Словоплёт

- Скажите, учитель, а какого-нибудь человека так могли звать?

- Человека? Хм... - Аластар наморщил лоб припоминая. - Не думаю. Хотя... Мне кажется это не вошло в те пять тетрадей, что я давал тебе. У королевы-дочери были специальные люди, колдуны определённого сорта, для разных... поручений. Они упоминались в одной рукописи. Там их звали 'палачами'. Но если предположить, что 'Чёрная Черепаха' - это не метафора, а... хм... - Сантинали поняла, что только-что она потеряла куратора окончательно. - Это открывает новые горизонты. Если предположить, что чёрная черепаха была человеком, пусть даже разными людьми, то каждое такое упоминание значило бы... - бормотал себе под нос куратор забыв обо всём на свете, включая недавний пожар. - Это очень свежее, и не побоюсь этого слова - смелое предположение. Оно позволит взглянуть на бытность Старого Царства под новым углом! Санти, ты умничка! Мне нужно срочно записать это...

- А что значит 'минья'? - Не дав выскочить учителю Тео из-за стола задала второй мучивший её вопрос колдунья. - Тоже какая-то метафора?

- Нет, это как раз конкретный титул. Вообще это общее название, но если его написать с большой буквы, то оно станет титулом, и я думаю оно тебя интересует именно в этом значении. У нас нет такого слова, но если пытаться объяснить смысл, то это девушка, достигшая совершеннолетия и вступившая в права владения, но ещё не обзаведшаяся спутником жизни. В этой горной стране времён Старого Царства, как ты, возможно, помнишь, был матриархат, и имущество передавалось не от отца к сыну, а от матери к дочери. Миньей - кроме владетельной девушки-холостячки - ещё звали главнокомандующего. Мы долго пытались подобрать термины, которые бы и передавали смысл оригинальных слов, и в то же время были понятны современным людям, и в итоге остановились на 'королеве-матери' и 'королеве-дочери', хотя чаще всего они не были матерью и дочерью в прямом смысле слова: королева-дочь могла быть старше 'матери', и зачастую они были довольно дальними родственницами, представлявшими разные ветви правящего рода. В Сарандане существовало интересное разделение власти: королева-мать правила страной, налоги, законы и благополучие граждан были в её ведении, в то время как королеве-дочери подчинялась армия, как обычная, так и колдовские её части. Королева-дочь следила за спокойствием, соблюдением законов и безопасностью границ. Работая в тандеме ми и минья - 'полноправная хозяйка с семьёй, госпожа' и 'маленькая девочка' обеспечивали процветание своих земель.

- Выходит, Хранители...

- Да, Хранители подчинялись только королеве-дочери, минье, если тебе нравится старый термин. Причём, напрямую, без всяких генералов или кого-нибудь ещё. Если хочешь так считать, они сами были кем-то вроде её генералов.

Выходит, королева-дочь, тут и там встречавшаяся на протяжении всех пяти тетрадей - это и есть минья? Если бы колдунья знала, то читала бы про неё намного внимательнее!

- Доброе утро, - сонный и немного помятый Мирт остановился у их столика. - Я не сильно опоздал? Ещё осталось что-нибудь?

- Садись, сейчас попросим тебе тоже что-нибудь найти.

Пока отец и сын разбирались с завтраком и расставляли новые тарелки на столе, Сантинали думала стоит ли задавать сотню тут же появившихся новых вопросов. Но что, если учитель насторожится почему её вдруг так заинтересовала эта тема? Может ли быть несколько миней одновременно? Если один Хранитель принёс клятву кому-то, кого он решил звать миньей - как должны поступить остальные Хранители? В современном мире эти подробности были никому не нужной исторической ерундой.

Она не заметила, как все разговоры в столовой стихли, а жующий Мирт побледнел и уставился на кого-то, вошедшего в зал. К реальности колдунью вернуло странное чувство, будто прямо за её спиной развели огромный костёр, и ещё немного, и она сама загорится.

Сантинали медленно повернула голову. Верно: прямо за её стулом стоял Шанасаннан и недобро смотрел по сторонам. И без того большой, с грозным взглядом красных глаз, в своих доспехах и плаще он выглядел в столовой так же инородно, как цветущий розовый куст посередине занесённого снегом зимнего сада. Взгляды всех присутствующих были прикованы к его огромной фигуре, и судя по выражению обращённых к ним лиц - никто не ждал от него ничего хорошего.

- Привет, - Сантинали попыталась улыбнуться, но не была уверена, что у неё это получилось. - Вы уже проснулись? Я как раз думала...

- ЧТО ВСЁ ЭТО... - начал в своей громогласной всё сносящей на пути манере ша, как из-за его спины появился Шанаран:

- Ренан, замолчи.

Сантинали с удивлением отметила, что словоплёты были почти одного роста, будто кто-то линейкой мерил, только Хранитель Севера в сравнении с Хранителем Юга казался тонким тополем на фоне скалы.

- И возьми себя в руки. Сожжёшь всё к праотцам здесь. Вдохни. Выдохни. - Шанаран сделал одной рукой жест, показывая как вздымается и опадает грудная клетка, а второй ловко отодвинул стул рядом с Сантинали и тут же уселся. - Доброе утро, Аластар. Знакомьтесь, мой брат. Он здесь недавно, поэтому прошу простить его манеры, - ша уже запустил руку в тарелку с овощными палочками и теперь аппетитно хрустел морковокй. Пудинг королевны он предусмотрительно не трогал.

Шанасаннан посопел немного и повторив манёвр Шанарана сел слева от Сантинали. К ним боязливо подошла служанка неся ещё два набора столовых приборов.

- Ещё один словоплёт, прошедший все одиннадцать кругов посвящения, - завороженно рассматривая его пробормотал Аластар. - Вы говорите, вы братья?

- Побратимы, - тут же уточнил Шанаран. - Мы вместе учились.

- Как же вместе, - пробурчал Шанасаннан, рассматривая содержимое своей тарелки, - Ты стал Шаной на полтора года раньше меня. И ты ешь руками!

- Здесь принято такое есть руками.

- И ещё ты в белом!

- Это не белый, а бежевый.

- Без разницы! С каких пор ты носишь светлую одежду? Смотрителей на тебя нет!- Аластар, Мирт и Сантинали переводили взгляд с одного ша на другого. Похоже, они стали свидетелями какого-то спора, начавшегося ещё наверху. - Да ещё в гостиничном халате!

- По крайней мере в таком виде я выделяюсь намного меньше, чем ты в своём дурацком доспехе.

- ОН НЕ ДУРАЦКИЙ, - тут же вспыхнул Шанасаннан.

- Сегодня же пойдём купим тебе нормальную одежду, - не обращая на него внимания продолжал Шанаран. - И прекрати так громко думать, от тебя раскалывается голова.

- Неженка.

- Сам такой.

Они замолчали, каждый занятый своей едой. Неужели они успели поссориться?! Но как? Из-за чего? Сантинали попробовала спрятаться за своим стаканом с молоком. Что за глупая ситуация. Как теперь быть? Как выкручиваться?

- Очень приятно познакомиться, господин Ренан, - немного придя в себя начал было учитель Тео, но Хранитель Юга тут же возмутился:

- Для вас Шанасаннан, не знаю вашего имени, - похоже, у ша с самого утра было ужасное настроение.

- Аластар Теодор, учитель и куратор О'Сантинали, - тут же откликнулся Шанаран. - Я же тебе о нём... рассказывал.

- В твоих воспоминаниях он выглядел совсем не так.

За столом опять повисла напряжённая тишина.

- Воспоминаниях? - Учитель Тео совсем растерялся. - Шанасаннан? Как Хранитель Юга времён Старого Царства? У вашего учителя были удивительные познания в истории...

Шанасаннан хотел возразить что-то ещё, но встретился взглядом с Шанараном и, наконец, умолк. Похоже, Аластар отказывался верить в очевидное. Хотя Сантинали и понимала, что на его месте тоже не поверила бы в такое - кто в своём уме согласится хотя бы допустить мысль о том, что люди, жившие больше шестисот лет назад, сидят с тобой за одним столом - сейчас поведение учителя казалось ей несколько глупым. Так дальше продолжаться не может.