителя, а с учётом того, что Блейк ещё очень молод и не то что о наследниках - даже о женитьбе ещё не помышлял, стоит беспокоиться о серьёзной войне. Как бы ненавязчиво выяснить, что с ним происходит? Ведь тогда, когда они привезли яйцо, Блейк тоже принимал их в личных покоях не от хорошей жизни. Но Магнус никогда не говорил, что у его подопечного какие-то проблемы со здоровьем, да и в воспоминаниях Роса Блейк всегда был весёлым подвижным мальчишкой, который даже осенью не болел. - Ладно, нужно мне и честь знать. Вам нужно отдохнуть с дороги.

Тёмный Властелин опять помрачнел, словно только выглянувший огонёк спрятался меж поленьев. Нет, так дело не пойдёт.

- Это, конечно, будет большой наглостью с моей стороны, но сильно ли загружены ваши дни во время этого визита?

- У тебя есть какие-то предложения? - опять оживился Блейк.

- Вы ведь пригласили в гости всю мою семью, и Арви уже проела мне вот такую дыру в голове, - Рос изобразил руками большой арбуз, - про то какая погода стоит в Гахелансе зимой, сколько званых вечеров вы даёте в неделю и какую одежду ей с собой взять из-за всего этого. Будет хорошо, если вы сами сможете ей всё рассказать: с этими котовьими приключениями я уже давно не был в Цитадели, мог и подзабыть многое.

- Хм... - Блейк сделал вид, что размышляет. - Вечер у нас будет занят только один, послезавтра: Кверкус в честь моего приезда организовывает любование луной. И ещё день перед отъездом - будет бал. В остальные дни официальная программа у нас заканчивается в районе четырёх. Мартин, я правильно помню?

- Всё верно, Ваше Темнейшество, - откликнулся секретарь и Рос непроизвольно вздрогнул: он совсем забыл, что в гостиной находится кто-то ещё кроме них троих. Этот Мартин... Рос был уверен, что этот неприметный мужчина не просто секретарь. Возможно, какой-то шпион? Уж слишком хорошо он умеет быть незаметным. Без амулетов здесь точно не обошлось. Хотя, конечно, может быть Блейку просто так удобно - когда секретарь без нужды не отвлекает своим присутствием.

- Тогда приглашаю вас с ответным визитом к нам. Завтра вечером. Отец тоже хотел поговорить с вами, но из-за своего текущего статуса он пока что не посещает никаких мероприятий, организованных двором.

- Если это не навредит его репутации ещё больше... - с сомнением протянул Тёмный Властелин. Сейчас он так походил на себя прежнего.

- Но я приглашаю вас с одним важным условием, - Рос поднял палец призывая к вниманию. - При моих родственниках ни в коем случае не называйте меня 'дядей Росом'.

- С чего бы мне...

- Вы за сегодняшний вечер два раза оговорились, Ваше Темнейшество.

- Проклятие, - Блейк выглядел одновременно раздосадованным и смущённым. Значит, он действительно не заметил этих оговорок, а это уж совсем ни в какие ворота. Тёмный Властелин просто не может допускать таких ошибок! Огненный маг поднялся и церемонно поклонился:

- В шесть я пришлю слугу, он проводит вас до древ Лариксов. Мы живём в такой глуши, что без сопровождающего вы будете долго петлять в попытках нас найти. На этом позвольте оставить вас.

Блейк кивнул, но больше не хмурился, и это было хорошо.

- Мартин...

- Если позволите, Кардус меня проводит, - Рос не хотел оставаться наедине с подозрительным секретарём Его Темнейшества, пусть это было бы даже на пару мгновений, пока его не передадут в руки лакею. Да и с лекарем нужно бы переброситься парой слов. Вряд ли Рос сможет помочь, но вдруг?

- Подтверждение о регистрации первого зомби-оборотня, подтверждение об участии в конкурсе, паспорт собственника, оформленный на имя Блейка Нуаро, новая дорожная доверенность, - Мири остановилась, рассматривая стопку бумаг, выросшую перед эльфом. - Всё. Но босс просит, чтобы вы задержались до завтрашнего утра: все хотят посмотреть на Красавку. Очередь в лабораторию расписана до полуночи. Может... - она замялась. - Останетесь?

- Одна ночь ничего не решает, - под взглядом этой милой некромантки Клорис буквально таял. - Я подожду.

- Прекрасно! Просто прекрасно. Большое спасибо. Я побежала. Вечером ещё загляну к вам - мы тут устраиваем небольшую вечеринку в честь дня рождения одного из лаборантов. Приходите, будет интересно.

- Ну, что вы... Право, я же никого не знаю. Тем более именинника...

- Ничего страшного! Вы не представляете как у нас скучно, а тут новое лицо! Тем более, вы же знаете и профессора Рихтера, и Его Темнейшество! Уверена, вы можете рассказать множество преинтереснейших историй! Не отказывайтесь, прошу вас!

- Ну, если вы так настаиваете...

- Я так рада! - Мири расцвела. - Я передам остальным, что вы согласились. Не подведите меня!

Клорис помахал вслед умчавшейся лаборантке и в задумчивости уставился на кипу документов. Ему никогда не нравились человеческие девушки. Тем более такого типажа. Он положил руку на грудь и закрыл глаза сосредотачиваясь. Держать нейтрализующий амулет всё время активным слишком дорого и слишком заметно, а вот время от времени устраивать себе 'чистку' - в самый раз. Такое впечатление, будто его пытаются задержать в своде. С не совсем ясной целью, но пытаются. Нужно подождать и посмотреть, что завтрашний день принесёт, отпустят его всё же или придумают ещё тысячу и одну отговорку удержать его здесь?

- Свалила, наконец, - донеслось до его слуха чьё-то недовольное ворчание. Эльф удивлённо осмотрелся. Через пару столиков от него сидел старый знакомец Маккаби. Эта столовая была единственной в этой части кампуса, так что ничего удивительного в этой встрече не было: если гном жил где-то неподалёку, то это было самое вероятное место, куда он мог прийти обедать.

- Чем она тебе так не нравится? Довольно милая девушка, - начал Клорис, будто бы и не было никакого нейтрализующего амулета. Не стоит остальным знать что он думает на самом деле.

- Это просто ты её за работой не видел. - Буркнул гном. - Она же местный лаборант. Я бы на твоём месте был очень осторожен. Мне кажется, она тебя меряет.

- Меряет?!

- Она же помощница Вайнврита, участвовала во всех моих опытах. Уж поверь, этот особый взгляд, когда она смотрит на 'тестовый образец' я узнаю с завязанными глазами в тёмной комнате.

В словах гнома было зерно истины. Если Клорис - такой же 'тестовый образец', как и Маккаби, то тогда понятно их стремление оставить его здесь как можно дольше. Законных оснований задержать его против воли у них нет, да и проблем потом не оберёшься - он всё же не бездомная какая-нибудь собака. Хотя Магнус так вначале и подумал. Гном (судя по пустым тарелкам на столе) принялся за вторую порцию жаркого.Что-то щёлкнуло в голове. Может, то, что Клорис так быстро вернулся в норму после стычки с равишами - заслуга какого-то очередного опыта некромантов? Ведь Магнус творил с ним невероятные вещи даже несмотря на то, что Клорис - эльф Тёмного Властелина. Но одну догадку стоило проверить. Просто так. Чтобы спать спокойно. Вероятность того, что всё совпадёт, ну очень маленькая. Ничтожная. Невероятная.