Мать (CИ)

- Ты что, Володенька? Разволновался, милый? Ох, несчастный мальчонка. За что ж тебе такая мука по жизни? Конфету будешь? Я тут с собой кулёк прихватила. А дома-то пирожки и блинчики ждут! Дядя Коля обещал в честь твоего приезда абрикосовое варенье из погреба достать. Сказал: "Поди, в этой ихой Якутии и абрикосов-то нет. Соскучился мальчишка". Серёжка тоже тебя ждёт. Помнишь Серёжку? Как вы с ним плавать-то учились на "бездонке". Уходили с утра и до вечера там плескались. Он теперь вымахал, в плечах раздался, небось, и не узнаешь...

Поезд с громким стуком тронулся с места. Здание вокзала уплыло прочь, побежали, расходясь, железнодорожные пути, мелькнул грузовик на шоссе, и затем с обеих сторон зарябили сосны и ели. "Вот и всё", - подумал Володька. Ушли все мысли, все тревоги, осталась лишь обречённость. Он уезжал от матери - навсегда, навсегда, навсегда.

Часть вторая

Глава первая

Ничто не предвещало, как говорится. С утра изнасиловали мозг, зато потом лизнули по самые гланды.

- В Эльзасе делают сухие вина?

Ирка утомлённо вздёрнула точёные брови.

- Ты сам когда учить начнёшь?

- На хрена? Я всю жизнь вином торговать не собираюсь.

Холёная богиня в джинсовой юбке. Изрекла, будто приговор огласила:

- Для опыта работы.

Гаев заметил на стеллаже "Массандру бастардо", снял её с полки.

- Бастардо, - пробормотал он. - Ублюдочная "Массандра". Где ж ты раньше была?

Ирка царственно обернулась.

- Одно из лучших вин, между прочим. Консультант...

Ассоциативное мышление было ей неведомо, дуре.

- Так что, делают в Эльзасе сухие вина? - спросил он, ставя бутылку на место.

Ирка закатила изящно подведённые глаза.

- Гевюрцтраминер, например. К нам его завозят редко и в основном - в бутики. - Она моргнула, что-то вспомнив, подняла указательный пальчик с длинным ногтем. - Надо, кстати, Илюхе сказать, чтобы купил.

У Гаева заурчало в животе. Он глянул на часы.

- На обед пойдёшь?

Блик от матовых ламп отразился в прилизанных Иркиных волосах, точно медовый шарик в масле.

- А ты? - спросила она.

- Да уж пора бы.

- Я лучше подожду. Туда сейчас все ламанутся. Не выношу толкотни.

Голос у неё был ленивый, с хрипотцой - голос самки, уверенной, что любая особь мужского пола внимает ей, не помня себя. И она, чёрт возьми, в этом не ошибалась.

Гаев пожал плечами.

- Мне по барабану вообще.

- Я очень привередлива в еде, - неторопливо продолжала Ирка. - Редко могу угодить сама себе. А мой парень ещё больше щепетилен. Вчера проснулись, он говорит: "Давай помогу тебе приготовить". Я ему: "А с чего ты взял, что я собираюсь готовить?". Нормально! Претензии какие-то... Не нравится - пошёл вон. Никто тебя не заставляет.

- У тебя все парни такие? - спросил Гаев.

- Какие?

- С запросами.

Ирка пожала плечами.

- Держу планку. Застенчивый щуплик без мобилы и машины, живущий с мамой, - не моя тема.

- "За деньги не встречаюсь. Без них - тем более", - процитировал Гаев со всей возможной язвительностью.

- Именно так.

- Ну а если внешне - всё окей, но с деньгами напряг?

- Если в восемнадцать лет напряг, то нормально. А если в тридцать, значит, ничего он в жизни не добился. Кому такой нужен? Я люблю целеустремлённых.

- Целеустремлённый - хорошо зарабатывающий?

- Конечно, разные ситуации бывают, - продолжала Ирка, игнорируя вопрос. - Но человек с мозгами в любом случае в тридцати годами должен иметь квартиру и хорошую работу.

Гаев усмехнулся.

- А ты где учишься?

- На экономическом. Ну и ещё заочно - на юридическом. Была мысль пойти на менеджера, но времени не хватило. Да и желания особого нет. Если карьера сложится, то и так стану руководить.

Гаев смерил её с головы до ног. Откуда они только берутся, самоуверенные двадцатилетние тёлки? И ведь всё будет по её слову - и работу она получит с высокой зарплатой, и мужа найдёт по своему вкусу, и командовать будет сколько влезет. Ну что с того, если она не знает слова "бастард" - кому это интересно вообще? Всё и так положат к её длинным ногам, а эта павлиниха ещё будет выбирать и воротить носом: "Это беру, а это унесите". И ведь унесут, и предложат что-нибудь другое!

Гаев пошёл бродить по отделу, оглядывая стройные ряды бутылок. Постоял немного под телеэкраном, висевшим в проходе, в сотый послушав попсовые песенки. Бросил взгляд на часы - его смена началась всего полтора часа назад. Впереди - ещё целых четыре с половиной часа тоски.

- Как ты полдня на каблуках стоишь? - покачал он головой, разглядывая Иркины шпильки. - Ноги не отваливаются?

- Я и по одиннадцать часов стояла. Без проблем.

Он вздохнул. Всё-то у неё без проблем. Может, это он - такой невротик?

- Ну что, пойдём на обед? - повторил он.

Ирка нерешительно покатала карими зрачками туда-сюда.

- Ну... пошли.

- Ты что думаешь о свободной любви? - спросил Гаев по дороге.

Ирка с высокомерным удивлением покосилась на него.

- Почему ты спрашиваешь?

- Да так... интересно просто.

- Я против того, чтобы парень, встречаясь со мной, путался ещё с кем-то. Тогда какой смысл жить вместе?

- А к гражданскому браку?

- Нормально. Проблема только, как детей регистрировать.

В столовой народ уже рассосался. У кассы мялись три человека - грузчик, продавщица из хлебного и Маринка - коллега из отдела игрушек.

- Привет! - радостно выпалила она. - Давно не виделись.

Всегда-то у неё - рот до ушей. Попрыгунья-стрекоза. Будто не в магазине работает продавцом-консультантом, а как минимум - моделью на пляже. Впрочем, не исключено, ещё станет. С такой-то фигурой! Складские работяги даже выходили в коридор, чтобы посмотреть ей вслед, когда она пролетала мимо.

- Привет, - сухо ответил Гаев, невольно скользнув взглядом по её упругой груди. - У тебя же ещё смена не началась.

- А я раньше пришла. В институте лекцию отменили.

Глазищи у неё были - как у египетской царицы: огромные, да ещё с нарисованными стрелками. И смотрела она всегда прямо на собеседника, сияя белоснежной улыбкой. Очуметь можно. Гаев никак не мог решить, кого он хочет больше - её или Ирку. Пожалуй, обеих.

- Завтра меня Лёнька сменит, - сообщила Ирка, отходя с подносом к столу. - Я здесь четыре дня без выходных. Сказала, что уволюсь, если ничего не изменится.

- Ясно, - откликнулся Гаев. - А я завтра топаю на встречу с научником. Диссер, будь он неладен.

Ирка промолчала. Её это не интересовало. Ирку интересовала только сама Ирка.

Гаев налёг на капустный салат: поддевал его вилкой и отправлял в рот, рассеянно глядя по сторонам. Маринка задержалась у витрины - обсуждала что-то с продавщицей. Наконец, тоже уселась за стол.

- Прикиньте, у них тут компот не входит в набор. Надо отдельно платить. - Она хихикнула, сделав большие глаза. Гаев чуть слюной не захлебнулся, глядя на неё. Какая же сладенькая девочка! Так бы и съел.

- Ты в меде учишься? - спросил он, на мгновение представив Маринку в коротком белом халатике с игриво расстёгнутой на груди пуговкой.

- Ага! А ты?

- А я уже закончил. Истфак.

Маринка прыснула.

- Странный факультет.

- Почему?

- Ну а какой с него толк? История - это же сказка, в которую просто договорились верить.

Гаев почувствовал, как вожделение в нём уступает место агрессии.

- А какой вообще должен быть толк с универа?

- Ну, полезное что-то. Я вот, к примеру, знаю, как избежать рака и ожирения. А с исторического какая польза?

- Серьёзно, мне такие пассажи внушают ужас к окружающим людям. Вы ведь рядом со мной по улице ходите, за одним столом сидите, да ещё считаете, небось, себя выше безграмотных пролов.