Масик

Когда они вышли, на улице их ждал мелкий, моросящий дождик.

Жорик купил цветы у бабушки, ещё торчавшей на центральной улице, возле аптеки. Последний букет из трех алых роз. И они пешком отправились в тот район, где жила Зоя, постепенно спускаясь вниз, и вскоре пошли по старой, выложенной булыжниками, мостовой. Выбоин на дороге было много, и они то и дело попадали ногами в лужи на темной, не освещаемой фонарями, улице.

Около двери подъезда двухэтажного дома, во внутреннем дворике, Жорик сказал:

- Ну... Я пошел.

- Удачи, - ответил ему Петька.

- Мы будем здесь; где-то неподалеку, - бросил Семён Семёнович.

5. Вечер свидания.

Дверь ему открыла Зоя, одетая в фиалкового цвета платье, радостная и веселая.

- Это - тебе, - сказал, входя, Жорик, и протянул букет.

В это время из дверей в Зойкину комнату высунулась довольная физиономия Машки, знакомая уже Жорику по его недавнему кошачьему прошлому.

- Ого! Зоя, а я и не знала, что к тебе кавалер заявится! Знала - не приперлась бы сейчас со всем кагалом. Просто... Как вас зовут, кстати? - прервала она поток речи, который выпалила скороговоркой, и посмотрела на Жорика.

- Георгий.

- О, Георгий! - почему-то восхитилась Машка. - Ну, а у Зои мама сегодня с утра намылилась к подруге, на посёлок, с ночевкой. Я, как услыхала это, так и подумала: после занятий - привалим. Не так уж часто такое случается. Это ничего? Не помешаем?

- Нет, конечно, - смутился Жорик, так и застывший возле двери.

Рядом с ним, таким же истуканом, застыла Зоя.

- Да вы оба - проходите, - хозяйским жестом пригласила Машка. - У нас там весело. Есть гитара, Виталик сейчас романсы будет петь, собственного сочинения. А ещё - пришел Софт... Ну, кликуха такая у парня. И Наташка, Арина и Лиза. Ну, и Гена.

- Очень приятно, - не совсем к месту, заявил Жорик.

- Проходите - проходите. А сумку - под вешалкой на тумбу для обуви бросьте.

- Н-нет. Я её с собой..., - пролепетал Жорик.

- А что там? - полюбопытствовала Машка. - Да, я ведь сама ещё не представилась: можно просто, Мария.

- Великолепно! Кошка...

- Что?!

- У меня в сумке - кошка. Вы же спросили.

- А-а... Ну и ну! Зоя, кстати, тоже кошатница. Она своего пушистого дружка конфетами кормила. Всё равно кот убёг, неблагодарное животное. Да, подруга? Давно его не вижу что-то.

- Нет, Масик не убежал. Говорят, что бабка, соседка снизу, из флигелька... Извела его. Коты так просто не уходят. Они к месту привязываются.

- В смысле - извела? Убила? - допытывалась Машка.

- В лучшем случае - занесла куда-то. И не знаю, жив ли он...

- Вот и я... Очень хотел бы это узнать, - ляпнул Жорик.

Машка посмотрела на него, округлив глаза. Но ничего на этот раз не сказала.

- Он раньше тоже пропадал... Ненадолго. Я его тогда нашла у студенческих общаг, в студгородке. Ведь мне его знакомые девчата подарили. Он у них в общежитии жил, пару лет. Все они закончили институт, и надо было им уезжать. И куда кота? На улицу? Мне жалко стало, я и взяла тогда к себе бедолагу. А он такой хорошенький был, умный котик... Когда он пропал первый раз - мне соседи сказали, что мальчишки дворовые запугали кота, и кидали в него камнями. Пришлось ему убежать. Заблудился, наверное... И вышел на место прежнего своего жилья.

- Может, он и теперь - где-то там, возле общежитий? Там ещё есть и частный сектор... Поищем завтра? - предложила Машка.

- Не надо. Искала я уже... Надеюсь, забрали к себе хорошие люди. Вряд ли найдём, в общем. Месяца три, как пропал...

"Это... я, месяца три, как пропал: в конце ноября... А нашла она меня в октябре; чуть раньше, получается, исчез настоящий Масик, - второпях просчитал Жорик. - Йог прав: он пропал месяца четыре назад..."

Вообще-то, он хотел бы развернуться и уйти, будь на то его воля: ему было неловко оказаться в незнакомой, шумной компании. Вдобавок, Жорик чувствовал себя довольно нелепо... Сейчас он войдёт в комнату, и на него все уставятся. Да, он ушел бы... Но в сумке сидела Мнемозина, которой нужно было здесь побыть подольше, чтобы взять информационный след пропавшего кота.

Вспомнив об этом вовремя, Жорик - бочком, бочком, между вешалкой и Машкой, которая чуть не задушила его большим бюстом, протиснулся в Зоину комнату.

А Зоя пошла на кухню, искать вазу для цветов, чтобы их поставить в воду.

Виталик оказался его бывшим студентом: то есть, этот парень год назад проходил у него культурологию. Он, увидев препода, даже машинально приподнялся, вытянулся в струнку и простодушно поздоровался:

- Здравствуйте, Георгий Владимирович!

- Ну, что вы... Можно здесь просто: Георгий... Мы же не в институте, - стушевался Жорик еще больше. - Здравствуйте, - сказал он затем с опозданием, и почему-то густо покраснел.

- Покажите кошку! - наверное, чуть посекретничав на кухне с Зоей, и потому гораздо позже Жорика, в комнату ввалилась Машка.

Он вытряхнул на пол содержимое сумки. Мнемозина сперва напряглась и прижала уши, но потом, сидя на ковре, стала преспокойно чиститься, вылизывая шкурку красным язычком.

- Спокойная. Кошка ориентальной породы. Я люблю более пушистых, но и эта - ничего, симпатичная. Трёхцветная: приносит удачу, - сказала одна из девушек. Кажется, её звали Лизой.

- А где Зоя? - поинтересовалась её соседка, и, вероятно, подруга.

Тем временем, Софт, худой долговязый парень с пышной шевелюрой, заплетенной во множество афрокосичек, принял эстафету у Виталика, взяв у него из рук гитару, и запел: "Ориентация - север...", легко переворачивая слова песни на мужской вариант: чтобы они звучали не от лица девушки, а от лица парня.

- Вы помогите Зое... Чашки ей надо принести, чайник, заварник, всё к чаю, - предложила подруга Лизы: кажется, Арина. И подмигнула Жорику: не теряйся, мол, парень, и не упускай шанс.

И он, действительно, вышел на кухню.

Зоя выкладывала на тарелки печенье и цукаты.

- Помочь? - спросил он, присаживаясь на стул рядом с буфетом.

- Нет, не надо. Я сама. Но вы не уходите. Мне одной здесь скучно, - и она улыбнулась.

Жорик откровенно ею залюбовался, позабыв обо всём на свете. Зоя была такой милой... Ступала, как балерина. Осторожно, на носочках. И чувствовала, когда он на неё смотрел. Тогда по её щекам разливался румянец.

Вскоре закипел чайник. Засвистел громко. И Зоя подошла к плите и выключила газ.

Потом подошла к буфету, хотела взять вазочку с печеньем. Но Жорик на лету перехватил её руку.

- Зоя, давайте, посидим здесь ещё немного. Налейте кипятка в заварник. И подождем ещё несколько минуточек, пока чай не заварится. А я... Расскажу вам что-нибудь интересное.

- Тут хорошо... Тихо. Я не всегда люблю компании. Даже не слишком большие, - смущенно ответила Зоя. Они замолчали. И слышно было, как тикают мраморные настольные часы, поставленные на буфет.

Но тут на кухню ворвалась Мнемозина. С громким, раздирающим душу, мявом, она в упор посмотрела на Жорика своими вертикальными зрачками, а потом развернулась и устремилась в коридор.

- Ваша кошка... Она ревнует? - спросила Зоя. - Или же, просто хочет в туалет?

- Не знаю, - ответил Жорик, устремляясь вслед за кошкой, которая, выбежав в коридор, стрелой направилась к входной двери.

"Мнемозина взяла след", - подумал он, по ходу движения заглянув в Зоину комнату и прихватив сумку.

- Уже уходите? - спросил кто-то.

Он, ничего не ответив, стремглав выбежал, а у входной двери безумная Мнемозина уже карябала когтями дверь. Неподалёку присела на тумбочку Зоя, которая ласковым "кис-кис-кис" и попыткой её погладить пыталась успокоить кошку. Но та отчаянно отбивалась и шипела.

- Зоя! - Жорик вмиг подскочил к девушке, став перед ней на колени. - Простите меня! Я - неправильный кавалер, полный неудачник, но... Если я останусь жив, и даже если - нет, знайте: я вас люблю. Это - серьёзно, очень, - и он, припав губами к её губам, страстно поцеловал Зою. Она не сопротивлялась. Их губы надолго слились в поцелуе. Потом Жорик выпрямился.